千寻垂眼，指尖缓缓摸索着茶杯的边缘，似想了一会儿，才抬眼看她，道：“今日你先回去，容我想想。”

……

第二日一早，天空放晴。

沈季昀一脸疲色地等在幽篁居的门口。不久，进去传话的妙衣已引着千寻出来。两人一照面，沈季昀就抱拳一礼，道：“有劳苏先生。”

千寻跟着他到了洗雨阁，就见到了情况更加糟糕的姚恒。

“昨日晚间，姚师兄淋了雨。等我来时，就见他浑身湿透地倒在房里，后来就发了一夜的烧。”大约是因为熬夜看顾，沈季昀的鼻音有些重，“昨夜那般大雨，不敢去请先生。因之前先生开的退烧药很是有效，所以就照样煎了一副让他喝下。”顿了一顿，他又说道：“上半夜他退了烧的，还和我说了会儿话。哪知下半夜的时候，他又烧了起来，再喝药也不见好转。”

千寻把着脉，听他交代了昨日的情形，点点头，说：“现下我要给他施针，劳你出去等我。”

沈季昀爽快地出去，带上门，坐在外面的长廊上。一场暴雨后，空气中多了些清爽。庭中被雨水冲刷过的石子路，在阳光的照耀下，闪着晶莹的光斑。

姚恒昨夜醒来的时候，眼中的郁色带了些哀戚，不等沈季昀发问，他便自己讲了起来。

徐家，姚恒的外祖家。做了几十年丝绸生意的徐钰不缺钱，但若想在缙川跻身名流，却不是以家产来定的。缙川姚家是赫赫有名的氏族，当朝丞相姚宗冕是姚家家主的嫡系兄弟，子弟入仕者不在少数。主母谢妧更出自临川谢家嫡系。

所以，徐钰动了不少脑筋，也托了不少关系，终于成功将女儿徐熙做媒给了姚宗冕的庶弟姚茂卿。他没想到的是，姚家人根本看不上他一介商贾，徐熙见到了婚书才知自己是去做妾的。徐钰想了想，一咬牙就对徐熙说：“做妾就做妾吧，到底是名门望族。何况那姚茂卿还未有正室，你若能令他满意，或许还能扶正。”

徐熙还算幸运。姚茂卿体弱，常年流连病榻，直到姚恒五岁，也没再娶妻纳妾。兴许这般下去，徐熙还真能凭着生养姚恒的功劳，成为正室。但姚恒却继承了他爹的体弱多病，从小就病恹恹的。姚茂卿爱护独子，竟决定送他去天门山习武，强健体魄。徐熙虽不忍，却也怕姚恒早夭。

此后，姚恒留在了天门，只在过年的时候回姚家团聚。初初几年，他虽习武辛苦，但为了每年回去打一套拳给床上的父亲看，他便练得十分刻苦。十岁那年，姚茂卿病逝，徐熙也仍旧是妾室。

姚茂卿没有什么田产，姚家人留了间小院给徐熙，每月仍有例银，算是照顾姚家子弟的遗孀。但每逢家族宴会，徐熙已经没有位置了。

姚恒直到弱冠那年，才再次见到了姚家家主，也是他的大伯姚启歆。姚启歆看着这个被他遗忘了多年的孩子，似乎还有当年姚茂卿的影子，心中突然有些痛惜。他对姚恒说：“世族子弟不能不学无术，你父虽病弱，却也是个通晓诗书的文人。”说着，他就做了个决定。“今年你不必回天门山了，去京中太学读书吧。”