在没有丝毫温度的艳阳下，飘散着雪花。祖远之领头，一步一步，走在雪下。没有斗笠和蓑衣，也没有打伞。雪花很快，就将祖远之的头顶盖白。寒冷的空气让祖远之的呼吸也具象。雪地上，也有不少的脚丫，顺着这条道一路往下，就是江桐梨园了。才天清，只有晨练的戏子，未裹华衣，横列着队，在师傅的指引下，摆练着发音和形体。根本还未开张，园子的大堂已被人占满了。看来向纪先生打听的人越来越多，看来那个消息已然传得越来越广。来得早的人，就把先头的位置坐下。密密麻麻，竟将一个二十三张桌的厅堂挤满了。起晚的人，就只好沿着长廊排下，向着门外延展开。跑堂的分明是一脸惺忪模样，大清早，就已忙忙碌碌地伺候上。一下子就卖了二十几斤瓜子、二十几斤花生，再算上门票，今天的戏还未开场，已然把盆钵赚满了。梨园的老板笑靥如花，只希望来的人越多越好。祖远之的脸色却不好。挡在面前的人，委实太过多了。幸好祖远之还算是客气，拍了拍前面一人的肩头，轻声道。“劳驾，让一让。”可是这一路的人，谁不想先和纪先生说上话，恍惚之间，甚至没看清楚来人，这人已经囔道。“他娘的，滚。”这声嚎囔，随意非常，就像是顺口溜一样脱口出来。祖远之道。“好。”紧接着，就见祖远之肩头的肌肉骤地暴涨，忽然间的力气简直不比祝洪的蛮力小。然后被其拍住肩膀的人就真如了皮球一样，重重跌在地上，滚了出去。这一声是巨响，都在翘首的人也扭头看来了。与滚出去的人同来的一看情况，腰间一歪，纷纷拔开了刀，脸面上的怒目撑张，向祖远之望。简直看见了野鬼也比看见祖远之好。这三把拔出来的刀禁不住就哆嗦了。某种程度，在渝城下，墨雨堂的祖远之可比墨雨堂的杜八指声名还响。祖远之还是那句话。“让一让。”这三把刀找准的时机，赶紧收下。当然也再没有人还口。一整条长龙队列，很识趣，散向左右，从中露出一条供人通过的道。随着祖远之领着人路过，其余人的心思也都揪紧了。有人心里嘀咕。“祖远之来凑什么热闹。”也有人心下全是不好。“连墨雨堂也凑合进来了，我们还有机会吗？”却也只能一边在心里喋喋不休，一边看着祖远之向前走。在正门口，祖远之抖了抖，将身上的雪花扫落，把靴子的白絮踩脱。渝城里，谁又能不认得祖远之！跑堂的慌忙跳来上来，擦了擦额头上的汗，恭恭顺顺道。“祖爷好。”祖远之点点头。跑堂的又道。“祖爷坐一下，纪先生还有半柱香的时间才到。”祖远之道。“不了，我不是来找纪先生的。”“有一个人，你去给我叫叫。”跑堂的眼珠子荡了荡，问道。“谁呀？”跑堂的道。“姓谢的。”