三月中旬。前线发来捷报。西南总兵时杨帅兵。把那几个骚扰大楚朝边境的几个草原部落，狠狠地打回了老巢。然而……与此同时，西北那边，传来的却是节节败退的消息。帝闻之大怒。“几个部落而已，不过区区万人，范尤这混蛋他究竟在干什么？”不能打仗了吗？年迈？笑话，他才不足四十。那些一统各方的统帅、总兵，哪一个不是年逾四十？这个年纪，正是作战经验丰富，身体又鼎盛的时候。再说了，将帅是动脑子的，又不是动刀子的，不用他上战场，只需要他出策略就行。就这样也打不赢吗？脑子被狗吃了吗？！赵君尧越想越怒！“来人！”李盛安慌慌张张地提着拂尘小跑着进来。赵君尧不耐烦地扫了他一眼。“滚蛋，朕没叫你，叫夏廷风过来！”“是！”李盛安又慌慌张张地离开了。他都快吓尿了，皇上这是怎么了啊！啧啧，夏侯爷，您可小心着点儿吧。说完一溜烟儿，赶紧叫人出宫传话去了。……宫外，夏廷风接到消息，火速进宫。御书房里，他抱拳单膝跪地。“皇上！”“起来吧！”赵君尧淡淡地说道。说完，就扔给夏廷风一本折子。“看看吧！”夏廷风刚站起身，就被折子砸了一下。他接过来，拿在手里火速看了一遍，脸色也渐渐凝重。“燕关城？那些部落居然已经攻到了燕关城！”夏廷风很震惊。那地方不是范将军领着十万人在那守着吗？范将军威名赫赫，先帝爷的时候立下多少战功。怎么如今……区区几个部落，撑死也不过一万人，居然被人家打到了老巢。额……嗯……夏廷风忽然不知道该说些什么。赵君尧眯了眯眼，冷冷讽刺！“哼！朕也不知道这仗究竟是怎么打的，居然还有脸请求支援！”说到这个他就来气。夏廷风想了想就说道。“皇上，燕关城里还有百姓困在那里……”他还没说完，赵君尧就打断了他。“行了行了，朕知道该怎么做，不用你来说教！”说完，就转身，从一侧的盒子里，拿出来一只虎符。“从京城的护城军里带五千人连夜赶过去，燕关城必然还有其他兵将，你到了就把兵符收回来，统一指挥，务必把那几个部落给朕赶出去！”“另外……”赵君尧顿了顿说道。“把范尤给朕带回来！”夏廷风看着桌子上冰莹玉润的虎符，立时单膝跪地。“末将遵命！”“起来吧！”“多谢皇上！”赵君尧走到他的跟前，拍了拍他的肩膀，说道。“朕记得，第一次见你的时候，你正在街上打架，那个时候，你也是这样的眼神！”“坚毅，果敢！”“那种不要命的狠劲让朕十分敬佩！”“如今……”“你还是当初那个你！”夏廷风也想到了第一次遇到皇上的场景。他笑道。“那个时候，臣什么都不懂，就是一个小小的流氓头子！”“打架斗殴，什么事都干！那个时候，臣真的就以为，自己是天底下最厉害的人！”当时，也的确没人打得过他。直到遇见了皇上。“当时您心窝一脚，直接让臣懵了！”他也是那个时候才相信，真的有人，一招就能把自己打趴。赵君尧笑了。“现在朕可不能了，你这小子，学得不少啊！”夏廷风赶紧垂首。“臣的本职就是誓死保护皇上，臣半分不敢懈怠！”赵君尧瞥了他一眼。“好小子，学会转移话题了！”“咳！”“算了，你回去吧！”新婚的小两口，要被自己生生拆散，赵君尧心里还是有那么一丢丢过意不去的！夏廷风不敢再多待，行了礼就告退离开。……忠勇侯府。夏廷风被急召入宫，半天不回来。倪漫雪很是担心。坐在窗前做绣活的时候，一连被扎了两回手。冬儿劝了她两回，才总算是放下针线。刚起身打算出去转转。外边儿就传来消息。爷从宫里回来了。“回来了？”倪漫雪一脸惊喜。“是！”丫鬟恭敬地应道。话音还未落，夏廷风就进了正院。“爷……”她迎了上去。“进屋说！”“是！”倪漫雪赶紧跟了上去。内室里，她一边帮他换衣裳，一边听他说。听见他要离京，帅兵去前线打仗的时候。倪漫雪整个人忽然怔住，脸色微微白了白。“还有几日？”“后日就走！你不必担心！很快就能回来！”倪漫雪赶紧扯出几丝笑意。“是！不管快还是慢，我都等着侯爷回来！”夏廷风转身，握住她的手，眼里铺满温柔。“漫雪，我不在家，府里一切都靠你了！”“二妹妹就交给你了！”倪漫雪回握他的手，笑道。“侯爷放心吧，娘又不在，府里就只有我和二妹妹，事少！”夏廷风想了想也是。就笑了笑：“这就好！”晚上用过晚膳。倪漫雪就开始张罗着，要给夏廷风准备行礼。“虽说现在已经三月中了，可那边儿是关外，说不定还冷着，冬衣也要备着！”“棉被，换洗的衣服，路上吃的用的！”“还有身边儿跟着的人！”倪漫雪暗暗盘算着。有一件事，她挺困扰的，按说，爷出门这么长时间，身边要有人伺候的。这就是当家主母的职责。可是……一想到这个，倪漫雪心里就很心塞，有些苦涩。当晚，入睡的时候，她就睡不着，可还不敢动，就那么一直憋着。察觉到她的异样，夏廷风把她的身体扳过来，温声问道。“怎么了？怎么不睡？”倪漫雪强颜欢笑。“爷！我……我……”夏廷风看着她。“到底怎么了？跟爷说！”倪氏终于憋不住了，就绞着衣服，低着头，声若蚊蚋地说道。“爷……妾身在想，您带谁过去呢？冬儿她……您觉得怎么样？”把陪嫁丫鬟开脸做通房。这在京城，已经是约定成俗，再普通不过的事。京城里哪家新过门的媳妇，不带几个通房过去，都显得不贤惠！