穆清心情愉快地回到了家中，却在晚饭时听到了一个让她不快的消息：穆广康决定等年关过后，带她返乡。

穆广康是这么与她说的：“楚大夫说我的身体调养至年关后便可耐得住舟车劳顿，你年方十七还未婚嫁，此事已不能再拖下去，我必须带你返乡。你在此处女扮男装，若是一朝换回女装，定然处处都是破绽，极容易被夫家拿住把柄。我在湖州老家尚还有一些余威，可以助你挑选一户好人家，出嫁后多少也能庇护你一些，不被夫家欺辱。”

穆清只闷闷应下，什么都没有多说。

现在她找不到解决的办法，多说也无益，索性现在不过七月，离年关还有几个月，还有时间等她慢慢想对策——半年不到的时间，肯定不可能完成任务，想要完成这个任务，就必须得留下来。

她对此颇有些头疼，因此晚上见到楚朔的时候，神情恹恹。

——楚朔最近日日要在穆家写一篇策问，与穆大儒点灯到深夜，故而让她时常有机会见到他。

楚朔自然看出穆清颓唐的脸色，稍稍问候了她一下，穆清不欲多说，扯开话题，问了一下赌约的情况，得到回答之后惊讶道：“还要赌？”

果真如同楚朔预料的一样，好胜心强么？

她思索了一阵问道：“你们这次的赌约又是什么？”

楚朔冲她笑了笑：“秘密。”

看着穆清有些失望的脸色，楚朔不禁起了逗弄她的心思：“先生想知道？”

穆清点点头，楚朔道：“先生可愿陪我去一个地方？陪我这一遭……我便告诉你。”

穆清总觉得面前有一个陷阱等着自己跳，然而看着楚朔这幅纯良的面孔，她又觉得自己多想了。

她犹豫了一瞬，楚朔又道：“那地方不远，不会惊动穆大儒。”

说完，还往穆广康的书房看了几眼，凑近她悄声道：“先生放心，穆大儒责怪下来，有我担着。”

他温热的鼻息喷在她脖子上，让她如同过电一般，下意识地后退了几步。

楚朔似乎也意识到不妥，满脸烧得通红：“弟子、弟子失礼了……”

看到对方和自己一样尴尬，穆清反而觉得自己变得轻松了一点，她轻轻点了点头：“我与你一起去。”

楚朔笑了，眼中璀璨，犹如映入了天边的星河。

于是二人就悄悄地离开了穆家，走入了山林间的小路里。

此路是楚朔回家的必经之路，路径狭窄，只能容下一人独行。楚朔提灯在前面引路，穆清在他身后跟着他，忽然发现，这个一直在她印象里病弱的少年，其实身量也十分挺拔，站在她的面前要比她高上半个头。

穆清原本的身高在女子中就算是高挑的了，不然也不能够安然扮男子这么久，可在楚朔身前，却显出一点娇小来。可能是由于性格的缘故，即使楚朔一直在病中，给人感觉依然十分沉稳可靠，仿佛无论遇到什么事情，他单薄的身躯都不会倒下。

穆清胡思乱想着，正好楚朔回头看她，脸上忽然就红了。

好在夜色浓重，楚朔似乎没有看真切，只是温声对她道：“先生，到了。”

穆清随着楚朔转过一道弯，眼前豁然开朗。