白烟深吸了一口气，壮着胆子上前，声音低若蚊蝇：“娘娘，该沐浴了。”

顾昭抬眸，目光落到她收在腹前的手上。那双手指若白葱，嫩白细长，上面一颗细茧都没有，并非是做惯粗活的手。手下方的腰上，新系着一个做工普通的荷包，荷包上只有歪歪扭扭的红色凑成一团，乍一看像是个火红的鸡冠，也像是枪上的长缨。

宫女戴荷包、帕子都是常有的事，白烟也戴，但都是做工上等的百花叠绣荷包，不曾有过针脚这样粗糙的物件。

长缨……顾昭的眸色深了些。她一扬袖，把手靠在膝上，好整以暇地问道：“什么时辰了？”

白烟垂着脑袋，只察觉到目光落在自己身上，却不知具体落在何处。她愈发小心地回道：“回娘娘，已是亥时三刻了。”

顾昭凝眸，起身从她身旁走过，话题一转，乍然问道：“你觉得彭喜是不是真的遇害了？”

白烟身子一僵，抬起眼看了顾昭一眼，目光猝不及防地撞上了她的，赶忙又垂首躬身。

“但说无妨。”顾昭顿了一顿，转身又走到她身边，闺蜜耳语般说道：“哀家更欣赏你从前除恶扬善的跋扈模样。”

两人的身量差不多一样高，此刻交颈而谈，一个人脸上挂着戏谑的浅笑，另外一个人却瞳孔大张，脸上布满了惊惧之色。

白烟退了两步，慌忙跪在软毯上，不住地磕头：“太后此言何意，奴婢惶恐！”

“行了行了。”顾昭弯腰止住了她磕头的动作，道：“你来找哀家，想是有什么事，你只说便罢了。”

说着便走到里间梨花木的圆桌边坐下，捻起桌上的桔子剥起皮来。

白烟先是怔忪了好一会，而后膝行到她脚边，又叩了一首，缓缓道：“那奴婢便先回娘娘一开始的问话吧。”

剥去怯弱的外皮，白烟仿若变了一副模样，整个人焕发出一股江南世家女子的风采。她跪在地上，盯着镂雕牡丹的桌沿，仔细分析道：“奴婢认为，彭喜并未遇害。方才墨竹姐姐进来给您递了东西，又慌慌张张出去了，奴婢断定，那时候您才开始意识到彭喜有可能即将遇害。”

她瞧了一眼顾昭的神色，见后者脸上并未表露出无奈或者愤怒的情绪，便接着说道：“而从彭喜递出消息，到锦绣宫来踩脸，不过是奴婢去备件衣物的功夫，时间长短，并不足以打彭喜十大板还差人将他的尸体拖出宫。”

顾昭点了点头，仔细去着桔瓣上的白丝，头也不抬道：“那倘若锦绣宫不亲自监刑，让下人做呢？”

“这也并非没有可能。若是燕太妃娘娘不亲自监刑，着人拿了彭喜就自己奔永寿宫来，说明彭喜要交到下人手里，下人行事不会太快，墨竹姐姐去了，兴许还能救下彭喜。”

顾昭挑眉：“也就是说，彭喜其实不会这么快就遇害，但绿枝却说他死了？”

白烟抬眸，定定地和她对视：“正是此意。至于绿枝为何如是说，奴婢有个大胆的猜测。”

“你说。”顾昭把桔瓣放进嘴里，口中溢满了酸酸甜甜的滋味。上一世，她也见过白烟。那时候白烟不叫白烟，也不叫菱花，而是叫曲熹。曲熹本是京城西郊郢县知府的女儿，为人素来不遵礼法，传闻她曾为了追求男子而翻墙越院，到男子家中执鞭逼娶。

上一世顾昭每日奔波于人心德政，原本也注意不到她。但巧的是，曲熹翻墙越院强嫁的男子，正是顾昭的兄长，顾长缨。那时顾家还未逢难，顾长缨面上虽为难，但心里欢喜得紧，夫妻二人把顾府闹得日日欢腾，羡煞旁人。