至于吞符水治病这类似于医学上的心理疗法，起作用的不是符箓本身，而是符箓所引发的积极心理状态，促使人体调动防御机制克服了疾病。

符箓乃“以道之精气，布之简墨，会物之精气。”

某些道士、炼气士书符时运气于符上，以之治病，可能产生一定疗效。道书谓：“符无正形，以气而灵。”

符箓术是道门正一道的主要修习方术。

有所谓的“三山符箓”一说，即茅山上清派、阁皂山灵宝派、龙虎山天师道。

符是沟通人与神的秘密法宝，所以不是随便可以乱画的，故有所谓“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫”的说法。

画符的方法成百上千，有的要掐诀存想神灵随笔而来，有的要步罡踏斗，念动咒语……

就是在铺简研墨、运笔等方面都十分考究，其程序之复杂，方法之繁琐，足令善男信女们头晕目眩。

华夏修道者认为，符咒作为山、医、卜、命、相五术的根本，是修道者与上天对话的媒介和渠道，通过这一渠道，可以让九天神煞为已所用，役神驱鬼以达到祈福禳灾、祛病救人的目的。

符咒是由“符头”、“符腹”、“符脚”、“符胆”等所组成。

若以符令引喻为人的话，符头好比一个人的头；主事神灵就好比一个人的思想和心脏；符腹就好比一个腹部的肠胃，是我们书明符咒作用之地方；符脚就好比一个人的脚；符胆就好比一个人的肝胆，一个符令若没有符胆就好像门没有锁一样，坏人都可随便进入。

因此，符胆对符令而言有深足轻重之地位。

自古以来，符咒派别不少，但各拜其祖师，有所不同，就因为如此其符头的暗号也有所不同。

如许多符图上常见的“三勾”就是代表玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊或城隍，土地，祖师的记号。

三勾在整个符上代表三清，在敕令及神名之下者代表三界公。下笔书此“三勾”时应暗念咒语：“一笔天下动；二笔祖师剑；三笔凶神恶煞去千里外。”

一笔一句须恰到好处，就是所谓“踏符头”。

“符头”也有敕令，雷令……

等等作为符头，其种类繁多，因教派不同有所差异，一般请神，调兵遣将，多书以“敕令”为符头。

如无“三勾”三清符号时，必须咒曰：“天圆地方，律令九章，吾今下笔，万鬼伏藏。”即可。

符胆是一张符令的灵魂，是符的主宰，一张符能否充分发挥效验，在很大程度上取决于是否有符胆镇守其中。

书符一般都称为入符胆，入符胆的意思就是请神明镇座于这一张符令之内，把守此符的门户。

一般常见的符胆是“罡”字，也有“井”字，也有“马”字，“化”字等不胜枚举。

然何谓符胆呢？

符胆是由一些秘字所组合而成。

“叉符脚”，用以结束符胆，结束一张符的书写手续，它也有极其重要的地位。

画符仪式的程序画符有一定程序，决不可以简单了事、顺序颠倒。从总的方面看，画符都要设坛行祭礼，有所谓“总坛式”。

总坛式里的总符咒写有道士们通常信仰的神祇——土地、城隍、东方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、朱雀大将、玄武大将、黑杀大将等，如古代道士画符时所设的总坛式图中的总符咒。