小谢氏犹在夸奖王家两个女儿都长得好，章氏却似吞了一口黄连在喉头，咽下去不甘心，吐又吐不出来，面上勉强陪着笑，手中紧紧攥着帕子，血色褪尽，青筋分明。

时下民风开化，崇尚胡风，小姐们在岸边而不是彩棚里观赛，实在算不得什么，而且王家两个姑娘所站的岸边并不是百姓们聚集之处，而是就在贵人们的彩棚旁边，周围不时有兵士巡逻，再加上有下人们护着，根本不担心有人造次。

章氏身边的马婆子却挤过来，苦口婆心地劝道：“二小姐，您怎么不听太太的话，往这人多的地方挤，若是被冲撞了可怎么是好。”

马婆子心中懊恼，太太视二小姐为眼珠子，一会儿误伤了二小姐可怎么办，若是二小姐像以往那样和大小姐生分，两个不在一块耍就好了。

这般想着，又偷偷打量王云芙，见她毫无所觉，马婆子便又下心来。马婆子想了想，紧紧站在王云兰身后，这样随时都可以一把抓住她。

今日天气实在不错，七八丈宽的江面风平浪静，整齐地排开一溜十来只扎彩的龙舟，舟头都插着迎风招展的彩旗，架着敦实豪迈的牛皮鼓。此时桨手们已经就位，鼓手亦举着鼓槌。

岸边无论是彩棚里的贵人，还是岸边的百姓们，都平气凝神，静待出发的信号。

突然，岸边高台之上响起几声鼓点，鼓手越敲越快，渐渐疾如暴雨，不过片刻，那鼓点又转疾为徐，渐缓渐小，在快要消失时忽然“咚”地一声，敲得人们心神俱荡。与此同时，龙舟上的浆手们纷纷喊起了号子，比赛开始了！

“哇……”

“丰年队，加把劲儿啊！”

“快点儿，快点儿……”

观赛的人们比浆手们迟了一瞬，见江中龙舟已经出发，也反应过来，登时群情激动，喝彩声轰然，连王云芙都被吸引了心神。

这时候，章氏身边的贴身丫头忽然跑过来，在先前就守在王云兰身边的马婆子耳语了几句。马婆子连看了王云芙的背影几眼，犹豫片刻，朝丫头点了点头，那丫头便依原路回彩棚里去了。

秦仁今日比在醉园时穿得富贵一些，配上他高大的身形和俊朗五官，往贵人们这一片走来时，没有受到巡逻的兵士丝毫为难。及至到了王云芙身边，马婆子冷冷地看了他一眼。

两人心照不宣，马婆子悄悄地挪了挪站位。

石头河堤上的栏杆是木头的，底下往石头里打了孔，将木桩子插.进去立着，然后在木桩与木桩之间，横向隼接了三四尺长的木条。

此时江面上的几只龙舟相互胶着，赛事十分激烈，所有人的眼睛都盯着江面。秦仁并没有往王云芙那边靠近，而是走到离王云芙最近的那一根木桩子旁，趴在栏杆上，假装观赛。