船队到了楚州，就要从楚州离开淮水，转南沿着人工运河前往扬州。

大周朝运河发达，楚州也正处于淮水和前往江南运河的交接地方。楚州地域，就是后世的淮安市，在运河发达的时代，还是非常重要的。

更重要的是，楚州紧挨着一座大湖，也就是后世的“洪泽湖”。这座湖水，湖面方圆数千平方公里，浩浩荡荡，看起来广阔无边。

因为地处这样的位置，站在楚州的城头上，几乎能一眼看到湖面和淮交接在一起，然后每天都是千帆相接，四时不断。

在唐代的时候，就有被大诗人白居易称楚州乃是“淮水东南第一州”。这名号，自然是不虚传的。

事实上，楚州也是淮水东部最繁华的州府。从楚州再往几百里，就可以直达大海。从楚州这里，向西可以直达京师，向南可以到达扬州和江南地区，向东可以出海。

赵悦的船队在楚州停留了两日，休整了一番后，就再次扬帆，转向扬楚运河，前往扬州。扬楚运河便是连接楚州和扬州的运河，这条运河还是几百年之前隋朝开凿的。

从楚州到扬州的距离有几百公里，因为是人工开凿的运河，这水流比较平稳，船行的相对较慢，却走的很稳。

到了这段运河上，来往运河上的船只更多的。江南漕运的各类物资，几乎都要从扬州集中出发，北上楚州经淮水前往京城。因此，这段运河上，几乎每隔一段距离，都会遇到一一队前往北方的船队。

这些船队，少则十多艘，多则几十艘，浩浩荡荡，喊着号子，好不热闹。

这些船队，每和赵悦船队擦肩而过的时候，自然忍不住多看几眼船队。当然，一些船工还相互打起招呼来。

站在船头，看着运河上不断往来的船只，赵悦忍不住感叹起来，如果没有这些船只，没有这条运河，估计大周朝的经济都不可能这样繁荣，也造就不了大周朝都城汴京的繁华。