丞相章淮终是等不急了，看准时机正准备再请一次旨，祁俊却先他一步撩起官袍跪下，直接了当说道：“陛下，近日淮南水患横行，百万民众受苦，臣忧之甚忧，恳请陛下恩准臣亲自前往，以解百姓之苦。”

“……祁大人！？”

请旨一事出师未捷又被他人捷足先登，章淮霎时惊得说不出话来了。梁帝闻言，却危险地眯起了眸子，不紧不慢地说道：“祁爱卿，你可知淮南一事事态严重，众多有志之士均是有去无回。胜则荣宠之至，败则身败名裂，这样你还敢请旨前往？”

“陛下万万不可。”

丞相章淮闻言骇然大惊，撩袍跪下便要出声，不想又被祁俊高声打断了，“臣愿前往。”

祁俊侧目看向章淮，示意他勿要再议，一回头又躬身拜倒，对龙案后的梁帝坚定说道：“陛下，臣愿立下军令状，淮南水患一日不除，臣誓不回朝。”

“你……回宫！”

梁帝终是被逼得怒不可遏，摔了龙案上的折子愤怒出了殿外。

祁俊与章淮败北而出，刚出殿门又看见梁帝身边的海总管高举着圣旨匆匆折了回来。

海总管在他二人诧异的目光中对他俩微一拘礼，恭敬道：“二位大人，这是陛下刚让人拟好的圣旨，奉陛下口谕，淮南水患一事从今日开始便交由二位大人督办了，望二位大人早日凯旋，勿要辜负了陛下一片信任之心。”

“谢陛下，臣必当鞠躬尽瘁，死而后已。”

祁俊俯首接过海总管递来的圣旨，终觉心头悬石瞬然落了下去。刚要转眸，忽便瞥见不远处的廊柱之后漏出了小半截裙摆来。

艳红色的撒花烟罗裙，层峦叠嶂的裙摆上纷繁艳丽的海棠花枝层层交错，明明艳俗，却偏要绣出不一样的风采来，隐在这黯沉的楼廊里格外的突兀。

莫非……是她？

“祁大人？祁大人？”

“嗯？”祁俊来不及细想，飘远的思绪又被海总管拉回了来。他眉眼间又挂起一如既往温润如水的笑意，再深深一躬身，拱手道：“有劳公公。”

“大人多礼了，这都是杂家应该做的。”

海总管堆起笑脸离开，丞相章淮觉察到祁俊的不对劲，水患一事也暂且抛之了脑后，关切问道：“方才海公公传旨，祁大人这般神色慌乱可是有何难言之隐？”

祁俊摇头，不留痕迹从那艳红的裙角上收回目光，抿唇淡笑道：“无事！”

暗中却把那青筋迭起，正不可觉察地颤抖的手背藏到了宽袖之中。

……

阮思齐后继祁府寻人未果，回头闻得祁俊上朝未归，揣测定是自家父皇宣召，鸾驾直接便折到了自家父皇的泰乾宫来。