于是众人往贾母处请安，两位太太正在上房中坐着闲话，有人回道：“史大姑娘来了！”

不多时，果有环珮叮当，宝玉、探春等忙迎至阶下相见。史湘云与其他人都相熟，只有跟薛宝钗头一回照面，彼此厮认见礼，又问贾母和太太们好。

老人家畏冷，房里炭火烧得旺，贾母让她先把外裳脱了，笑问：“你婶娘们好？”史湘云起身宽衣，里头穿着一件半新的银鼠短袄，还是那周奶妈说：“都好，劳老太太想着。”

贾母爱湘云活泼，常接她来府上小住，幼年与宝玉同处贾母房中，故略比别人熟惯些。青年兄妹经久相逢，越发亲密，宝玉仗着身量高些，在她头上比划了两下，笑道：“几日不见，云妹妹又长高了。上次见面，还只到我胸前这儿。”

史湘云见说，随即嗔了他一个白眼：“宝哥哥好糊涂！难道只许你‘周官放火’的淘气，还不许老百姓长个儿了。”说的一屋子人都笑起来。

几人谈讲了两句，湘云又问迎春和黛玉的下落：“怎么不见迎春姐姐，还有不是听说林姐姐也来了么？”

丫鬟们流水似的端上点心，探春分了一个茯苓饼给她，道：“二姐姐着了风寒，正卧床养病。林姐姐在屋子里画画儿，我们怕搅了她安静，就先过来了。”

话说着，正巧黛玉掀帘进来，依次省过贾母、邢夫人和王夫人等人：“给老太太和二位舅妈请安，恕我来迟了些。”

贾母本来上年纪的人，也不过伴着几个孩子解闷儿。看见热热闹闹的一屋子小辈，心里越发欢喜，刚招手喊黛玉过来，湘云已经迎上去，双手握住她：“好个林姐姐，这里才说到你，你就来了。”

黛玉挽了湘云坐下，尚不及开口，只听宝钗问：“林妹妹的画可得了？”

见问，黛玉由不得一哂，说：“还是姐姐的消息灵通。我才描了样子，还没上完色，算不得完稿。”

宝钗笑了笑，没答话。惜春却意趣盎然，接嘴道：“林姐姐若画好了，还求大方些，让我赏看一遍。”

王夫人便问：“林姐儿作的什么画？有作旁的，不如画些扇面纸灯儿，不拘好坏，大伙儿正月里能玩。”

尽管为难，黛玉还是一一答应，盘算着如何糊弄过去。贾母却说：“玉儿身子不好，又画什么扇面纸灯，反劳碌了她。”

王夫人一听，方才不言语了。这厢鸳鸯走过来，向贾母禀道：“那一件新的大红猩猩毡斗篷，下摆沾上一点雪珠子，已经让人挂起来了。”

贾母点头不语。湘云在旁边听见了，就和宝玉计较道：“一会去后院，那边雪积得厚又空旷，可以堆雪人、打雪仗。”