当高廷芳和清苑公主一行刑部大门前停车时，高廷芳打起窗帘，正好看到里头房世美亲自送了承谨出来。那个之前出门时还有几分沮丧的少年，此时此刻神采飞扬，赫然透露出一种他依稀相识的精气神。他明明期待着这样一种结果，可此时见房世美和承谨那明显君臣相得的样子，心里却有一种说不出的怅惘，直到听见一个又惊又喜的叫声。

“高先生！”

承谨完全没有想到，高廷芳竟然会在大门口等着自己。想到自己来时的忐忑和不情愿，想到薛朝和房世美对他的耐心提点和教导，倾听他那些可笑到极点的见解，他已经觉着今天这一趟刑部来得异常值得。可这些都比不上看到高廷芳在这里接他时，他那瞬间涌上心头的狂喜。

他飞一般快步冲了上前，见高廷芳放下窗帘，紧跟着从车门口探出身来，他连忙作势要搀扶，却没想到被高廷芳伸手给拉上了车。而紧跟着，高廷芳就对晚了一步赶上前的房世美笑道：“房大人，我本来是想偷个懒，这才让秦王殿下代我来一趟，谁知道在家里还是不得闲，被贵妃娘娘请了入宫，又去紫宸殿见了皇上。既然刑部这边的事，秦王殿下都替我办完了，我就不去拜见薛老大人了，请房大人代我转致问候。”

今日承谨独自前来，房世美第一次与其打交道，感观也从最初的陌生到最后的渐生好感。承谨并不算天资极其出众，但他能够耐心聆听，能够随时发问，而质疑的也往往能问在点子上，最重要的是绝不刚愎自用，相比颖王和凉王来说，他更愿意接受这样的主君。而且，他能够清清楚楚感觉到，就连他的顶头上司薛朝也这么想。所以，当送人出来，看到高廷芳等在这里，他心里不是没有叹息的。

毕竟，一个异日的帝王，怎么能离不开“保母”？

可是，当听到高廷芳提起这是从宫里回来，而且先后见过韦贵妃和皇帝，他不由得又心中惊疑了起来。他来不及细想，深深吸了一口气，肃然拱手道：“高大人放心，下官定然转致老尚书。”

当房世美回到刑部大堂，对薛朝禀报高廷芳和清苑公主接走了承谨的事之后，他就只见薛朝惋惜地摇了摇头。

“高廷芳答应尚主，虽说是让韦家暂时和皇上妥协，却也是他向皇上表示，无论将来是否能享天年，都不会染指权力。毕竟，不管清苑公主如何与韦家划清界限，她终究是韦贵妃的女儿，而皇上是不可能放过韦家的，又怎会让韦家女婿掌权？不只是韦家，就连韦钰……你不要看他如今简直比皇子还得宠，有朝一日韦家随着纪家崩塌，他的路，也就尽了！你想一想当初唐明皇是怎么对表兄薛崇简的，就知道了。”

尽管薛朝没有说出最重要的那句话，但房世美还是打了个寒噤。狡兔死，走狗烹，难道天理循环，还是难逃如此吗？

就在此时，薛朝却又长叹了一声：“如果是怀敬太子还在，朝廷哪里会是这样只用心术，没有仁义！”

离开洛阳宫长乐门时，高廷芳忍不住驻足回望那巍峨的九重宫阙，眼前再次浮现出了刚刚张虎臣无声无息出现在皇帝身后的那一幕。

在他从前的印象中，张虎臣永远都是那个武艺大开大阖，阳刚勇猛的兄长，而不是如今那个戴着银假面，阴柔无声，仿佛永远都藏在黑暗中的死士。他明明知道张虎臣是自愿选择了这条等同于豫让漆身吞炭的不归路，也知道对方不会有任何后悔，可他仍是深深地自责和愧疚。

而相对于他，更可笑的是既认不出嫡亲长子，也认不出心腹虎将的皇帝！

“高大哥，高大哥？”

听到身边的声声呼唤，高廷芳回过神来，歉意地对清苑公主说道：“公主先回去吧，我打算去一趟刑部，看看承谨是否回去了。”

“既是顺路，我们一块去吧。”清苑公主想都不想就做出了决定。生怕高廷芳拒绝，她就压低了声音说，“我答应过廷仪妹妹，她不在的时候要照顾好你。虽说刑部可称得上是最安全的地方，但皇城中可不止只有一个刑部，不可不防。”

高廷芳很想问，江陵郡主究竟对清苑公主都说了些什么，可知道问也恐怕问不出来，他即便再不安，也只能先上了马车，与清苑公主一同转往刑部。而他们刚走没多久，长乐门城楼上，韦钰负手看着他们这一行车马的背影，这才对身旁的人说：“你现在若是后悔，也来得及，我派人把你送到西京长安，只要对高廷芳瞎掰个理由就行，想来他巴不得你能脱离这个危险的漩涡。”

苏玉欢顿时恶狠狠地瞪向了韦钰。他哪里能忘记，上次自己被韦钰诓骗，糊里糊涂答应了代替高廷芳去刑部天牢蹲着，结果那几天百无聊赖，直到清苑公主过来揭破了自己的伪装，紧跟着又和高廷芳重新掉包，这才免去了被人识破的危险。因此，见韦钰丝毫不为自己的怒目所动，他就哼了一声。

“只要不是代坐牢这种谁都能做的事情，我当然愿意。但有一条，我只是作为高大哥的朋友答应你，不是作为南汉的容侯答应你！”

“倒是变精明了。”韦钰哂然一笑，突然一个利落的旋身，腰刀不知道何时已经出鞘，此刻竟是无声无息架在了苏玉欢的脖子上。见其先是一呆，紧跟着立时平静了下来，他就漫不经心地回刀归鞘，淡淡地说：“胆色总算也有长进。你这条我很想答应你，可惜我不能。你能选择的，只有置身事外，以及参与其中，没有第三条路。你是南汉容侯，这个身份从你生下来就已经和你绑在了一起，除非你肯漆身吞炭，丢掉过往，让所有人都认为你死了。”

苏玉欢直接被韦钰那阴森的语调给吓得打了个寒颤，可还不等他不服辩解，韦钰就沉声说道：“而你这次要赌的很简单，是皇上大获全胜，还是太后重掌大权。如果是前者，你这次出手，就是为南汉，为苏氏赢得了皇上的嘉赏，你本人如果要官要爵，都是一句话的事。如果是后者，你自己或死无葬身之地，或成丧家之犬，至于南汉，中间隔着南平和楚国，大唐还鞭长莫及。最多你姐姐和拥戴苏氏的部将感到伤心，感到失望而已。”

“我……”苏玉欢这才意识到自己的条件太过幼稚。他狠狠捏紧了拳头，好一会儿才涩声说道，“我只是不想就这么当个在旁边看热闹的闲人，不想像当初爹爹战死沙场时那样，什么事都不懂，还在家里游手好闲……爹爹战死沙场的时候我太小，可这一次高大哥，廷仪姐姐，公主姐姐……他们要是出什么事，我已经不可能再用我还小这种话做借口了。我希望自己至少是个能做点事情的人！”