夏如卿临近中午才醒。她缓缓坐起来，一翻身，就看见床上有一大滩血迹。“遭了！”她怎么，睡着了？！这下可怎么办，这可是龙榻！……听见有动静，几个昭宸宫的宫女走了进来。“夏婕妤醒了？”夏如卿看了看她们，又看了看身下那滩血。不知道说什么好。那几个宫女也看见了那滩血，脸色顿时有点儿不好看。但到底是宫女，也不敢多说什么。“夏婕妤您先起来吧，这里交给奴婢来收拾！”语气有点儿不好，但也总归是客客气气。夏如卿顾不得那么多，连忙从床上下来。也来不及穿鞋，就光着脚踩在地上，身上也就穿了一件儿里衣。衣服都染红了，但这会儿谁有功夫管她。宫女们在她面前来来回回穿梭，倒显得她碍事。一时间，她站也不是，坐也不是。着实有点儿尴尬。赵君尧从御书房回来，打算看看她的时候。进门就看见了这幅场景。“皇上万岁！”宫女们都跪了下来请安。夏如卿一回头才惊觉皇上来了。下意识地也要跪下去。赵君尧黑着脸把她提了起来。“谁让你下床的！”夏如卿吓了一跳，弱弱地说。“皇上，臣妾把您的床弄脏了！”赵君尧没说话。找了张毯子把她紧紧裹着，放在了矮榻上。这才转身，目光凛冽地看着地上跪着的那帮宫女。“若有下次，你们就不必在御前当差了！”那帮宫女吓得浑身哆嗦。“奴婢不敢了！”“奴婢再也不敢了！”……午膳后，小御膳房送上了一碗药。夏如卿的脸瞬间皱成了一团。“皇上……”赵君尧亲自端着药。“卿卿，喝了它！”他嘴角带着温和的笑，目光却带着不可违逆的严厉。夏如卿瞬间怂了。“我喝……我这就喝……”说着，不情愿地接过药碗。还没凑近就闻见一股极其难闻的药味。夏如卿死死皱着眉，闭着气，拼命把药往肚子里灌。一饮而尽，放下碗。夏如卿恶心地干呕了两声。又漱了漱口，总算是缓过劲儿来。她抬起头两眼泪花。“太苦了……”赵君尧却很高兴。“良药苦口！”夏如卿也没话说了。用了午膳，又睡了一下午，到了快晚上才回清雅居。从此，清雅居萦绕着一股子药香，久久不散。……后日就是除夕。宫里头的年节礼差不多放完了。连宫人都一人发了两件冬衣，多领了一个月的月银。这是内务府给的。各自宫里，主子得脸过得好的，就有赏赐，过得不好的，大多战战兢兢盼着平安。哪儿还敢求那么多？所以，跟着一个好主子，至关重要。下人们也私底下攀比么。清雅居夏如卿正在给她们放赏赐。紫月是一等，紫苏和紫宁后来的，都是二等。小喜子是一等，小竹子就是二等。剩下，还有秋叶和秋桐，都是三等粗使。夏如卿也就按这个等级来分。“一等的十两银子，两匹绢布，二等的五两银子，两匹绢布，粗使的二两银子，一匹绢布！”绢布可以做衣裳，宫女太监都能用到。给好的他们也不能用。这赏赐可以说很实在了。“我也不过是个四品婕妤，再多也给不起了！”“主子您可别这么说，宫里头没几个比得上的！”小喜子凑过来喜滋滋地说。“我昨儿可是打听了，贵妃娘娘那儿就从库房里清理出不要的布匹赏了下去！”“芸嫔娘娘，郑嫔娘娘那的宫人连块布都没得！”“主子您还给了银子！”小喜子是真的满意。其他人，更不用说。紫苏和紫宁进了宫，头一回得赏赐就是五两银子！这会儿激动地说不出话。夏如卿就笑骂。“你们少出去胡说八道，叫人知道了眼红，给你家主子惹麻烦！”众人忙磕头应是。夏如卿就笑了。“没事儿的话就先下去吧！后日除夕那天给你们放半日的假！”“是！”几个人又是一番激动。……散了之后，紫月在内室伺候，紫苏和紫宁在外间打扫器皿。小喜子和小竹子在院子里当差。秋叶和秋桐往后院下人房走。一路上，秋桐的脸色不是很好看。“我都伺候了快三年了，还比不上刚来的两个黄毛丫头！”“别人都是十两，五两，为什么就我俩是二两！”秋叶看了看她，有点儿不解。“我们是粗使，本来就是三等啊！”秋桐脸上露出不屑。“那我比你来得早，凭什么我和你是一样的？”秋叶更不解了。“你和我都是三等，怎么就不一样？”秋桐哼了声，没说话。扭屁股回了屋子里。“哎，院子还没扫呢！”秋桐扔了句：“你自己扫吧！我不舒服！”秋叶无奈：“又是我自己！”不情愿也没办法，秋桐不干，她要是也不干，这院子得多脏？主子要罚就罚两个人。所以，还是干吧。“大过年的，总比挨罚强！”……低矮的下人房里，秋桐赌气躺在简陋的床上。“这么熬着一年又一年，什么时候能出头？！”想了一会儿，她翻身从床底板下拿出一个小布包。打开里边是一对翡翠镯子。碧绿色的，水头很足，一看就价值不菲。她戴在自己纤细的手腕上，一脸满足地试了试。发现，她的手腕又黑又粗糙，戴着镯子十分难看。一气之下，就把镯子退了下来扔在一边儿。又瞬间想到了什么，赶紧把镯子捡了起来。拿着帕子擦了又擦。擦着擦着，她眼里露出对荣华富贵的无限向往。“终究还是要另寻出路啊！”……除夕这日，宫里到处洋溢着热闹。下午的时候，椒房殿的宴会已经备好，只等着太后和宗室王妃们到来。夏如卿早早就打扮好，掐着时间点儿，不早不晚地赶过来。她到的时候，兰贵人，程贵人，宋贵人三人已经到了。程贵人和宋贵人时不时说几句话，兰贵人则显得有些生怯。孤零零一个人坐在那儿。