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“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”此话说得正是如今卫丽娘的心情了。

她原已十四，转眼就要及笄。然而到楚国公府数月却仍未有个动静。前些日里卫懿礼还常叫卫丽娘上自个儿院里与二房一同用膳。可后头宝娘与岑豫定下娃娃亲，卫懿礼便少有为难戚善珠，对其多是和颜悦色了。

且自卫丽娘那日与徐顺乐相遇，后者便时常骚扰她——徐顺乐也非做了甚么轻薄举动，却隔天送些小玩意儿，精致吃食，偶尔还要叫人递些写了情诗的帕子。

卫丽娘到底不是正经主子，一个客居的表娘子，来意不明的，奴仆又未见老夫人有何阻拦的意思，便都情愿为徐顺乐办事，落点好处。

如此便也罢了，但李氏不知从何得知此事，三天两头写信来要她顺了徐顺乐。

这李氏只念过几天书，识得三四个字，写起信来，且不说字是否写得如何，单遣词造句上头，便尽显粗俗——甚么“潘驴邓小闲，香红软紧鼓”在李氏那处皆算作含蓄的，余下的东西如何可见一斑。

因除夕初一忙碌，奴仆们一年下来未曾几日真正得歇，宁芝便在禀过卫懿礼后，择了上元这天放他们一日假。

府中一时少了好些人，偌大的宅子空荡起来，竟有几分凄清。卫懿礼见此情形即道：“好容易遇上元宵这等佳节，也不拘你们了。御街上正是热闹，由大郎媳妇领着你们几个小的还有俩娃娃去耍耍吧。”

照着卫懿礼的意思，是要卫丽娘也跟去转转。但这日李氏托人送来的信卫丽娘还未曾拆开，她只一心想着早些看完好烧掉，便推辞说身子不大爽利。

与徐家人一同用过晚膳后，卫丽娘便携着婢女思晴要回自己院中。

“娘子，奴婢有些腹痛。”行到半路，思晴却弯腰捂腹，喊起疼来。

卫丽娘见状蹙眉，问她：“你且再忍忍，只小段路了。你这会儿腹痛，边上也没个地方给你解决。”

思晴一面倒吸着气，一面摇头道：“奴婢从老夫人院里头出来时便已疼起，也是想着忍忍。可这会儿当真不行了。”

思晴道完拿手往一处小道指“往那儿走上几步便有一处。”她见卫丽娘仍有犹豫，便再道：“奴婢真忍不住疼了。”

卫丽娘拿过思晴手上的纱灯，朝她脸上照去，见是惨白一片且带好些冷汗，便叹气准了她，“你去吧，我自个儿打灯回院子。”

思晴闻言，匆忙得道了几声谢，便极快的跑了。

卫丽娘在思晴转身时隐约听见一声“嗤”响，后即闻见股令人掩鼻的奇异气味。

她一面快步走着，一面以手作扇，离了好远一段，方才放下手来。

要从卫懿礼那儿去卫丽娘的住所，有一处是必要经过的——胡娘院。

卫丽娘自来徐家，未曾少打听府中秘事。寻常的，下人也愿卖她个面子，可旁的若要晓得，便需花出些银钱了。