夫人的赏赐让顾芷和杜棠可以每人都做两身新衣，不必节省衣料了。待到两人都裁了两身不同的新春裳，芽黄色的衫裙穿在身上的时候，琼楼阁的苏蕊婳终于传来了消息。

这连日来顾芷有意打听，那日的情形，果然没有一点风声从藏金阁传出来。顾芷暗自纳罕夫人的治下有方，然而端看有几面之缘的藏金阁众丫鬟，可真不像是个个省心的……顾芷摇了摇头，也许是自己多想了吧。

反正，顾芷的名字是完完全全没有在任何八卦里出现过，想来不会被牵扯进任何即将发生的事情里，这种管不着的问题，顾芷很快便抛在脑后。

这样想着又到了琼楼阁门口。

琼楼阁看起来和上次来时没有什么区别，只是零星几株梅树上泛起了点点花苞，院中池的碎冰也消失殆尽，散了几分寒意。苏蕊婳已经从榻上坐起，额上依旧缠着敷药，倚在妆台前任由秀草梳拢着满头如柔云般的乌黑青丝。

见着见此情景，顾芷觉得苏蕊婳的请求必然是已经达成了。

“打听出来……怕惹了事，却舍不得离了这烟花里，流连于下等妓馆花光了钱，得罪了人叫打了一顿，连考试都参加不了，早已经回老家去了。”苏蕊婳拣了一根水晶缀六菱雪花镶银丝满绣的锦带细细将长发扎好，高高垂下柔顺披满肩背，语气慢条斯理里淡淡的没有一丝情绪，仿佛说着一个完全不相干的人的事情。

秀草放下梳子，眉眼里恨恨道，“说什么白衣举子，原只是个久不中举又不安于在本乡的生员，今岁国子监开了恩试，成绩好的可进去读书才巴巴地跑来的。做出了这等坑蒙拐骗、伤天害理的事儿，还舍不得温柔乡继续在烟花里鬼混，真是该，”说着压低了声音，“奴婢听说那沿河的娼/馆里多得是得花疮的，叫他生疮烂脸、断手瘸腿，一辈子见不了人才好！”

“秀草。”

听得苏蕊婳话带责备的清冷语气，秀草自知失言，这才闭上嘴。

顾芷听着隐隐约约仿佛有什么不对劲的地方，片刻却释然。阮金屑要找人，必然不能找经常出没于京都烟花里、却要有几分皮囊的，才能引君入瓮，外地赶考之人便是合适的人选。

而在这官宦满地走的京都举人固然不算什么，但到底按制已经可以为官入了仕途，春闱当即又怎愿意败坏了名声。说起来若非这次恩科，只怕阮金屑的阴谋还没那么容易得逞。而苏蕊婳若说吃亏，就是吃亏在娇养“深闺”，涉世未深，没有渠道、也没有想到打听清楚便深陷情网了。

想来夫人是探听到了消息，有意地将之透到的苏蕊婳这里。如此这事，可谓是滴水不漏了。

那么……

“也是我身在娼门却自视清高、不问世事，一味年少痴肠，竟连此番都不甚清楚，”还没等顾芷问出口，苏蕊婳便冷声出口道。语调里含上了一丝冰冷，面上却没有丝毫表情，云淡风轻得仿佛什么事情也没发生。“山长水远，倒便宜了他，只是……”