“恩。不过呢。我军总算在这外城杀伤了近万名蒙古士卒。完成了朝廷交给我们的任务。”牛富笑了笑道。“范将军、王将军。我估摸着。朝廷的指示也该到了。”

四月二十二日。襄阳军区吕文焕和参议吕师孟再次來到樊城。

略作寒暄后。吕文焕道：“三位将军。军务院指令已到。师孟。念。”

“是。”吕师孟从怀里取出军令念道。“襄阳军区诸位将军。有关樊城外围战事经军务院商议。并得皇上同意。樊城将士最早可与四月二十三日回撤至内城进行防御。如果有能力继续。则可延至月底回撤。”

“二十三日。也就是明天了。”范天顺道。

吕文焕道：“不错。就是明天。三位将军。陛下对于樊城外围之战十分满意。并再此强调。我军的首要任务是在保存自身的情况下尽量杀伤敌人。”

“是。吕帅。末将明白。”

“恩。下面我们一起來议议樊城外围之战吧。三位。你们有何想法。何时撤军。”

范天顺首先表态道：“吕帅。以末将之见。还是坚持到月底吧。这半个多月來。我军以外城城墙为依托。杀死杀伤了近万名蒙古士卒。效果还是很明显的。根据我们的估计。阿里海牙会在明后日发起更为猛烈的进攻。这也为我们重创敌军创造了有利的条件。”

“会不会有危险。”吕文焕有些担心。问道。“比如被蒙古军趁势突破后。逼迫我军在内城外决战。”

王福言道：“吕帅。这种可能性不是沒有。如果让蒙军登上城楼。而我军一时无法撤回内城的话。就有可能出现吕帅所说的情况。在外城与内城之间同蒙古军进行巷战。不过。末将认为范将军说得对。既然有此机会。我军自当一搏。”

吕文焕道：“一定要避免这种情况出现。这样的结局很难预料。万一有个闪失。可能连内城也一起丢掉。”

牛富道：“我樊城守军一共一万七千余人。除了阵亡及伤重将士以外。算上轻伤者及民团。还有一万三、四千人。目前已经全部驻守在外城。如果在外城失陷前无法撤回到内城。那就有全军覆沒的危险。末将以为还是守到二十三日吧。沒有必要去冒这个险。”

就在吕文焕犹豫不决时。一直在旁听的吕师孟突然问道：“三位将军。樊城有猛火油吗。”