徐海经走进徐夫人的院子时，正巧听到了两个小丫头靠在墙角窃窃私语。

其中一个小丫头道：“这位宋姑娘当真欺负人，明知道咱们姑娘裹了脚，还硬拉着她走这般远的路。”

另一个小丫头道：“可不是，可怜咱们姑娘，向来柔弱不懂拒绝，连摔倒了也不敢吭声。这不，我方才瞧了了一眼，膝盖都磕肿了呢！”

两人悄声说着，冷不丁地瞥到了到站在院门处的徐海经，吓得立刻噤了声，敛手低头颤巍巍地站在原地。

徐海经没有理会她们，只是眉头皱得更深了。于是，当徐海经步入客厅，第一下映入宋清娴眼帘的便是一道深锁的眉头，与一双隐含着不满与愤怒的双眸。

这是……还在为砸了他额头之事耿耿于怀？宋清娴瞄了一眼他仍裹着一圈纱布的额头，略不好意思地揉了揉鼻子。

宋清娴虽不爽徐海经，但也只是看不惯他的为人行事，仇恨却是没有的。

虽说交情不如与宫濯、白玉兰及白晋之那般深厚，但到底也是自小便相识，两人的父亲又是同僚，是以哪怕做不成朋友，也不必要成为敌人。而事实上，初识之时，宋清娴对徐海经的印象还不错。

那会儿徐海经的性子与宫濯有些像，都是沉稳内敛的类型，换句宋清娴的话来说，便是这也是一个可靠的哥哥。若不是徐海经后来变得越来越刻板，而且越管越宽，宋清娴也不至于视他如蛇蝎，唯恐避之不及。

这事要从徐海经从河南回来后说起。因徐夫人守在河南祖屋，徐海经自小便在燕京与河南两头跑，通常是燕京上半年，河南下半年。原本有无甚不妥，只是河南那边的风俗与燕京有所不同。那边多传承数百年的世家望族，有不少顽固守旧之辈，规矩讲究得比其它地方都多一些。

大抵是在河南被拘得过紧，每回从河南回燕京，徐海经的性子都会沉闷刻板些许，久而久之，便成了如今这般。更叫人纳闷的是，徐海经不仅拘着自己，还管起了别人的闲事，尤其爱管宋清娴的闲事。

每回碰见她，他都得说几句，这个不合礼数，那个不合规矩的，张口三从，闭口四德，有一次更甚，竟拿了前朝的《女戒》要她熟背，气得她当场火冒三丈。放眼整个大启，上至皇帝，下至她父母，都不曾这般要求她，他徐海经算哪根葱？也是自那一次之后，宋清娴才真正地疏远了徐海经，但凡会遇见他的场合，她大多能避则避。

徐海经的出现显然在徐夫人的意料之外，当着外人面，她虽不曾说什么，但那道与徐海经相似的眉头却蹙了起来。“经儿今日为何这么早便回来了？不是说刑部有要事要处理？”依照河南的规矩，外男轻易不与后宅女子相见，她本意不让次子归来，只与宋家母女客套周旋一番，熬过了时间让她们回去便好。至于赔罪，倒不必当面来，只需赔礼到了即可。

徐海经恭敬地向长辈行了一礼：“回母亲，听闻家中有访客，便提早回来了。”话音一落，又转身向宋夫人与宋清娴一一见了礼，礼数周全得很。

宋夫人见他一表人才，心中略为惋惜，笑道：“徐二公子无需多礼，原是我们母女今日叨扰了贵府。”她一边说，一边不动声色地推了推宋清娴。

宋清娴略不自在地摸出了预先准备好的一方砚台，上前道：“日前鲁莽，不慎伤了公子，还请公子见谅。”

她略低着头，思忖着徐海经会不会又说出一些类似不合规矩的话。哪怕没有抬头，她也能感觉到对方的视线落在自己身上，也不用多猜想，此刻他的眉头定然深皱着，目光若来时般带着不满与愤怒。

正当宋清娴以为徐海经不会接受她的道歉时，他竟意外地接过了砚台。

“小伤罢了，宋姑娘无需介怀。”他小心地将砚台藏入了袖中。

宋清娴诧异，这人今日这般大度？不像平日的他呀！

“只是……”却听徐海经停顿片刻后再度开口。