“两位爱卿，如今可以肯定，南朝皇帝是想在襄阳与我军决战，朕也很是佩服赵禥的这几分勇气，”忽必烈笑笑，接着看向桌上的襄樊地图道，“兀良合台，现今南朝在襄樊一带投入的兵力情况如何，”

兀良合台指着地图一一说道：“皇上，我军目前在襄樊的兵力有中路大军所部十一万五千人，水师三千人，而南朝军队有襄阳军区五万余人，均州张顺部六千人，郢州吴松含部一万两千人，御林军八千人，水师约四千人，随州夏贵部二万五千人，合计十一万人左右，另据细作传回的消息，御林军第一师文璋部也在前往郢州的路上，如此，南朝的总兵力应该在十二万左右，”

“恩，双方兵力大致相当，赵禥既然要在襄阳与我军决战，那朕也不会令其失望的，兀良合台，传朕指令，第一，襄阳阿术所部继续以抛石机轮番轰击襄、樊两城，并逐渐缩小包围圈，但是，除了城墙相对低矮的樊城北门外，其它地方均不可强攻，同时做好围点打援准备，以城堡为依托，消灭前來救援襄阳的郢州军和随州军；第二，传令真金，尽起中路军余部，全部开赴襄樊；第三，传令董文炳、合丹，东、西两路援军即日兵发襄阳，归阿术、伯颜节制；第四，加快水师士卒的训练和战船的打造，从河南再征调五千辅军前往万丈山船厂；第五，传令我朝所有在南朝的细作，务必弄清临安城的防御情况；第六，全国征兵十万，以备所需，”

“是，皇上，”

下完指令，忽必烈道：“兀良合台，你征战沙场多年，经验丰富，对眼下的战局有何看法，”

尽管兀良合台心里十分清楚，忽必烈对自己并不信任，但因其生性直爽，还是道：“皇上，请恕老臣直言，这一仗不好打啊，”

忽必烈脸色如常道：“爱卿有话，尽管道來，”

“是，皇上，”兀良合台略微显得有些紧张，“皇上，虽然老臣已有十多年未曾和南人交手，但从我朝掌握的情报來看，南朝和以往相比，有一点最大的变化，那就是现在的南朝是以举国之力在和我朝抗争，不像以前，南朝是各自为政，而这一点变化带來的就是南朝军队的士气较以往有了很大的提高，加上赵禥亲征，其各部之间的协调会得以改进，因此，皇上要做好襄阳大战的持久性准备，老臣以为，这场战争比拼的或许不是双方的战斗力，而是毅力和耐力，”

忽必烈难得地赞道：“兀良合台爱卿，说得很好，南朝赵禥比其老子要强多了，够胆量，可以成为我大元的对手，”

“皇上，虽然南朝有所改观，但老臣以为我军的胜算还是在七成以上，战争的习性不是一天两天可以改变的，任凭南朝的城池再为坚固，决定战争胜负的终究是人，而不是城池，”

忽必烈点点头道：“兀良合台，你的分析很有道理，今枢密院枢密使真金前往襄樊坐镇，朕加封你为枢密院副使，代行枢密使之权，”

“谢皇上恩典，”兀良合台不知是喜是忧，他知道，这次的加封在很大程度上是因为阿术之故，随着战事的发展，忽必烈也越來越清楚，襄阳之战难度很大，阿术的作用会因此变得更加大了，

“报，皇上，萨满至尊才恩吉雅大人、神尊印天涯大人在门外求见，”

“哦，宣，”