兴平元年四月，兖州刺史曹操终于等到麾下各路人马全部集结完毕，全军披麻戴孝，以哀兵姿态进入徐州地界。

在此之前，曹操麾下军司马于禁已经提一旅偏师攻克彭城西北重镇广威，先锋曹仁击败了陶谦部将吕由，为大军打开了进军徐州的门户。

为求御敌，徐州牧陶谦亲自引军迎击，在彭城国北部与曹军主力接战，却遭到曹军迎头痛击，溃败数十里。

陶谦在丹阳精兵的护卫之下逃离彭城国，退保东海郡的郯城，将徐州西部最重要的彭城和傅阳两地拱手让给曹操。

当初天下大乱，中原一带的流民纷纷前往相对安宁的徐州，多住在彭城周边，本以为能够苟全性命于乱世，不曾想曹军气势汹汹而来，攻城掠地不算，还把屠刀砍向了这些无辜的人。

“孟德，我们不应该这样做。”看着脚下被鲜血浸透的土地，夏侯惇的声音都有些颤抖了。

但是，曹操就像没有听见他的话，继续昂着头，自顾自地行走在原野之上，纵使远处还不时传来凄惨的喊叫声、戛然而止的求饶声，也没有让他冷硬如铁的面容发生一丝变化。

夏侯惇咬咬牙，继续追到曹操身后，这几天下来，曹营之中已经没有人再敢提出反对s的意见，只有他这个最早跟随曹操、最受曹操信任的人还在坚持。

“孟德，收手吧，你就是杀再多的人，伯父大人也活不过来了！”夏侯惇再次开口说道。

曹操骤然停步，转过头瞪着双眼嘶声问道：“你说什么？”

“收手吧，不要再滥杀无辜了。”夏侯惇有些不敢直视曹操布满血丝，显得十分狰狞的双眼，但身为一名豪侠出身的好汉，他终究无法违背自己的良心，还是坚持着劝说下去。

曹操脸上表情变幻不定，时而痛苦时而冷厉，像是一头正在犹豫要不要择人而噬的猛兽，但最终，他还是颓然长叹一声，低声说道：“不要再劝我了，元让，此仇不报，枉为人子。”

看着夏侯惇离开时失魂落魄的背影，曹操眼中闪过一丝犹豫，但随即又转为冷厉。