仲彦秋不紧不慢地放下笔跟着走了出去，曾氏正端着碗站在院门口，一根银钗挽着长发，身材娇小笑容温柔，眉眼间却颇有几分泼辣干练劲，先是训了两句跑得飞快的包拯，又对仲彦秋道：“家里刚蒸出来的包子，给你拿了两个尝尝，都是自家做的，别嫌弃就好。”

她说着把碗递给仲彦秋，扭头揪着包拯往家里走，包拯一边象征性地挣扎了两下一边对仲彦秋道：“我明天下学晚，就不过来了。”

仲彦秋点点头，端着包子慢悠悠走回屋子里，苏梦枕不知何时已经回来了，正坐在桌边看着包拯写出来的时事评论。

仲彦秋啃着包子坐下，想着手上没默完的秘籍。

一灯如豆，被窗户缝钻进来的风吹得摇曳不定。

灯油渐落，时光飞逝如白驹过隙，叫人还未反应过来，便已是几度冬去春来，寒来暑往。

小包村外十里长亭，停着三辆马车，拉车的马虽称不上万中无一的千里马，却也里百里挑一的良驹，驾车的车夫神色沉凝穿一身葛色短打，袖子挽起露出精壮有力的小臂，太阳穴高高鼓起，只一看便知道是练家子。

马车并不十分出奇，普通的青布马车，只比寻常马车略大一些，小窗上拢着一层厚绒布帘子一层纱帘并着一层珠帘，窗棂上的花纹素雅精巧。

车厢外不起眼的边角处用阴刻的手法隐隐描了个徽记，用朱砂填了，叫人一眼就能看出这马车的主家是谁，江湖上山贼盗匪一见了这徽记便心里有数，不会来拦路打劫。

“娘，你就别再送了，我跟着师傅他们一块走，定然是不会有事的。”包拯拉着母亲曾氏的手依依惜别，曾氏身形瘦小，他却是生得高大，从小习武一身硬邦邦的腱子肉，兼之生得又比常人黑一些，看上去倒像是去考武举的生员。

“是啊夫人，您就放心吧。”包拯的书童包兴也跟着劝道，“少爷此次定是金榜题名。”

“你跟着苏公子，我当然是放心的。”说是这么说，曾氏仍旧忍不住拉着包拯的手细细叮嘱了一番，才依依不舍地放包拯坐上马车离开。

包拯已经在前些年考中了乡试，且是乡魁，此次乃是上京参加会试，而仲彦秋则是和苏梦枕去京城视察生意，等到包拯考完定下出路，他们二人离开京城南下往大理去。

能教给包拯的都已经教了，他总得学着自己飞起来才是。

马车总共三辆，一辆仲彦秋和苏梦枕坐，一辆包拯和他的书童包兴坐，最后一辆装着一路上要用的各种东西，大到帐篷被褥，小到锅碗瓢盆，把马车塞得满满当当。

驾车的车夫都是老江湖了，哪条路平顺哪条路稳当，什么时候该休息什么时候该赶路熟稔于心，没几日便已经走了小半的路程，包拯舒舒服服地在马车里看看书做做文章，半点没有赶路的疲惫。

却说有一日他们路过一片林子，日头正烈，虽说马车里放了冰，一直在车里坐着也是憋闷得难受，包拯翻了两页书又写了几页大字仍是觉得心神不定满心焦躁，便撂了笔掀开门帘跳了出去。