老把式姓吕，王灵一口一个吕师傅，笑脸迎人，殷勤备至。走到街上，毫不吝啬，出手就是两个大肉包子，王灵都快和包子铺女娘混熟了。

“吕师傅，你吃啊，若是不够，我送你出来的时候又买。”

“小老儿黄土埋半截的人了，吃这些好东西作甚，留给家里的小孙儿。”吕师傅一张脸上全是皱纹，黝黑粗糙，王灵估摸着该有四十岁年纪。在这战乱年代，已是少有的长寿。

“吕师傅这就见外了，你吃，吃完了我再给你小孙儿买。不吃饱肚皮，怎么有力气干活儿呢！”王灵笑得开怀，一心笼络吕师傅。人家有这样的长辈是福气，王灵习惯了自己的歹命，并不嫉妒。

吕师傅嘿嘿直笑，三两口就把热乎乎白面肉包子下肚，一点而不怕烫。“放心吧，小老儿家世世代代种花树的，最有经验不过。小老儿今年四十有三，就伺候了四十年的花树。”

吕师傅说到花树，眼睛里都是精光。“我们老吕家在神京也是有名有姓的人家，伺候的桂花树最是精神，人送外号吕桂花！”

“果真了不得！我这人是请对了，说来我也是神京人，一路跟着皇家过来。唉，家业败落啊！”可不是打听着这外号才请你来的！

说到这个，谁不叹息呢？

“谁说不是。”吕师傅跟着叹息，当年在神京的日子，多么好啊！

王灵把吕师傅请到院子里，吕师傅带着全套的家伙事儿开始忙活，不能白吃人家两个大肉包子不是。

吕师傅先抓了把树荫下表皮上的土尝了尝，又挑出一个小锄头，深深挖起小坑来，每挖一尺，都要捻出一小撮放进嘴里。等到挖出一丈深坑，吕师傅才叹息着把土填回去。

“吕师傅，如何？”王灵着急问道。他小时候唱曲儿，流浪着长大又去宫里讨生活，一辈子没接触过土地，哪知其中门道。看吕师傅这般精细的模样，又揣度着他的脸色，心里七上八下，不能平静。

“贵家可有水桶，我尝一尝这水。”吕师傅指着小院另一边的水井。

“没，若只要一点儿水，麻绳沾水成不？这是我新买的院子，就瞧中这棵树了，哪知不开花，可把我给急得！”

吕师傅也不婆妈，用麻绳沾水尝了尝，叹息一声，“小郎君啊，你怕是给牙行主家联手骗了！”

“怎么说？”王灵着急问道，他多机灵一个人啊，论人情世故，没有比他更精明的。拉着吕师傅往门外廊下台阶上坐，坐之前，还狗腿得先用袖子扫了扫台阶上的浮灰。

“这桂花树最是喜欢酸涩，若是井水酸涩，树肯定长得茂盛，花开的更好。其他咸水不行，就是甜水也不中用。人喝着甜美可口，树喝着不对脾胃。再有，桂花树还喜肥。这上肥也有讲究，桂花最喜猪粪肥。有句老话说得好，‘要使桂花香，打烂猪屎缸’，还讲究个薄肥勤施。”

“这城里人哪里受的这腌臜。这么大一棵桂花树，移栽是不成的，只能在院里治病。若要施肥，叫挖开泥地。离树干三尺远的地方，宽大阔气挖上一尺宽一尺深的粪坑沟，每日用猪粪肥兑水浇一遍，也不能覆土盖上。你瞧，这么一来，这院子可不就毁了！”吕师傅叹息一声，“买错了，买错了啊！”