两军交战，一鼓作气，再而衰，三而竭，城外马步芳部士气如虹，而城内的西北回民联军俨然已经败给了对方的阵仗和气势，还不等马步芳部率兵进攻，便主动缴械归降，待到城门大开之时，投降的西北回民联军才发现马步芳派出的军队不过二营骑兵而已，顿时愧悔不已捶胸顿足，然而后悔为时已晚。

马步芳出兵诈攻，驻军兵力匮乏的西北回民联军不战而降，马步芳仅派出二营兵力，不费一兵一卒便抄了马廷勷的老窝。

与此同时，得知消息的马廷勷立刻带兵赶回青海，却不想正在路上碰到了驱兵进攻而来的马步芳。

两军相遇于定西川阳沟，此地地形险恶，东北侧是气势滔滔的黄河水，西南侧是一道山沟，与黄河并行，仅一条山沟可供人通过，马廷勷率部自东南向西北而去，马步芳迎头正进攻而来，在听闻营地被袭之后，马廷勷部已经士气大乱，又在半路上遇到士气正旺的马步芳，还未交战已然显出了败仗之态。

情急之下，马廷勷率部亲自督战，不战而逃之兵就地处决，已然呈现出败军之势的马廷勷部只好竭力奋战。

马廷勷所部西北回民联军虽然实力非凡，然而在气势上就已经输了一大截，眼看着马步芳手下的战士越战越勇，无奈之下的马廷勷只好率部撤退。

可就在马廷勷调转势头打算溃逃至天水方向时，迎头便遇上了早已守候在后的刘郁芬部队，直至此时，马廷勷方才知道马步芳与刘郁芬乃为一丘之貉，且故意将自己堵在川阳沟内两侧夹击。

无奈之下的马廷勷拼死一搏，部队尽失与川阳沟内，仅有为数不多的部分余兵苟活，护送马廷勷趁乱逃出了川阳沟。

马廷勷兵力尽失大势已去，对于马廷勷来说，眼下只有最后一条路，若是走好了便是东山再起，走不好便是万劫不复。

生死，尽在一念之间。