小螺抿嘴笑道：“姑娘不知，那船夫看姑娘看呆了，手上使错了力气，将船摇偏了。那些人也是一样看姑娘看得忘了身外之物，也没有人察觉出来，于是，一船人都掉下去了……”说着说着小丫头再也忍不住，咯咯的娇笑起来。

宝琴闻言付之一笑，接着便吩咐船夫开船，一艘精致的画舫渐渐远离了岸边，朝着湖水中间驶去。佳人已经远去，那些学子还愣在水中，呆呆的目送着，也不管自己已经浑身湿透。许久之后其中一人说道：“这般丽人，也不知是谁家的。若是打听出来，遣人上门提亲，有她在一旁红袖添香夜读书，也不枉我是个读书人了……”

他身旁一人摇头晃脑的接话道：“陈兄你就别想了，我们大家也都别妄想。这般绝色，一般的人家哪里消受得起？明年开春就是新皇初次选秀之时，依我看，恐怕那位姑娘，也是要被家人送进宫去搏一搏前程的……”

那被称为陈兄的学子叹道：“深宫倾轧，哪里是那位娇花软玉一般的姑娘受得起的？可惜，可惜！”

“那也未必。”又有人说道：“这等世间难寻的美人，我等见了都一个个变成呆头鹅了，新皇也是男子，未必就能例外？有陛下宠爱的话，宫里的日子，也不见得就一定会难过……”

这边的议论，宝琴自然是不晓得的。她站在甲板上看了一会子风景之后，便走进船舱里坐了下来。喝了半盏热茶又吃了几块点心之后，宝琴见对面坐着的薛蝌一脸的心事重重，便开口问道：“哥哥可是有心事？”

闻言，薛蝌连忙挤出笑容来，回答道：“没事，妹妹只管玩耍便是。”

薛宝琴垂下长长的墨黑的睫毛，看着面前红木圆桌上搁着的珐琅彩缠枝宝相花纹描金盖碗，慢慢的说道：“哥哥不说我也知道，咱们家的铺子，又倒闭了一家吧？”

薛蝌闻言叹道：“我原是叫他们瞒着妹妹的，没想到，他们竟然敢不听话！”

薛宝琴道：“哥哥也不要怪罪他们，他们到底是下人，我却是主子。我逼着他们说，他们哪里敢真的不说？我们兄妹二人相依为命，出了这等大事哥哥却要瞒着我，真是叫我生气。”

薛蝌忙解释道：“不是我要故意瞒着妹妹，只是叫你知道了，也不过是多一个人悬心，何必呢？”

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最反感什么媒妁之言父母之命了，她的人生，须得由她自己来做主才行。

悠闲的逛了一天花园,下午,宝琴的哥哥薛蝌便从城外庄子上赶了回来。他是个气宇轩昂的年轻人，眉目俊秀,气质温雅,不像是商户人家的儿子,到颇有几分书卷之气。等到宝琴轻描淡写的说起自己与梅家退了亲的事之后,出乎宝琴意料之外的,他并没有生气。

薛蝌轻叹了一声，坐在西窗下看着自己的妹妹，说道：“也罢,我看那梅夫人对你的态度,你嫁过去,怕是也不会有什么好日子过。这样也行,我妹子这般人才，必定可以再找到一门不错的亲事。你不要难过……”不仅没有生气，他反倒担心宝琴会难过，说了许多安慰的话语。

宝琴听着他的絮絮叨叨,暖意在心间渐渐的升了起来。虽然没有了父母,但有这么一位哥哥,好像,也不错。

在宝琴跟她哥哥培养感情的时候，另一边，梅家年久失修的老宅里，也有人正谈论起了他们。

梅姑娘时隔多日提起薛宝琴，还是一脸的气愤未平：“母亲，当日我挨了薛家那狐媚子一巴掌，难道就这么算了吗？”

梅夫人看了自己女儿一眼，满眼都是恨铁不成钢：“不然呢？上门打回来？要不是你手贱上前去，也不会挨了人家一巴掌。”

“难道这都是我的错吗？”梅姑娘气恨恨的看着自己的母亲：“要不是她太过分，我也不至于如此啊！”

梅夫人头疼般的摆了摆手：“罢了罢了，你总是有道理的，我说不过你。如今我们家与薛家的亲事已经作废，你也别再将他们家的事放在心上，说出去我们家与一个破落商户人家斤斤计较，很是上不得台面。”见女儿犹自不满意的嘀嘀咕咕，她便又再说道：“薛家总归对我们家有恩，打了你一巴掌，也就算是了结了这恩情。以后，我们家也不必再顾忌什么。你这样想，心里是不是好受点儿了？”

听到这话，梅姑娘想了想，高兴起来了：“哼，如今这般，也就算是我们家与他们家两清了。以后等她再撞到我手上来，看我怎么收拾她！”她不但一直记恨着薛宝琴打了她一巴掌，并且还对薛宝琴的绝色美貌耿耿于怀。在京城的时候她也见识了不少名门闺秀，论起容貌和周身的气派来，竟没有哪个可以跟那薛宝琴相提并论的。这般美貌降临在一个商户之女身上，真真是白白糟蹋了！我身为堂堂的翰林之女，怎么偏偏容色平常呢？越想心里越是不平衡，梅姑娘在心底，已经将薛宝琴列为自己的头号仇人了。

梅夫人看着自己这个容色平凡心智更是平凡的女儿，眉头蹙了起来，叮嘱道：“不要再去想薛家的事了，正经想想你自己的事吧！明年开春新皇就要选秀，你的规矩和才艺，也都该抓紧起来了。”

梅姑娘想起曾经惊鸿一瞥的新帝，那年轻俊美的容颜和优雅高贵的气质，不由得红了面颊：“母亲，你不是说过，凭我们家的家世，要入选，并不难吗？”