此时此刻，杜至和袁钊，以及江陵郡主的白龙卫统领闫鑫，就免不了聚在一起。见闫鑫脸色发黑，袁钊就轻轻咳嗽了一声：“世子殿下已经拒绝了皇上的好意，你可以让下头弟兄们放心，他是不可能答应这桩婚事的。”

“大唐皇帝一看就知道是那种固执专断的人，更何况他之前被压制了这么多年，最恨的应该就是臣子违逆自己的心意，李先生能拖得了一时，拖得了一世吗？”闫鑫是江陵郡主心腹中的心腹，一直忠心耿耿跟着这位南平最受爱戴的小郡主。可也是直到这次跟着江陵郡主偷偷从南平出来，他方才知道，那位郡主身边的影子军师李先生，竟然假扮南平王世子到了东都！见袁钊和杜至不说话，他干脆又抛出了另一个建议，“事到如今，能不能请清苑公主想想办法？”

“对呀，如果世子拒绝不得，可以请清苑公主拒绝！”杜至一拍巴掌，满脸的惊喜，可紧跟着，袁钊的一番话，却又让他仿佛当头被泼了一盆凉水。

“谁去对清苑公主说？难不成说世子殿下快死了，她如果为了终生幸福，那就上书拒婚？又或者让她说自己早就决定终身不嫁，所以这桩婚事没法答应？最重要的是，世子殿下的脾气你们都是知道的，他最讨厌的就是把事情推到女人身上。”

杜至撇了撇嘴，恼火地说道：“但不论如何，这桩婚事一定要回绝。能不能请秦王殿下去和皇上婉转提一提？”

闫鑫冷眼旁观袁钊和杜至，见他们俩确实口口声声都是站在江陵郡主这一边，饶是他从来都觉得江陵郡主是最好的，也不由得生出了深深的迷惑。高廷芳并不是真正的南平王世子，体弱多病也不过是一个假象，既然如此，迎娶天下第一强国大唐的公主，这样的美事别人求之不得，高廷芳为什么要用这样坚决的态度拒绝？更何况这李代桃僵之计是自家王上出的下策，高廷芳连借口都是现成的，并不是他对不起江陵郡主，而是情势所逼。

就算高廷芳自己矢志不渝，只认准了江陵郡主一个，他这些突然冒出来的属下明明对他那样忠心耿耿，那样着紧他的安危，为什么如今却不顾如此拒绝可能激怒皇帝，毫不动摇地站在江陵郡主这一边？这背后是不是还藏着别的东西？

就在这时候，他突然捕捉到了杜至一句脱口而出的话。

“世子殿下一直都把清苑公主当成亲生妹妹一样看待，他怎么能娶公主？”

“恭喜高大人，贺喜高大人。”

面对满脸堆笑的谢瑞，高廷芳纵使平日里再不动声色，此时也没有办法露出一丝一毫，哪怕是应付的笑容。他万万没有想到，竟然在自己遇刺没几天，身体尚未恢复，甚至连刺客的真实身份也尚未查明白之前，皇帝突然来了这么一出让他绝对没想到的戏码。

皇帝怎么会想到让他尚主？韦贵妃和颖王又为什么出此下策？是要假意同盟，集中精力先干掉凉王和纪太后吗？

高廷芳能够感受到身侧的江陵郡主仿佛一瞬间浑身都发僵了，而不只是江陵郡主，陪同谢瑞进来的洛阳，侍立在另一侧的疏影，以及在门口吓呆了的杜至……他可以担保，除却那个没心没肺什么都不知道，尽在那笑着傻乐的苏玉欢，这座偌大的宅子里，没有一个人会对他一个病秧子得到如此殊荣感到高兴。

他深深吸了一口气，虚扶了一把拱手道喜的谢瑞，苦笑着说道：“谢公公，皇上爱重，我不是不知道，可就因为知道，我实在不能接受这番美意。我如今的情形，想来谁都看得很清楚。之前那场刺杀，我的外伤不过是右耳右颈，失血虽多，可放在别人身上也就是疗养几天，绝对不至于伤筋动骨，可我却因为伤势而旧病复发，以至于几日昏睡，险些不起。清苑公主乃是皇长女，配我这样随时可能一命呜呼的病人，岂不是滑天下之大稽？”

没等谢瑞开口说什么，他就斩钉截铁地说：“再者，正旦大朝的时候，我当着各国正副使节的面，表明绝不肖想尚主，不想牵累别人，如若今天就这样大剌剌地接受了皇上的美意，那么传扬出去，我高廷芳岂不是成了说一套做一套的卑鄙小人？还请谢公公替我代奏皇上，我不能……”

谢瑞起头还以为高廷芳只不过是嘴上谦辞，心里实则千肯万肯，等听明白对方竟然不是做样子，而是真的要拒绝，他不禁渐渐变了脸色。此时，他立时打断了高廷芳的话，随即正色说道：“世子殿下，皇上金口玉言，而且当时在场的还有韦贵妃和颖王，只怕消息早就在东都城里传开了。你要是在这个时候拒婚，别人不会说什么你身体病弱配不上公主，而会觉得是你看不上公主！”

见高廷芳面沉如水，谢瑞只想赶紧回去向皇帝禀报高廷芳这让人难以理解的态度，当即立时又说道：“总之，世子殿下若有话要说，还请直接上表吧，我告辞了。”

谢瑞来的时候颇有些兴高采烈，在他看来，高廷芳除却多病，相貌堂堂，风仪无双，正是清苑公主的如意郎君，而且一贯讨厌男人的清苑公主和高廷芳非常合得来，这桩婚姻怎么都不至于造成一对怨偶。可是，他万万没想到的是，高廷芳竟然要拒绝！他是真的因为体弱多病不想牵累清苑公主，还是因为其他的缘由？当走出别院大门口的时候，谢瑞突然想起了自己说出那消息时，屋子里一大群人的反应，心里突然咯噔了一下。

难不成高廷芳还有别的难言之隐？