蒋家有四房，均是嫡出。大房蒋忠天，妻成国公嫡长女赵氏，生有二儿一女，即为是蒋大少爷蒋善仁，蒋二少爷蒋善义，蒋大姑娘蒋嘉梅。二房蒋忠地，妻中极殿大学士后进少傅的嫡女钱氏，生有一女一儿，即蒋二姑娘蒋嘉兰，蒋三少爷蒋善礼。三房蒋忠君，妻宜安长公主，生有一女，即蒋三姑娘蒋嘉竹。四房蒋忠亲，妻兵部侍郎嫡长女孙氏。

四房无妾，无庶出，夫妻相得，妯娌和睦，是难得的明白人家。

蒋老太爷一行人到知味堂时，四房的男人正在偏厅议事，蒋赵氏站在堂中央，有条不紊地指挥着各路人等。宜安公主在给她打下手，而蒋钱氏正瞧着戏单子，身边还跟了蒋善礼这么一个“小跟班儿”，闹得她有些头疼。

蒋老太爷一见蒋善礼就捋了捋胡须，愤愤不平道：“你这小子溜得贼快。”蒋善礼嘻嘻笑了一声，连忙跑过来扶着蒋老夫人：“老祖宗，善礼扶着您！”蒋老夫人乐呵呵地揉了揉他的头，瞪了蒋老太爷一眼。

嘉竹看着祖父祖母之间的一举一动，悄悄地乐着羞嘉梅：“以后大姐姐跟怀石哥哥也这样不成？”嘉梅不动声色地扭过头看了她一眼：“若是羡慕，让三婶婶也给你相看一个。”“就凭我三妹妹的蕙质兰心，还不是王孙贵族任你挑？”嘉兰也笑着凑了过来，刮了一下嘉竹的鼻子。嘉竹吐了吐舌头，离她两个看起来一本正经，其实都蔫坏蔫坏的姐姐远一些：“我才不嫁王孙贵族呢，软骨头。”

她这话不是第一次说，却没叫姐姐们放在心上。她们这个时候正关心在闹着要跟父兄坐一块儿的善礼。

善礼粘着蒋钱氏半响，就是想为自己博得“一席之地”。按规矩，七岁之后他才能像两个兄长，和父亲坐在一桌。但是他得过完年才满七岁呢，这会儿，他就已经等不及了。母亲懒怠搭理他，他只好求到了祖母跟前。

“嗨，我当什么事儿呢，不过是添张椅子罢了。”蒋老太爷满不在乎地摆了摆手，然后后知后觉地意识到善礼求的是蒋老夫人，他咳了一声，然后说道：“……是吧？”蒋老夫人笑道：“老爷做主的事儿，添张椅子就是了。”在儿子儿媳面前，她还是很给面子的。

蒋老太爷满意地捋了捋胡须，点了点头。

善礼一溜烟地梭到了椅子旁，手扶着椅背，笑嘻嘻地占着。嘉兰眼瞧着母亲蒋钱氏无奈地扶额，也忍不住笑叹一口，摇了摇头：“也不知道将来怎么磨一磨他这泼猴一样的性子。”“这有什么好磨的。”嘉竹不以为然地撇了撇手，“世道总会叫他知晓……”嘉梅说着顿了一下，竟一反常态地赞同了嘉竹的观点：“兴许不磨才是好事。”

“谁知道呢。”嘉竹耸了耸肩：“反正眼前有好吃的，这才是要紧事儿。”

她看着鱼贯而出的侍女手上的托盘，仿佛已垂涎三尺。

嘉梅和嘉兰对视一笑，重回这热闹喜庆的中秋宴氛围之中。

“有金珠和珍宝光华灿烂，

红珊瑚碧翡翠样样俱全；

还有那夜明珠粒粒成串，

还有那赤金练、紫瑛簪、白玉环、双凤錾、八宝钗钏，一个个宝孕光含。

这囊儿虽非是千古罕见，

换衣食也够她生活几年。”

戏台子上唱着《大团圆》，女孩们陪了会儿祖母娘亲，悄悄跑到备好的兰舟上去自个儿玩闹。长辈知她们习性，索性把三个男孩也打发了过去，留他们小辈一块儿。

“大哥哥二哥哥，你们俩上回还说要带我们姐妹出去玩儿，可别赖了！”嘉竹中气十足地谴责地看着眼前两个堂哥。稍小的蒋善义挠了挠头，长兄蒋善仁却沉着道：“军中要务，难得脱身。”蒋善义忙附和着点了点头。

嘉梅抚了一下自己的宽袍，不急不缓道：“若真是军中要务便罢了，嘉兰，你说是不是？”她说完，静静地看向嘉兰。嘉兰正忙着给吃月饼的善礼擦去碎屑，闻言头也不回道：“安居巷，曹婆婆的饼铺子，大哥哥见了蒲月姐姐。”她说完，也给善礼理完了，警告地瞪了善礼一眼，方扭过头来，笑盈盈地看着自己的兄长。

“大哥！我可没说！”蒋善义赶紧举起手来对天发誓，蒋善仁的目光沉沉，却有惊喜赞许之色：“二妹的消息果然灵通。”“不过是出入奴仆，看到了些许罢了。”嘉兰浅笑，不以为意。嘉竹则赶紧乘胜追击：“所以喏！我们不谈大哥你私会蒲月姐姐的事儿，大哥也该践诺才是”她话音刚落，就被嘉梅没好气地拍了一下手背：“说什么私会，真该让先生多打你几下手板心。”嘉梅转而正襟危坐道：“毕竟就差最后的迎亲了，有些规矩不守也就罢了，大哥，你说对不对？”

她们姐妹三人一唱一和，善义早就习以为常，败下阵来。而善仁不以为忤，反而始终有赞许之色：“所言极是。君子重诺，我既然答应了，就一定会做到。我何曾失约？”