青城书院建立已有百年之久，最初只是乡野豪绅为自家子弟入学便利所修私塾，后来新帝即位，颁布科考令，大力支持培养有为学子。各地开始兴修学堂，青城书院也进一步扩张，放开限制招收外族少年，百年来逐渐成长为享誉洛安的高等学院。

藏书楼也从一开始的单间小屋发展成了如今高大巍峨，庄重不凡的四层楼阁。

诗书礼乐，理工化木，其中藏书之广，非常人所能想象。

顾延因着入学晚，觉得自身不足，便常来藏书楼借书阅览，几年下来，眼界大为开阔，思想也飞速成熟。

他本就天资聪颖，心记之强几乎达到了过目不忘的程度，又百般刻苦，课业出类拔萃自然不在话下。

只是年纪尚小，处事经验有所不足，于科考国策方面不利，夫子便建议他再读一年，多加巩固国策之论，明年秋季参加乡试。

顾延却婉言谢绝夫子，计划与宋廉一同报名，参加此次乡试。

五年时间已经够长了，他早已不想再等。

年少成名，似乎更加引人注目，走上高位的可能更大。

顾延向来理智，任何一个青云直上的机会，他都要牢牢把握。

此时正是午休时间，藏书楼内几乎无人，顾延绕过十数重书架，快步上了二楼。

藏书楼二层收集的都是些数理工本，顾延一日寻书之际，偶然在书架角落发现了一本老旧的木工古卷，教授雕刻之术。

措辞详尽，并配有图册，颇有大匠之风。

顾延莫名生了些趣味，闲暇时翻阅两页，并找了些木料练手。

如此大约一二年，手法慢慢熟练，所雕物件活灵活现，不输匠人。顾延再转攻玉石，又一二年，连琢玉之术也学了通透。

他本想做些物件贴补家用，可徐蒙生意越做越大，赚了个盆满钵满，他赚的这点小钱实在不够看。

再来徐蒙也不许他做这些苦事，顾延心知徐蒙关心他，便弃了这些小计量，一心专注于课业。

只是……

大步迈进西侧书室，顾延回忆着自己昨日看书的位置，走到第十三行书架，在三四栏上摸索了下，触到熟悉的温润玉石，微蹙的眉终于舒展开。

还好没被人拿走。

顾延长舒口气，手指在那边角毛糙的玉石上摩挲了两下，放进衣里，脸上浮现淡淡笑意，融化了眉间的冰霜。

那温融暖意维持了片刻，往外去时，顾延神情又恢复了平常的淡漠。

书室半明半暗，光影浮动，映的话他线条优美的侧脸愈发精致，宽大衣摆随着步伐漾起水波似的弧度，气度凛冽而落拓。

像冬日秀挺的竹。

——

又过了两日，万众期待的休沐日终于来临。青城书院教学严苛，为了保证学生们专注课业，两月才有一次休沐日，为期一周。宋廉惦记休假惦记了小半个月，几天前就嚷嚷着这次回去要带些特产。

他今年满了十七，自觉已经是个思想成熟，独立自强的大好青年。而孝顺双亲则是好青年的检测标杆——孝顺二字光靠嘴皮子说说可不行，行动上得有所表示。

这特产一说刚提出来，就遭遇了全场的冷嗤。

沈崇和杜子瑞很无语。青城书院建在半山腰，隔绝人烟的，哪里有什么特产。

哦，后山倒是有大片竹林，一眼望过去海一般无边无际。现在春末，如果运气好，大概能赶上最后一批竹笋。

竹笋——这也算的上是特产了吧。

宋廉点头再点头，这采竹笋确实是个好主意，即有诚意又不费银钱。

仗着三寸不烂之舌，他生生叨的沈崇和杜子瑞头晕，迷迷糊糊答应和他一同去挖竹笋。

彼时顾延不在寝房，三人等了他一会，左右见不到人，眼见天色将晚，怕时间来不及。便去隔壁寝房找师长借了些铲子背篓，遮遮掩掩去了后山。