开场表演很快开始，红楼香灯，戏蝶游蜂。名满洛阳的花月楼果然名不虚传，连从小到大阅舞无数的沈漪都看得痴了，抬杯忘落，目不转睛。

待一舞将尽，沈漪回过神来，展椒已经在一旁悠哉悠哉嗑瓜子了。

咚……咚……咚……

鼓响三声一曲毕，台下爆发出如雷般的掌声叫好声。

老鸨枇杷姐一袭盛装登上舞台，宣布花月楼花魁选拔正式开始了。

花月楼内的温婉佳人、八大美人、四大头牌，一共四十余人，将在舞台上进行琴棋书画才艺对决，待观众选出最后的两人进行决赛，最终从中选出一人，即为本届花魁。

大厅中央的舞台大约两米高，姑娘们在舞台上如同百花盛放，争奇斗艳，下方的看客们一个个两眼放光，呐喊助威，叫好声，呼喊声络绎不绝。

沈漪看得目不暇接，却还不忘留意一旁展椒的表情，只见她嗑着瓜子，都不怎么看台上那些细腰美腿，一副兴致缺缺的样子。

其实，她今天这么想带展椒来，就是想看看叫她“一见展郎误终生”的展郎，是否不会为美色所动，是否足够君子。

展椒的表现让她很满意，不禁低头笑起来。

不知不觉间，比赛已至亥时，但在场的看客几乎没有一人露出疲乏之色，他们一个个神情激动，脸上充满了期待。这也难怪，随着尾声接近，出场的姑娘们也是一个比一个出色，一个比一个吸引人。而现在，到了决赛的时候了。最后两位姑娘，熏风和皓月要巅峰对决了。

这决赛，比的是琴艺。

先出场的是皓月，只见她款款走到台前，微微俯身，婉婉落座。

众人见台上的佳人玉指轻扬，露出纤细白皙的玉指，凝神屏息，琴声徒然在殿上响起。霎时间，高台之上飘下琴瑟之音，悠扬清澈，清逸无拘。

正悠然闭眼品琴之际，谁也没有注意到，舞台正中央上方的那盏美人灯毫无预兆的落了下来，摇曳的烛火点燃了细木做的骨架和四周镶的绢纱，宛若一团火球，直直地往舞台中央的皓月姑娘砸去。

待展椒飞身而下想去救人时，已经来不及了，整个铺了红毯的舞台连着帐幔都着了起来，中间的皓月姑娘，此刻已经成了一个火人。

“救命啊！着火了！”

“来人呐！抬水救火！”

现场顿时一片混乱，看客们迅速散了去。所幸火势并未蔓延开，很快就被扑灭了。

官府的人也很快来了，那些捕快因白马寺冤魂索命一案都认识展椒了，于是便一起查案。

皓月姑娘已经被大火烧的得面目全非，全身黑如焦炭，已经没有任何生命体征。

老鸨枇杷姐看见这幕场景，双腿软瘫，坐在地上嚎啕大哭。昨天还富商要花五千两银子给皓月赎身，这下，什么都没有了。眼前的这一幕，她实在是不能接受。

“死者确定是皓月姑娘无误了吗？”展椒在检查尸体的时候突然问了这么一句话。

死者身体焦黑，完全看不清面貌。

“是的，她上台，我们都看见了的。而且，方才清点了楼内人数，独独只少了皓月一个人。”老鸨用手帕拭去眼角的泪水，答道。