这驿馆是提供给行商信使歇脚留宿，往来皆是风尘仆仆行色匆匆的过客。

门外停下一辆马车，一个丫鬟先跳了下来，放下脚凳，才从车中扶下一位披着斗篷戴着帷帽的姑娘来。

那姑娘遮着面，可就这么盈盈楚楚地往那大门一站，就让这灰蒙蒙的驿馆若春风照拂，蓬荜生辉。所有人的目光都不由自主地聚在门口，暗暗揣测这是谁家的千金路过此地。

丫鬟扶着自家小姐走了进来，眼睛一直四处看，终于在角落的一桌看到了熟面孔，顿时面露喜色，在小姐耳边低语几声，主仆二人就往那桌走去。

“大哥！”

“好妹子，这些年委屈你了。”

原来这边坐的就是才从闽城过来的薛斌，这来寻他的主仆自然就是事先就约好会面的沈嫣和芬儿。

兄妹一别数载，模样个头都起了变化，久别重逢感慨万千。看到哥哥从离家时的稚气少年蜕变成一身磊落正气的英武男子，芬儿喜极而泣，却不忘道：“妹子有姑娘善待着，不曾受什么委屈。倒是哥哥这些年可吃了不少苦头吧？”

“这一位想必就是沈二小姐？”

薛斌自方才她们进门起就和这满屋的人一样，目光情不自禁地被沈嫣吸引。此刻她就坐在跟前，虽低着头看不清面容，也晃得他心神难定，心跳如鼓。

沈嫣摘下帷帽，站起身来就对着薛斌端端正正地道了个万福：“小女子沈嫣，多谢薛校尉的鼎力相助。”

她今日前来赴约，一则是当面感谢薛斌出人出力还亲自跑了一趟闽城，二则还有后续需当面与之相商。

这般有礼，是出于对友人的尊重与感激，端的是比那明镜还要亮堂磊落，可她却不知自己那倾国倾城的俏姿丽颜是有多容易动人心弦。

她抬起头来，薛斌只觉眼前一亮，心神晃得地覆天翻，整个人呆愣在那，脑中来回荡着这有若天籁的圆脆娇嗓，就再也想不到其他事儿了，更说不出半句话来。

芬儿知道主子的美貌素来惹眼，如今见自家兄长也是这番惊为天人的模样，顿觉失礼，轻轻地推了薛斌一把，提醒道：“哥哥，姑娘正同你问好呢。”

薛斌这才如梦初醒，忙回了礼，招呼沈嫣坐下。他满面生热，好在他不是白面书生，一张古铜色的面庞看不出红来。

而沈嫣满心想着都是沈家的大事，并未留意这些细枝末节。

先听薛斌将闽城的情形复述一番，与信上所言相差无几，眼下也调查不出新的线索来。而后四月将至，她托薛斌带来的药材可就要派上用场。

她今日来，只带了那董夫人能用上的石上莲回家，青州瘟疫需要用到的药材还是继续存放在这驿馆的仓库里，而薛斌告假还未到限期，于是就在此暂住，静待时机。

至于芬儿，薛斌这次来，本想帮沈嫣完成她托付的事后就带妹子一道回京。可芬儿伺候了沈嫣多年，主仆情分深比姐妹，又受了沈嫣的大恩，一时也舍不得走，只求继续留在身边伺候到小姐出嫁为止。

沈嫣正愁芬儿走了身边没个可信之人，在征得薛斌的允许后，她自是欣然接受了芬儿继续留下的请求。

没几日就到了四月。果不其然，董夫人跟着谢濯上门来求药来了。

这日正逢沈天元外出巡查不在家中。冯姨娘出来接待，她看谢濯横竖不顺，哪管他来求的是什么，她半个字都懒得多听，一概都说没有。然后就要将人打发出去，而这时候沈嫣来了。

从年初开始，冯姨娘同沈嫣过招几回，软钉子碰过，闷亏也吃了不少。现在一看到她就来气，但碍于董夫人在，不好直接发作，只得明嘲暗讽讨点嘴皮子痛快：“今儿可真是稀罕。平日可没见着二姑娘有出来见过客人。怎地表少爷一上门，姑娘就巴巴地迎出来了？”

这话说得直白，谁听不出来话中的刺儿？谢濯那张白净的书生面上都不大好看，隐隐蕴着怒气。