书生忙说道：“河北。”

“哎呦。”少年放下了茶杯，“贵姓可是姓曹么？”

“正是。”书生声音微微颤抖，“兄有些面善。”

少年笑道：“那兄台上年可曾住在昆明么？”

书生急忙跳下了牲口，激动的施礼道：“曾住的，请问尊姓？”

少年笑嘻嘻的道：“兄台别号可是徐新么？小弟似乎与你交易过一件绿葱花金簪。”

原来书生是曹鼐，本来可以坐船返回家乡，却因放不下湘月，半路在金陵下了船，与旅途中结识的读书人结伴，准备去人家的家里借宿几日，好进城打听湘月的消息。

少年则是淰儿，这几日住在乡下，今日穿了男装在萧家村附近玩耍，其她几个丫头在皇姑寺里，她独自溜了出来，不料竟遇到了曹鼐。

曹鼐大喜，对朋友说到：“你们先进村吧，我问几句话就来。”

清书莫名其妙的守着牲口，就见少爷欣然坐在淰儿身边，笑道：“你为何穿了男人衣服？莫非前路有人，要效仿红拂女的故事么？”

“有人也不是你。”淰儿撇了撇嘴，“还是那么的油腔滑调。”

曹鼐笑了笑，问道：“徐小姐人在哪里？”

“不知道。”淰儿瞅着对方，“难道你没听说姚尹太监选秀女，结果从把我家小姐当成了方小姐，逼着上了船，气得我家三爷半路劫船，一剑怒斩姚太监一事么？”

蔡鼐忙说道：“怎么没听过？这一路而来，到处都在谈论此事呢。可是我很奇怪，明明小姐已经回京了，怎么会突然现身绍兴府，又被误认为是方家小姐，成了待选的秀女？”

淰儿说道：“那是我家三爷答应姑娘要去江南游玩一圈，谁知竟遇到这档事，可惜姑娘没带我，不知其中的细节。我是陪着奶奶们回的京，如今小姐还未回来呢，大抵受了惊吓，我家三爷正带她四处散心。”

“唉。”曹鼐神色唏嘘，“万幸是你家，不但激怒了徐大人怒斩了太监，更是因此上书质问朝廷。千名秀女因而得救。”

“谁让那太监瞎了狗眼，连我家小姐也敢送去讨好太子。”淰儿不屑地道。

曹鼐开心了起来，喜道：“那姐姐如今意欲何往？”

淰儿笑吟吟的道：“我家小姐喜欢上了曹鼐的诗，命我去北平寻访他。”