听到这里，刘邦已经有冷汗冒出，韩信描绘的局面，竟然比他想像的还要险恶。这次刘邦能够拒绝去见项羽，然后等待项羽离开，就是算准了项羽无法和自己旷日持久地对峙。

“现在大王只剩下一个机会了，不趁着这个机会拿下秦九郡，就再也没有机会挡住楚王了。”

“不错，”刘邦拍案道：“那你觉得，我应该走哪条路回关中？”

即使拿下秦九郡，也未必就能挡住楚军，毕竟关中已经残破，而项羽留给自己的封地都还完好。

“故道，”韩信飞快地说道，显然他对这个问题已经想过很多遍了：“金牛道虽然近，但肯定是章邯、司马欣都用心看着。”

如果刘邦从金牛道出兵，那就会同时威胁到章邯和司马欣两人的领土，而且这条路距离山东也更近，三秦更容易得到楚、魏、河南等诸侯的支援。

“故道虽然远，而且距离章邯的都城废丘也远，可哪里守军肯定也会少，再说故道已经荒废很多年了，荆棘遍布休想通过车马，大王要走故道的话，一辆兵车、一匹战马怕是都带不过去，士兵也只能自负粮，只要一败就再无退路。”

“不错，这里章邯只要没有听到风声，就不太可能重兵把守，”刘邦神情严肃：“我必须要选拔精兵，打章邯一个措手不及。”

“要想打章邯一个措手不及，”韩信把这些日子苦思出来的筹划和盘托出：“臣建议大王立刻拜大将，让三秦知道大王要东征了，然后集结大军于褒斜道前作为移兵，同时征发壮丁重修栈道。”

刘邦略一思考，就拍案叫好：“褒斜道也是只威胁章邯，司马欣、董翳都不会动员军队，而章邯多半会全力在褒斜道前设防，进一步从故道抽走兵力。”

“不错，臣的计策就叫明修栈道、暗度陈仓。”韩信满怀信心地说道：“章邯不得人心已极，他一定很怕部下倒戈，所以抽掉到褒斜道口的也都会是他认为最可靠的人马，将来大王出陈仓的时候，面对的就都是章邯手下不可靠的军队。”

刘邦站起来，背着手在屋里转了几圈，望着东面朗声说道：“我要先夺回秦九郡，然后派人寻访义帝楚怀王，传檄天下号召诸侯起兵，共击逆贼项羽。如此事成，我上报怀王知遇之恩，下可保自家封土。若是不成，嘿嘿，大丈夫岂能束手待毙？”

“不错！”韩信拍手道：“便是最后身败，也要轰轰烈烈一场。”

“你为何弃项羽而投寡人？”刘邦问道：“听你之言，好像也不是对寡人很有信心啊。”

“楚王盖世骄雄，天下无敌，”韩信大声答道：“臣虽然自信有才，但在楚王面前和庸人无异，楚王需要的是曹咎、龙且这样头脑简单的无谋之辈，越是这种只懂得惟命是从的人，越是能把楚王的命令执行好。而臣这样腹中有才华的，反倒做的不如他们好。大王不是等闲之辈，是仅次于楚王的第二人，可大王能用人，能让臣下各尽其才。因此臣投大王，或许加上臣的这一份力，大王就能胜过楚王了。”

“我欲拜你为大将。”刘邦回过头，对韩信喝道：“你意下如何？”

“大王可是要千金买马骨？”韩信一跃而起，拜倒在刘邦面前，他脸上、眼中都是掩饰不住的雄心豪情：“大王谬矣，臣不是马骨，臣就是千里马！臣一定助大王击败项羽。天下无敌的楚王，也不可能一个人敌得过全天下的英雄。”

汉元年七月。

昨天有人报告刘邦，说相国萧何弃官潜逃了，还是前天晚上自己一个人逃走的。虽然一开始刘邦不信，但城门的卫兵都是人证，差点当场把刘邦气得背过气去。

一整晚刘邦都没能睡着觉，早上头疼欲裂，感觉整个人都快不行了。

现在戚姬抱着孩子，坐在刘邦床前，看着他脑袋上盖着一块湿布，正断断续续地交代后事：“要是项羽把王后放回来了，你们两个一定要团结，我只有一个嫡子、两个庶子，要是你们……”

“大王，相国求见！”门口的卫士高声叫道。

闻言刘邦腾地一下子从床上坐起来了，手一挥就把头上的湿巾扔了出去，等萧何进来后，刘邦顾不得戚姬和卫士们都在场，跳将起来穿着内衣指着萧何的鼻子就大骂道：“你出去玩乐也就罢了，我知道你很累偶尔出去玩玩也是应该的。可为什么不和我说一声！和属官都没有交代一声，害得我都以为你弃官了，你是诚心要吓死我吗？以后你要想出去玩乐随便，但必须提前告诉我！”

让戚姬和其他人都离开后，萧何才坐下和刘邦说道：“我去追了一个人。”

“什么人？”刘邦怒目而视。

“一个投奔我们来的豪杰……”

“多了！”刘邦打断了萧何的话，再次跳脚大骂道：“都已经跑了那么多了，而且这不是你向我推荐的计策吗？”

在抵达汉中后，萧何、郦食其等谋士认为光是焚烧栈道还不够，还要进一步向项羽和三秦王证明刘邦没有北返的意图。其中的第一条就是不立大将，因为如果不想着打仗，汉国暂时用不到大将，故而曹参又被牺牲了。

其他的烟雾弹还有很多，也成功地瞒住了不少人，很多投奔刘邦而来的人，因为灰心失望又纷纷离开，对此刘邦虽然有些心痛，但宁可失去这些壮士，他也不肯让三秦王高度戒备。这次听说只是逃了一个投奔者，刘邦完全看不出来萧何有何必要去追。

“就是上次臣和大王说过的那个韩信。”

“知道，你让我提拔他，我不是提拔他了吗？”刘邦一听更生气了，前几天萧何一提这件事，刘邦立刻就准了：“我说你愿意把他派到哪里都可以，除了我的卫队，随便哪支军队都可以交给他指挥，这还不够吗？”

“不够，”萧何摇摇头：“臣不能任免大将。”

“你要我立他当大将？”刚刚坐下的刘邦，又蹦了起来。

“是的，”萧何对刘邦正色说道：“请听臣细细道来。”

刘邦再次坐好后，萧何举起一根手指：“他很有才能，我觉得不在曹参之下。可曹参不需要收买，他对大王不离不弃，可这个韩信不是，大王需要花心思笼络他。”