“那也未必。”又有人说道：“这等世间难寻的美人，我等见了都一个个变成呆头鹅了，新皇也是男子，未必就能例外？有陛下宠爱的话，宫里的日子，也不见得就一定会难过……”

这边的议论，宝琴自然是不晓得的。她站在甲板上看了一会子风景之后，便走进船舱里坐了下来。喝了半盏热茶又吃了几块点心之后，宝琴见对面坐着的薛蝌一脸的心事重重，便开口问道：“哥哥可是有心事？”

闻言，薛蝌连忙挤出笑容来，回答道：“没事，妹妹只管玩耍便是。”

薛宝琴垂下长长的墨黑的睫毛，看着面前红木圆桌上搁着的珐琅彩缠枝宝相花纹描金盖碗，慢慢的说道：“哥哥不说我也知道，咱们家的铺子，又倒闭了一家吧？”

薛蝌闻言叹道：“我原是叫他们瞒着妹妹的，没想到，他们竟然敢不听话！”

薛宝琴道：“哥哥也不要怪罪他们，他们到底是下人，我却是主子。我逼着他们说，他们哪里敢真的不说？我们兄妹二人相依为命，出了这等大事哥哥却要瞒着我，真是叫我生气。”

薛蝌忙解释道：“不是我要故意瞒着妹妹，只是叫你知道了，也不过是多一个人悬心，何必呢？”

伸出葱白的手指慢慢摩挲着茶盏的边缘，滑腻而温热的，玉石一般的触感：“我听说，明年开春，便是新皇第一次选秀的时候？”

薛蝌此时还没有意识到宝琴想干什么，于是很自然的回答道：“正是如此，新皇登基已经两年，后宫空虚，只有一位皇后娘娘并两三位潜邸的老人。正该择选淑女，充裕后宫。”

宝琴又问道：“我听说，当初宝钗姐姐一家子去往京城，也是为了选秀的？”

薛蝌点头道：“的确如此，但是宝钗姐姐的名额已经被刷下来了，不得再次入选。”

宝琴道：“却是为了什么？”

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宝琴听着他的絮絮叨叨,暖意在心间渐渐的升了起来。虽然没有了父母,但有这么一位哥哥,好像，也不错。

在宝琴跟她哥哥培养感情的时候,另一边，梅家年久失修的老宅里，也有人正谈论起了他们。

梅姑娘时隔多日提起薛宝琴,还是一脸的气愤未平：“母亲，当日我挨了薛家那狐媚子一巴掌,难道就这么算了吗？”

梅夫人看了自己女儿一眼,满眼都是恨铁不成钢：“不然呢？上门打回来？要不是你手贱上前去，也不会挨了人家一巴掌。”

“难道这都是我的错吗？”梅姑娘气恨恨的看着自己的母亲：“要不是她太过分,我也不至于如此啊！”

梅夫人头疼般的摆了摆手：“罢了罢了,你总是有道理的,我说不过你。如今我们家与薛家的亲事已经作废，你也别再将他们家的事放在心上,说出去我们家与一个破落商户人家斤斤计较,很是上不得台面。”见女儿犹自不满意的嘀嘀咕咕,她便又再说道：“薛家总归对我们家有恩,打了你一巴掌,也就算是了结了这恩情。以后,我们家也不必再顾忌什么。你这样想,心里是不是好受点儿了？”

听到这话，梅姑娘想了想，高兴起来了：“哼，如今这般，也就算是我们家与他们家两清了。以后等她再撞到我手上来，看我怎么收拾她！”她不但一直记恨着薛宝琴打了她一巴掌，并且还对薛宝琴的绝色美貌耿耿于怀。在京城的时候她也见识了不少名门闺秀，论起容貌和周身的气派来，竟没有哪个可以跟那薛宝琴相提并论的。这般美貌降临在一个商户之女身上，真真是白白糟蹋了！我身为堂堂的翰林之女，怎么偏偏容色平常呢？越想心里越是不平衡，梅姑娘在心底，已经将薛宝琴列为自己的头号仇人了。

梅夫人看着自己这个容色平凡心智更是平凡的女儿，眉头蹙了起来，叮嘱道：“不要再去想薛家的事了，正经想想你自己的事吧！明年开春新皇就要选秀，你的规矩和才艺，也都该抓紧起来了。”

梅姑娘想起曾经惊鸿一瞥的新帝，那年轻俊美的容颜和优雅高贵的气质，不由得红了面颊：“母亲，你不是说过，凭我们家的家世，要入选，并不难吗？”

梅夫人道：“入选是不难，可是受宠爱呢，难道你觉得也能靠家世吗？你自己若是不争气，哪怕家里是权势滔天，也是枉然！”

梅姑娘不甘的抿了抿唇：“都说新皇不是爱美色的人，他的正宫皇后，就不是什么容色出众的人……”

梅夫人闻言嗤笑起来：“不爱美色？我告诉你，世上的男子，没有不爱美色的！他们不过是既要美色又要名声罢了，谁喜欢传出去一个好色的名声？再说新皇，当初娶正妻的时候，的确不是冲着美色去的，为的就是人家的贤惠名声和清贵家世。现在他身边最受宠的贤妃娘娘，不就是艳冠群芳的绝色吗？娶妻娶贤，纳妾纳色，可是世上一般男子奉为圭臬的行事准则啊。我们这位陛下，亦不例外……”