“站住！”一声喝斥，“什么人，往哪儿去！”

周一钊突然被拦下，眼光一扫，原来是锦衣卫，怪不得这样目中无人嚣张跋扈。镖局出镖常来常往，这朝阳门的守城官都是认得的，况且城官们也不会平白去惹江湖人。他急着回去，不愿在此耽搁，沉声道：“我是威远镖局的，今日走镖回来。”

“走镖的？我看不像。”上前的锦衣卫拿着刀来回打量，语带轻视，“你一个人走镖吗，镖车和伙计何在，我看你倒像贼寇！”

“你眼睛是不是出了毛病，怎么随便诬赖人。”为了尽快赶回京城周一钊在路上吃了不少苦头，眼下也只有忍气道：“镖车、伙计稍后就到，我是先行进城。”

找茬的是个总旗，刚才上官来巡视骂他当值不利，这会儿心里老大不痛快，“老子说你像贼寇怎么了，就算你真是走镖的，也跟那九环坞脱不了干系，来人！”

腰佩绣春刀的锦衣卫一齐围上，周一钊环视四周，拳头捏得嘎嘎作响。他不欲惹事却不料对方不讲理，何况提起九环坞，沿途顺天府的州县都贴了缉捕告示，周一钊大怒，“我威远镖局乃皇上亲笔御赐‘京城第一镖’，想泼脏水，你也敢！”

威远镖局的？一个小旗走上前对着不肯放行的那人耳语：“大人，威远镖局与朝廷一相交好，听说有小兴王爷做靠山，我看还是……”

“闭嘴，王爷怎会和这等刁民扯上关系，给我拿下！”

周一钊抄起马鞍上的盘龙铁棍直指那总旗，摆开对敌架势，“要打奉陪，想押我进北镇抚司，要看看你们有没有这个本事！”

威远镖局自然不晓得周一钊只身赶回来被堵在入城口，顾威正在后宅正院跟他的一妻一妾商量女儿的终身大事。家里人想着，芊芊已经十七了，如今病好了，得赶紧张罗着找个好婆家，挑女婿急不得，挑中了还要三书六礼需花费不少时日，三人掐指算算，不能再拖了。

“要我当娘的说，找个读书的，像咱们家这样舞刀弄枪的，配不上我闺女。”宋氏手上拿着前儿个从官媒处得来的名帖册子，用捏着绢帕的手一指，“城东的这个柳员外家，他前面两个儿子经商，就这小儿子是秀才，看年龄跟芊芊婚配正合适。”

月姨娘瞅了瞅官媒的册子，大大咧咧道：“夫人，咱可不能光看表面，那柳家的小儿子虽说是个秀才，可既不知才学又不识样貌，若是连个举人都考不上，我们芊芊当不了官太太不就可惜了。再说，官媒那儿的名帖都是交了钱报上去的，谁知道准不准，我看不如私媒的冰人手上人多。”说着，颇为得意的从袖口里翻出一叠册子，比那官媒的厚了不少，“只要肯花钱，不愁找不到人，这次为了芊芊，我可是花了血本的。”

顾威拿过册子，一边摸着络腮胡一边认真地看，这私媒还真是不得了，京城未婚适龄男子的生辰八字几乎全在这儿，不仅对方的家世底细一清二楚，甚至连择婿的顺位都有。

“我看这本不错，给芊芊挑人家足够了。”顾威把东西递给宋氏。

“月娘，你平时省俭，私媒这册子不便宜吧？”宋玉婉拍拍身边人的手。

“京城老字号的私媒坊，婚配册子明码标价，我想着咱们家芊芊肯定不愿与那王侯显贵扯上关系，但怎么也要有点家世，这本‘金玉良缘’口碑最好，正合适咱们挑，五十两不算什么。”赵月娘口若悬河，听起来好像顾芊芊的婚事已经不远了，其实当事人还被蒙在鼓里。

这些日子，顾芊芊的身子大好，感觉走路越来越轻盈，可惜一蹦一跳出绣阁时差点被门槛绊得摔一跤，“都是瑶儿选的衣服不好。”嘴上嘟囔了一句。

她头上梳着垂云髻，斜插一根蝴蝶点翠银簪，身上一袭粉色菱绡衣裙，白色布靴，腰间两边还缀着丝绦，再加上生的皮肤白皙眉目如画，宛如清水芙蓉般秀丽明媚。顾芊芊拽了拽裙子，觉得这衣服好看是好看就是走路不方便，要是以后出去玩，还得像葶葶那样打扮轻便才行。她呼了口气，一路到了爹娘的正院。

院里松柏长青，两株桃花树开得正艳，院墙那边的葡萄架上也是绿意葱葱，想来夏天到时结出的葡萄一定很甜。两个洒扫的丫头看见顾芊芊过来刚要请安，就被她做个噤声的手势止住了。她轻手轻脚地走过去，上了台阶，然后——一下子按住了趴在门边偷听的葶葶。