姚恒被箍住了双臂，扯开了几步，他喘着粗气，狠狠瞪着谢焕之。

秦怀止正要将谢焕之扶进船舱，却被他一推。谢焕之抹了一把脸，见指间染血，眼中的火焰似要迸出，一扯嘴角冷笑道：“怎么，做了还怕人说？你在勾栏院里给人劈柴烧水的时候，怎么就没想到丢脸！”见姚恒作势又要冲来，却被沈季昀拉了回去，他鄙夷地抬了抬下巴，“怀止说在京中宜兰坊见过你，我还道是他信口胡诹，如今看来，你还真是自甘下贱！顶着世族子弟的名号，却替人卖力气挣钱。姚家是与谢家齐名的名门望族，我谢焕之却不屑与你这粗鄙的庶子为伍！”

说罢，他自行回到了舱里。秦怀止看了一眼面色凶狠的姚恒，皱了皱眉，也进了船舱。一直愣在那里的祁嫣突然眼圈一红，哭了出来。沈季昀还拉着姚恒，有些不明所以。隔了半晌，他才似是想到了什么，放开已不挣扎姚恒，问道：“是徐家出事了吗？”

……

千寻回到幽篁居的时候，妙衣不在。回到房里，却不见阿凌，想是一人无聊，让妙衣带去游玩了。

晌午暑气重，她觉得胸口有些闷，气息也有些阻滞，打算去找妙衣要些药材，给自己煎副去火的药来。刚要出门，却听房里不知哪处有些动静。她打量着整间屋子，寻那声响的来处，却只闻屋外竹风飒飒，莺鸟轻啼。她闭上眼睛凝神静听，风声和鸟声渐渐远去，房里寂静一片，某个角落里，似跳动着一颗心脏，伴随着急促的气息。

千寻睁开眼，走到了里间的衣橱前，拉开橱门。眼前的场景让她有些诧异。阿凌抱着双腿蜷缩在角落里，合着肿起的眼睑似已睡着，脸上有些错落的泪痕，头发因为汗湿贴在脸上。千寻默默地看了会儿，抬手轻轻地推了推他，轻声道：“阿凌，醒醒，去床上睡好吗？”

阿凌浑身打了个激灵，迅速睁开眼，惶惶地抬头看向她。直到认出了是她，眼里的惶惑才变成了委屈，小嘴一瘪，哭着扑到了她的身上。越哭越伤心，抽抽搭搭的，连气都喘不顺。

千寻有些无奈地任由他抱着，抬手抚了抚他的背脊，问：“怎么哭了？”

阿凌把头埋在她怀里，抽泣了会儿，才闷声道：“我以为你不要我了。”

千寻默然，抚在他背上的手停了下来。她垂下眼睫不知看着哪里，眼里有些无法辨明的神色。良久，她才拍了拍阿凌的肩膀，笑着说道：“前几日给你煎药看病，你还没付我诊金，我哪敢放你走？”

阿凌听了一愣，抬头怔怔地看她，隔了一会儿才低下头去，小声地说：“我没有诊金给你。”

千寻有些好笑，说：“嗯，那等以后有了再给吧。”阿凌仍旧怔怔的，突然好像想通了什么，泪水盈盈的眼里突然泛起了一些亮色。

千寻抹了抹他脸上水渍，又问：“那你为什么睡在这里？”

阿凌眼里的笑意还没漾开，突然又换上了惧色。他抬手紧紧攥着千寻的衣襟，小声说：“我梦见我娘了。还有七叔，他让我躲在衣橱里不要出声……”

好像有什么东西，沉重地压在千寻的胸口，气息愈发瘀滞，化也化不开。千寻看着阿凌，淡淡地笑道：“如今你已经安全了，不用再躲了。”