巳时刚过，街面上的人渐渐多了，一支镖队浩浩荡荡经朝阳门进到内城，走大约半个时辰到了威远镖局，是去庐州府押镖的孙镖头一行回来了。一身灰衣风尘仆仆的孙之晟跳下马，张罗人卸东西，守门的两个伙计照旧朝门内吆喝：

“走镖的人回来了！”

镖局后院此时正在忙碌，听见吆喝声忙停下手里的活儿，孙之晟含笑带人进来本打算先去见局主，没想到院子里一大帮人挺热闹，再搭眼一看，“哟，我这刚回来又要出镖，这次多大的买卖，谁的镖啊？”

孙头儿一问，在场的人一下子安静下来，没人敢多言。周一钊回道：“孙叔这趟辛苦了，这次是孟飞的镖，我和小刀、季锦都跟着去，他在正院和义父说话。”

“谁？少、少局主！我没做梦吧，少局主他，他终于肯走镖了？”

“孙叔，您别多问了，快去见师父吧。”季锦出言阻拦。

孙之晟还未从顾孟飞要走镖的事中醒过味儿来，半推半就地走了，丝毫没发觉镖局里透着些许古怪。只听说这趟镖挑好了吉时要在申时一刻出发，必须赶在城门落钥前出京，他倒是很纳闷，问了几个镖师也没人说的清。

……

破庙里，顾芊芊捧起脚边的破碗喝了口凉水，昨晚只吃了半个馒头，今天晌午都过了还不见给吃的，她想可能是因为镖局和九环坞没谈拢，也许待会儿就有人来把她活埋了也说不定。悲观的念头一起，更觉得全身无力，胃里的凉水咕噜咕噜翻腾着，身上都冷飕飕的。

“他们，想饿死我们……”张鹤龄哑着嗓子说。

她端着凉水给他也喝了一口，低头见张鹤龄被绑的双手红肿发紫，这样粗的麻绳捆着两天两夜，真怕手会废掉。这两日，张鹤龄是靠着顾芊芊每顿省下的半拉馒头才勉强没被饿晕过去，两人多少生出些患难情谊，所以芊芊有些为他担心，好歹两个人一起能说说话。

这小小一间破庙，连个钻出去的洞都没有，九环坞那几个人，除了小石瓒跑进来看过两回，其他人一直在院里忙活，也不知在商量什么。顾芊芊正琢磨着是不是出去要吃的，看见小石瓒扒在门槛上探出个头，便没好气道：“你看什么？为何今天不给我馒头吃！”

小石瓒抿了抿嘴，有些为难，“云姨说你把馒头分给坏人吃，不让我给。”

顾芊芊被这话噎得刚要发火，只听粗声大气地声音在耳边炸开道：“你这死小子，馒头给我吃怎么了，觉得浪费了是不是！从小就是土匪胚子！”

张鹤龄吼完，上气不接下气地喘着，顾芊芊斜了他一眼让他闭嘴，再看小石瓒，被气得满脸通红。她看着他，也不知该不该说些安慰的话，最后只好作罢。

“我不是！”小石瓒大喊一声，拾起地上的石头扔向张鹤龄，见自己砸中了，又缩回头跑了。

张鹤龄本就饿得浑身没劲，又挨了几块石头，哼哼着在地上滚来滚去。顾芊芊无语地看着他，这副德行哪是侯爷，根本是无赖嘛。她被吵得头疼，忽然心中一动，赶紧拽过身上挎着的绣袋，胡乱一抓，果然有东西。

“总算有救了，幸好那天没放葶葶那儿。”顾芊芊高兴地把油纸摊开，黑乎乎一坨粘在一起，倒看不出是什么。她闻了闻，揪下一块塞进张鹤龄嘴里。

“臭丫头，我宁愿饿死也不想被你毒死，给我吃的什么！”