来福通传之时，齐堇年在案上看书，余笙笙正坐在窗台上打着一个大哈欠，冷不丁地被柒零一声尖叫，差点栽了下去。

“笙笙，重要剧情！沈无忧上门了！”

鉴于她这次被约束得够呛的，所以剧情还是很安稳地在原轨道上运行。世界已经发展到了宣宁侯以齐堇年恶疾难愈之由上奏请求另封世子，沈无忧别院之行苦心劝竹马。

劝什么呢？无非是齐堇年连世子之位都保不住的话，便真真成了一枚废子。凡是对他上点心的人，大约都不愿目睹这画面。因此，来福可谓是盼星星盼月亮地盼着这位表小姐上门的。引路时，他还不忘时刻回头，怕人跟丢或者绊到台阶，“殷勤”二字的气息可谓是毫不遮掩。

齐堇年默叹了一声，把书放下，主动迎了出去，对来福道：“你下去吧。”

来福立刻应了，偷偷向沈无忧处挤了个眼色，齐堇年背转过身，只做没看见。

“表哥。”“表妹。”

两人见礼。

沈无忧本要上前的动作，却在察觉到齐堇年的疏离后顿住了脚，最后只将将提了半步，便尬在了原地，独一双妙眼寄与他身上，百转千回，欲说还休。

齐堇年守礼自持，侧身把她请去了凉亭。如意奉上了茶盏，两人各坐在石桌一角，一时无话。

沈无忧秉承着贵女风范，一路上虽没有乱瞄，却也有借着余光打量留意，再见齐堇年之时已是憋了一肚子话。眼看他不开口，便先挥手让侍女退下，自己咬唇道：“多日未见，表哥你……可曾安好？”

“甚好。”齐堇年微微额首作答。

自他踏出房门，雾便散去了些，视野重新开阔，余笙笙便跟着他俩的声音也寻到了凉亭。

她大大咧咧地坐到桌子上，与柒零强势围观，吐槽道：“他自是好的不能再好。依我看，他到了别院，吃饱了就睡睡饱了就吃，定还胖了几斤。”

但在沈无忧眼里，齐堇年又憔悴又可怜，是一条急需她拯救的失家小狗狗。于是，她目露同情尤带惋惜地看向他：“你可知姨父启奏之事？”

见齐堇年点头，她捏紧帕子道：“表哥，我看你如今身体大好，又何苦屈居别院？以你之才……”

“别院尚好。”齐堇年启了茶盏，把茶渣撇开，轻抿了一口。

“如此冷清，你还道‘尚好’？便是我与阿娘当初遭了冷遇，也不曾得此挂落。”沈无忧捏住帕子按了下眼角，眼眶泛红，“表哥，你可是宣宁侯府的正式继承人，那二子不过是庶女继室所生，何能及你尊贵？你若肯站出，将军府与丞相……”

“慎言。”齐堇年轻扣了下石桌，“当今圣上最忌臣下结党营私。你我，还有连家三府沾亲带故，已是极遭人眼，切不能放松懈怠，贻人滑冰。”

沈无忧哑口，气弱却也不忿他对自己秉管教之词，遂一跺脚，争辩道：“这里又未有旁人。”

齐堇年叹了口气，起身，摇头道：“权势地位不由人，看似尊贵，实则也如履薄冰。言止于此。”

石桌犹如在他们之间划下一条楚河汉界，他眸中已似建了冰墙，把人拒于千里之外，道：“你我已非孩童之龄，男女七岁不同席。孤身探访之事即便姨母不阻，此事也可一不可再，你且回吧。勿要再来了。”

“表哥！”沈无忧退了数步，难以置信地剜了他一眼，“你可真要放弃？”

沈无忧显然是没想过齐堇年会拒绝她，只因她把自己看作齐堇年唯一的生路。