林婉宜听出她话中的深意，脸上不由作烧，莫名地想起记忆深海里某个模糊的少年身影，心头微跳。

正心慌，又听一旁的莲枝自顾自地说道，“说起来，那个姓孟的汉子人也好，长得不差，可惜是个庄稼汉，虽不贫贱，可姑娘哪里能跟他吃苦去！”

孟桢的模样突然闯入脑海，眼角眉梢与棱角映在记忆中少年的模糊面庞上，林婉宜一下子就坐起了身。

——

好几驾马车在陆河村下河村村口的学堂前停下，杜三娘从头一辆马车上跳下来，快步走到院门前，不消侍从开门，自己直接推开了门。

学堂大书房的门正对着院门，杜三娘一眼就看到正在摇头晃脑领着一帮孩子念书的李明则，顿时柳眉半竖，直接闯进门冲到他身旁揪住他的耳朵，怒声道：“上回我跟你怎么说的，让你今天跟我回青城去，你现在这是在干什么？”

底下一帮学生都无辜地盯着自己，李明则顿时觉得脸上挂不住了，涨红着脸反驳道：“做事需有始有终，今天是最后一堂课。你，你快松手！”

杜三娘挑眉：“东西都收拾好了？”

“我跟你回去，旁的东西就留在村里。”

杜三娘加重手下的力道，丝毫不顾李明则叫痛，啐道：“你还想着回来？走，跟我收拾东西走人！”

杜三娘态度一贯强硬，李明则以前习惯了逆来顺受，不跟她争辩，可这一遭却学会了反抗。把杜三娘的手扯开，他理了理衣袍，站得挺直，绷着脸道：“我跟你说过了，会跟着你回去接手镖局，但今天这堂课，我一定讲完。”

李明则强硬起来的时候，整个人在儒雅之外更多了几分风骨，那是杜三娘从未见过的模样，她怔住，半晌，转身走了出去。

看出她的妥协，李明则松了口气，抹去额上的汗，看向堂中的孩子，开口问道：“刚才我们念到了哪里？”

底下一片安静。

“哦，是‘所谓诚其意者，毋自欺也。’接着跟我念，所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。”李明则念完，抬头却见坐在第一排的孟桓站了起来，不由问道，“怎么了？”

孟桓红着眼眶，“先生要走了吗？”

李明则翕了翕唇，示意他坐下，缓缓开口，“事有始，必有终。即使这是我给你们上的最后一次课，你们也要用心学，知道了吗？”

“知道了。”异口同声，有低落的情绪在蔓延。

李明则虽有不舍，但到底还是狠下了心肠。

他放不下陆河村学堂里的二十个学生，但也不能再让杜三娘一个人回青城去支起李杜两家。

马车在傍晚时分驶离陆河村，李明则走了，村口的学堂也空了。

胡氏看着趴在外头草地上逗兔子玩的小侄子，半晌，折到驴棚，找到正在喂驴的大侄子，道：“大宝啊，现在李先生走了，学堂没了先生，难道二宝的书也不念了？”

“当然要继续念。”孟桢抬起头，眼角微扬。

他自己没机会读书，但现在他有能力干活赚钱，就会不惜一切代价让孟桓读，他不想弟弟跟自己一样永远困在这一亩三分地里。

他目光坚定，胡氏却有些犹疑，“可现在上哪儿去给二宝请先生呢？”

陆河村农耕为生，这么多年也就只出现了李明则这么一个教书先生，如今他走了，孩子们自然都没了书念。胡氏已经听隔壁的二虎子娘说要让二虎子学种地了。

放下手里的干草，孟桢拍了拍小毛驴的脑袋，走出驴棚，站在院门口看向信阳城的方向，开口道：“让孟桓去城里念书。”

作者有话要说：孟大宝：念书好，念好书，书好念。

扇扇：我可能念了个假书__