沈氏也不知里头关了什么，一路小跑过来，又逢丈夫盛怒，竟自出了满身的汗，心跳如擂鼓。悬着颗心，强自镇定地跟进去，却在瞧见里面情形时面色微变——空荡的屋里点了蜡烛，秋娘和曹英夫妇被五花大绑，嘴里塞着棉布，缩在角落，他们的身边，则是个陌生的男子，并非傅家仆从。

见她进屋，秋娘嘴里便“呜呜”地恳求起来，却因捆得结实，动弹不得。

傅德明沉眉怒目，将拐杖重重一顿，地上的青砖应声碎裂。

屋里的动静，也在那一瞬归于平静。

他回过头，目如重刀，落在妻子肩上，“认识旁边这人吗？”

沈氏一愣，便听他道：“他叫刘雄。”

这名字落入耳中，便如一道霹雳打在沈氏头上。她不认识此人，却知道刘雄，甚至还安排人暗里出齐州，等刘雄走远后，杀人灭口。谁知道，他竟会回来？

震惊之下看向丈夫，那位显然不是试探瞎说。

满身的汗气被夜风一吹，陡然化作冷飕飕的凉意，那股凉意从脊背渗入，迅速蔓延到四肢百骸。沈氏纵然再深的城府，陡然碰见这场景，也是慌了手脚。她费了极大的力气才镇定下来，抱着最后一丝希望，道：“不认识。”

刘雄没见过她，所有的安排都是借秋娘和曹英的手。

秋娘随她远嫁而来，主仆几十年，情分非同小可。

只要秋娘抵死不认，她仍能摘得干净——至少，不会有铁证。

傅德明闻言，眼里露出浓浓的失望。

他看了妻子一眼，抬起拐杖，拨开刘雄嘴里的麻布。

刘雄在狱中受了磋磨，早就吓得屁滚尿流，见傅德明两道锋利的目光压过来，当即道：“大人饶命，就是她俩指使小的办事，在那马车上做手脚，又找地痞埋伏。出手的时辰、地点、暗号，都是她提的，千真万确！”

“混账！”沈氏厉声斥责，转向秋娘，目光如恳求、如威胁，“我待你向来不薄，连你儿子也一并照拂，你怎能串通外贼，利用我来害人！”

傅德明岂能听不出这话里的意思？

“不是你指使的？”他问。

沈氏无路可退，咬牙道：“不是。”

傅德明冷哼了声，拨开秋娘嘴里的麻布，沉声道：“当着她的面，说！”

秋娘一介仆从，哪里扛得住傅德明的威仪？若她是个忠仆，感念这些年跟沈氏的情分，没准便咬牙认了，可惜，升米恩斗米仇，主仆早已不像从前亲密。事已至此，阴谋败露，在被捆到此处之前，她已见识了狱中酷刑，吓得战战兢兢，哪还有抵赖圆谎的勇气和本事？

当着傅德明的面，满脸惶恐畏惧，将事情逐一交代清楚。

沈氏几番想要打断，都被傅德明喝止。

空荡的屋里，便只有秋娘慢慢认罪恳求，一字一字，尖刀般插在沈氏心上。

她的脸色，由最初的威胁恳求，到责怪含怒，最终化为苍白慌乱。

脸上的血色褪尽，脊背的冷汗密密麻麻，她紧握着双手，费了极大的力气，才看向丈夫。

那张端方的脸上，盛怒化为冷凝，面无表情。

这样的傅德明，无疑是很可怕的。

沈氏出身不高，这些年的手段多在内宅，应付齐州的高门贵妇时游刃有余，却哪有跟丈夫对抗的本事？

事实俱在，抵赖无用，良久的沉默后，她没吭一声，转身出了屋门。