休整三日后，由傅煜整兵，合力去夺长武关。

这关隘虽险峻，其中城墙布防、周遭地势山形，却都了然于赵延之胸中。原先的严密防卫在魏长恭率军攻打时破坏得残缺，短短数日之间，也未及修缮完备，周遭何处易攻、何处难攻，有赵延之在，比安插了数年的内应还管用。

赵延之发愁的是对方的数万大军，这于傅煜而言，却非难事。

两处合力，各有所长，四五日间，便将长武关夺回，斩杀周渭和李盛两员大将，剩下个魏长恭，伤得半死不活，被魏建派来护卫的亲信拼命救走。

短短半月之间，快马消息如流星送到魏建案头。

先前夺下长武关的喜悦还没散去，便收到两位猛将战死、苦心栽培的嫡长子重伤的消息，气得魏建险些掀翻书案。费了兵马粮草无数，花了数月之久，长武关却仍得而复失，待残兵逃回来，原本的数万兵马或死、或伤、或逃，剩了不足两千人，落魄如丧家之犬。

若不是魏长恭重伤，魏建恨不得将他毒打严惩一顿。

最后还是西平王妃哭求说情，请了众人为魏长恭开脱，才免于罪责。

但魏长恭也就此失宠。

经此挫折，魏家损兵折将，没讨半点好处，傅家却不费多少兵卒便将泾州收入囊中，坐收渔利。魏建费了许多功夫，却为他人做嫁衣，满心愤怒，恨不得杀傅煜和赵延之而后快，却也知此事极难，不容再冒险轻进，只好暂时收起贪图泾州之心。

整个遂州，因此事而获利的，只有魏天泽。

魏、姜两家联姻之事极为顺利，姜黛君出阁时，是姜邵派重兵护卫，姜伯彦亲自送来。喜气洋洋的婚事才结束没多久，魏从恭便栽了个大跟头，暂且失了魏建的偏爱。剩下诸子之中，虽各有拥趸势力，论才能、功勋和身后兵将，已无人能压住魏天泽的气焰。

遂州地界新秀崛起，此时的楚州，战火却已迅速燃开。

……

惠安帝许朝宗登基时，因是宫变夺权，情形比之先帝更为糟糕。

初登帝位的那半年，许朝宗忙着整肃皇宫内廷、笼络京城人心，对京城百里外的地界，虽有治理之心，却无管辖之力。但京城之外，关乎他的传言却是甚嚣尘上。

皇家式微、节度使坐大，先前叛军险些攻到京城，这些消息，百姓已然传遍。

皇家的威仪难以维系，京城之外，多的是唾骂皇帝昏庸无能的人。

许朝宗登基后，更有传言暗中散播，说他是杀父弑兄，靠阴私手段谋得帝位，嫉贤妒能、铲除异己，枉顾朝堂政事、枉顾百姓苍生。随之而来的，是许多关乎异象的传言，说皇家气数已尽，会有人取而代之云云。

永宁地界和宣州一带有傅家打理，百姓还算安分。

定军帐下有魏建的威仪，百姓也多敢怒不敢言，建昌的姜邵勉强能维系住安稳局面。但在楚州地界，先前孙天成叛乱时，已将官兵打得节节败退，后来随勉强收拾残局，却也兵疲将弱、官吏昏庸，无人能震慑宵小。待传言四起，渐渐搅得人心浮动，民变层出不穷，官兵更难以镇压。