见了芳菲和徐烨，无人理睬后者，而是将目光流动的目光纷纷投注在芳菲身上。

见芳菲回望她们，女孩儿立即兴奋的你推我，我推你，闹的前面领路的婆子连叫了好几声“安静”，也没人理睬她。

芳菲见她们或是手持琵琶，或是手拿短笛，便知这是酒肆里的乐曲班子，便主动往旁边让了两步，叫她们先过。

女孩儿又是一阵兴奋，等被管事嬷嬷拽走好远，还恋恋不舍的频频回头。

“那是哪家的公子？怎么从没见过？”

“一定是外乡人，叫我瞧，他必是个侠客。”少女都爱做英雄梦，英雄救美，这是戏文里常有的桥段。

“真盼着掌柜能叫咱们去献曲儿！”

领路的管事嬷嬷听的嘴角抽搐，忍了好久，终究没有管住嘴巴：“小蹄子们，还在这儿做美梦，你们瞧那位公子身边站着的是谁？闵家的管事。想来身份也是不同寻常。千万别自作多情，坏了咱们昌德酒肆的规矩。”

管事嬷嬷几句话，叫一干人立即偃旗息鼓。

人人又耷拉下脑袋，有气无力的跟着前行。

且说芳菲被引着沿青石小路径直向东，夕阳余晖打在路边的香樟树上，渗透的光芒柔和而不刺眼。路边时而可见正预备挂灯的男仆。

当夜幕降临时，昌德酒肆就是一片灯火的海洋。

芳菲在徐烨前面闷声走路，后者心里惴惴的跟着。

走不多时，前面忽然一处假山。山前有四五个手持灯笼的丫鬟，见有人来，忙上前照灯探路。

“公子，徐爷，小的只能送到这儿了。”小伙计往后一退步，徐烨赶紧从袖口里掏出一串儿钱来，塞进对方手中。

那几个丫鬟目不斜视，对小伙计得来的好处充耳不闻。

芳菲见这里面规矩果然比明月阁还要精细。不禁提高了警惕。

这小丫鬟手持明灯在前引路，进入假山山体，芳菲才发现。原来山中还有流水经过，水声淙淙，煞是好听。

外面还有夏日暑热未散的余闷，可山洞里却凉意盎然，沁人心脾。

芳菲就觉得十分舒爽，脚步也越发轻快了些。

等穿过假山，眼前豁然一亮。前方有广厦一间。绵延甚广，楼高耸立。气宇磅礴。

“公子，这里就是昌德酒肆的魁星楼。”徐烨悄声道：“今晚恰好有斗诗大会，所以会格外热闹。公子若是怕人撞见......不如咱们走后门？”

小丫鬟在旁听了，笑道：“对不住这二位贵客。因是斗诗大会，东家特意吩咐过，不准人轻易走动，所以后门在早中午就封上了。如今只能从前门进出。不过，公子若是贵宾，掌柜的会亲自护送您上二楼雅间。”

徐烨忙道：“我们是佟大人的客人。你只管领我们上去便是。”

“佟大人？哪个佟大人？”小丫鬟俏皮的笑道：“贵客难道不知？今儿是斗诗大会，咱们魁星楼云集了京城所有文人雅士，光是朝廷命官就占了一半。若说姓佟的大人......想来至少也有十七八位。”

“我们找的是皇上身边的奉读掌事佟鹤轩佟大人，难道也有重名者？”

小丫鬟听徐烨这般说。不由得多打量了几眼，嘟了嘟嘴，这才不甘心的领着二人进了魁星楼。

楼中果然人头攒动。和外面的冷清截然不同。

楼中正中央设着一块方台，所有人都围着那台子屏气凝神。