他回京前，曹观的事传到边关，有人觉得帝王为宦臣庇护，做法实在太过，萧戚远及时止住了这个话题。死的是他的表弟，若有悲痛，军中无人比萧戚远更多，他却无法苛责帝王。他曾是陛下的伴读，更明白他从当初步履艰难的处境到如今坐上皇位，其中多少辛苦。陛下生在皇家，然拥有的太少，失去的却太多太多了。高贵妃害他至深，陛下一生都不可能谅解释怀。

纵他人再多恳切忠言，萧戚远不忍心责难。

他肩负着西北边塞的安宁，而陛下却要扛下整片社稷山河。

……

事情于刹那间陡变，闻蝉偏沉湎过去无法自拔。闻蝉从小早慧，生在帝王家或许便是要比旁人家的孩子多长一颗玲珑心，可归咎与她与闻昱从小的处境，在高氏指使宫人向闻昱投药前，闻蝉对男女情/事一无所知。萧戚远送她的那只小狗死前的模样，让闻蝉很长一段时间内对男女间的情/事感到憎恶与恶心。等被如鹤带回马车上，闻蝉才堪堪回神。

明知她有话要说，如鹤却抢先开口，述道：“陛下吓到臣了。”如鹤知道闻蝉想起了什么，后来她再也没有养过宠物。若由闻蝉开口，只会让回忆拉她入更深漩涡，如鹤不愿。

闻蝉果真抬头看向了他。如鹤长睫微垂，话语间带着自嘲笑意。他口吻平淡地自述：“宫人传话至司礼监，一听您走了，我慌乱无神。您这样匆忙准备下出了宫，臣却不在您身边，若有万分之一出了意外，臣……承受不得；臣又害怕，您乐不思蜀，出了宫就再也不回来了。”

如鹤偏头，露出凌乱的头发，语带笑意说道：“您看，臣慌张得一路赶来，髻发都乱了。”

“朕哪有这样不靠谱。”闻蝉小声反驳，但也气弱。连闻蝉自己也觉得，她实在不是循规蹈矩的性子。她与闻昱，一动一静，有些事她比皇兄敢计算、敢谋划；与之相应，她太跳脱，身边总要一个能拉住她的人。闻昱与如鹤便是她的缰绳。如此想来，这么多年，他们也不知为她处理了多少麻烦。闻蝉略感羞惭，问如鹤。

“我是不是太没用了，方才连躲开都不知，实在太丢皇帝的面子了。”

旧事于眼前飞逝，闻蝉轻声说道：“其实我并不讨厌狗。”

如鹤一一听完，回应：“臣明白。”

“好了，不说这个。”闻蝉看向如鹤，笑道，“朕的督主可不能乱着头发示人，朕帮你重新束吧。”闻蝉犹记得上回如鹤为她守夜，第二天/衣容未整时在意的模样，便抽掉了如鹤髻发上的玉簪。

三千长发，倾泻如瀑，铺散在他的衣前身后。如鹤转回头看闻蝉，面色讶异。长发未束时他是九天谪仙，金缕华缎着在他身上都是陪衬，只他垂眸一眼、长发一缕，都足够现他华姿。

“陛下？”

闻蝉结巴了，含糊应和了两句，赶紧为如鹤束发。可如鹤的长发又长又顺，没有发梳，闻蝉几次聚拢在手心，没盘自发顶就又从手心中滑走了。好心却似乎办了坏事，闻蝉尴尬地望着如鹤。如鹤知她意，晏晏笑着拉闻蝉坐回身边：“没关系，就这么散着吧，臣回去了再束就是。”

散着长发的如鹤太夺目，闻蝉竟不敢直视他的脸。偏生这把如亮缎的黑发/漂亮极了，散在她与如鹤抵肩之间，闻蝉忍不住勾了一小缕来轻轻绕在手间。长发静静躺在掌心，一如它的主人温顺讨人心意；若闻蝉张开手，它便知其意，与闻蝉玩闹般地溜走。

闻蝉对如鹤的长发爱不释手，这样无聊的举动竟不厌其烦地玩了一路。