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楚军大营。

项羽和范增君臣二人相对而坐，项庄站在营帐门口侍卫。

营帐里的气氛非常紧张和沉重，陈平派出的人越来越嚣张，生怕荥阳周围的楚军还有谁不知道刘邦在拉拢范增，现在就差让人在各个楚军营地前敲锣打鼓地质问：“范增你为什么还不反了？”

在公开拉拢范增的同时，陈平还不容范增拒绝地替他吹嘘，说他是楚国当之无愧的第二人。彭城之战还有荥阳攻防战里范增的功绩被陈平拿出来反反复复地说，竭尽全力帮助范增在楚军中竖立威望。

“大王召臣来，可有要事？”范增等待了片刻，见项羽迟迟没说话，就主动开口问道。

项羽点了点头：“亚父年事已高，寡人想了想，觉得亚父还是不要管军中的琐碎事务了，就来寡人的中军，帮寡人筹划大计吧。”

这件事项羽已经思考了一段时间，他觉得一不做二不休，既然开口，就要把范增的兵权都拿掉，省得他激愤之下去投刘邦——刘邦已经明说赦免范增过去的一切了，而从一系列事情上看，刘邦的信誉还是相当好的。

啪！

范增竟然重重地一拍桌子，他雪白的头发和胡须都因为愤怒而不停地抖动，不过项羽对范增的失礼并无丝毫不满的样子，仍静静地看着他：“亚父以为如何？”

“臣确实老朽了，”范增开口的时候，口气里充满了悲伤：“臣想回到家乡，过两天安静的日子，还望大王成全。”

“既然亚父有了这样的想法，寡人当然不敢强留。”项羽一点儿挽留的意思都没有：“亚父也不用回军营去了，把印绶留下就可以。”

说完项羽一指门口的项庄：“他会立刻为亚父安排车马，送亚父回乡。”

范增站起身，头也不回地走出了项羽的大营。

项庄紧紧跟在范增身后，从这时起范增就相当于被软禁了，等接受了范增的军队后，项羽打算把范增的族人、家臣、门客一个不留地全部和范增一起送走。

处理完了这件事后，项羽又开始低头看书，直到项庄安排好看守的人选后返回项羽的大营。

“大王，”项庄忍不住替范增说道：“这是刘邦的离间之计，刘邦对范大夫甚是忌惮。”

“你也认为范增仅次于寡人吗？”项羽合上书，对项庄瞪眼道：“是楚国当之无愧的第二人？”

“臣不敢。”项庄急忙躬身谢罪。

“不，你敢，你就是这么想的，”项羽冷冷地说道：“刘邦的那点心思，寡人岂有不知？可他说的也没错，寡人终究不能留一个祸害在身边。就是没有范增，寡人也能收拾了刘邦。”

辞去一切的官职后，范增带着家人踏上了返乡的路。离开后没有多久，一个范增的门客就赶回荥阳楚军大营，向项羽告哀：范增气恨交加，兼是七十多岁的老人，走到半途就一病不起，现在他的家人正扶棺回乡。

听说范增死了，项羽也叹息了几声，让一队卫士去追赶范增的族人，替他给范家送去一笔仪金。

这队人和使者走后，项羽对项庄说道：“少了一个心腹大患。”

说完后项羽走上营墙，看着孤零零的荥阳，又自言自语道：“马上这个也要不在了。”

围困荥阳的长壕即将完成，而且在成皋那边，楚军也已经把它外围的据点统统拔出，眼看破城也是旦夕之间。说不定，成皋还会比荥阳更先被楚军攻破呢。

项羽完成了对荥阳的包围后，楚军自二月开始就环绕荥阳挖沟。见状刘邦就不停地出击，反复破坏楚军挖的工事，若是让楚军把这道壕沟连成一圈，那刘邦就被困在里面，和章邯一样只能在城里等死了。结果就是楚军一直无法把壕沟连起来，但荥阳的汉军也在这种战斗中被不断消耗，变得越来越虚弱。

转眼就到了四月，刘邦站在城头上，看着楚军那条虽然进度缓慢，但依然越来越完整的深沟，第一百次地抱怨：“韩信和张耳到底在干什么？”

在刘邦的一再催促下，韩信和张耳终于领着大军南下来到了河内，将大营设在了修武。

天气晴朗的冬夜里，荥阳城头上的汉军士兵能够看到黄河北岸上的点点火光，那是巡逻的赵军侦骑高举着的火把。

不过赵军的推进也就到此为止了，荥阳郊外楚汉两军打得你死我活，只要天气稍好，楚军就会出来抢修工事，而汉军也一定会寻找机会出去干扰。赵军和韩信所部的侦查骑兵一直在北岸观战，从来不越过黄河，而楚军也严守南岸，绝不越过雷池一步，就这样赵军和楚军一直处于井水不犯河水的状态。

而韩信和张耳的主力集结在修武，不管刘邦再怎么催促，这两人都回复说时机未到，需要耐心等待。

“再等下去，荥阳孤就守不住了！”又一次从使者口中听到这种回复后，刘邦按捺不住，跳将起来大骂道：“要是孤死了，赵王能躲得过项羽的进攻吗？”

见汉王大发雷霆，赵国的使者脸色也变白了，极力辩解道：“殿下息怒，赵王绝无此意，他只是需要时间储备粮草，再说殿下委任的大将也与赵王同在，他也赞同赵王的意见。”

韩信的说法是，现在楚国兵力还很强，所以不主张立刻攻打，甚至还暗示刘邦要是真顶不住了，可以让城别走。

“不去攻打项羽，他的兵力怎么会弱下去？”听到使者用韩信做借口，刘邦气不打一处来：“难道我把荥阳让给项羽，跑到成皋，楚军就会弱了吗？还是要我撤到巩县、洛阳，还是撤到关中？那样楚军或许会弱一点，但孤要弱下去很多！”

荥阳和修武的距离只有一百里，刘邦呆在这里能看到赵军的影子，要是一口气退回洛阳甚至关中去，那岂不是更加孤立？

不过刘邦也没有什么好办法，挥挥手让赵国的使者下去了。

等使者走后，刘邦转头看张良：“你怎么看？”

现在刘邦身边最重要的谋士就是张良和陈平，郦食其仍在魏地与彭越合作。据郦食其报告，彭越的军力已经恢复，随时可以出发。韩王信也已经被张良说服，虽然还没有正式投回刘邦阵营，但实际上已经在楚汉之间持中立态度。不过张良没有在韩地久待，婉言谢绝了韩相之位返回了荥阳。

“张耳已经是赵王了，臣提醒过大王。”张良对这种情况一点儿也不感到意外：“赵国是大国，赵王好好经营不在汉国之下，他为什么不好好经营呢？而且赵国这么大，就算他帮大王打败了楚国，难道大王还会再分他一份封地吗？”

“可是孤帮他打垮的赵歇。”刘邦脸色铁青，手指甲都快掐到肉里去了。

“是啊，当初大王不听臣等的意见，不加强荥阳的防守，反倒派兵帮着张耳切断赵歇逃去楚国的路线，要是赵歇现在还活着，要是他逃去了项羽那边，赵王说不定早就来给大王解围了。”张良冷冷地说道。他很早就提醒过刘邦，而且不止一次，可刘邦一直固执己见，直到几天前还替张耳辩解。

“好了，好了，”刘邦又羞又恼，拍桌子道：“今天是讨论对策的，不是追究罪责的。”

“当今之计，只有向张耳许诺，攻破项羽大军就把楚国的城池分他几座，或许能令赵王回心转意。”说完这句话后，张良不等刘邦回答，就抢先再加了一条：“不能让赵王自己去打，不然赵王会认为大王是想转移项羽的视线，让赵王去吸引项羽的怒火。”

“可楚国的城池又不在孤手里啊。”刘邦嗔目结舌。

“那大王就先去把楚国的城池打下来，然后用它们贿赂赵王帮大王进攻吧。”张良摇头道：“别的办法就非臣所知了。”

刘邦苦笑道：“先生不要赌气，当初孤以为赶快平定了赵国，张耳就会来帮孤了。”

“不是赌气，是真没有办法，”张良把手一摊：“大王不能事事都打如意算盘。”

刘邦只好放弃，接着又说起了韩信：“他为什么不来救孤。”

“大将多半觉得灭赵是自己的首功，可大王却封了张耳为赵王。”这次是陈平开口。

“可孤不可能不封张耳啊，张耳日思夜想要得赵王之位，不给他的话，他一定会投奔项羽的。”刘邦无奈地说道。