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“全军准备出发，我们去黄河。”

冬去春来，刘邦下令收集粮草后，打算再次踏上行程去和北路军汇合。

但还没出发，萧何就和郦食其一起来见刘邦。

“沛公，”郦食其一见面就高声说道：“沛公对大王有忠，对鲁公讲义，臣是很赞同的。”

“那你来干什么？”刘邦反问道，郦食其一贯坚决反对大军北上，只要来找刘邦就是说这件事，今天想来也不会例外。

“臣疑虑的是，沛公去与北路军汇合，真的是对大王尽忠吗？”郦食其说道：“臣放肆，请沛公直言，到底是卿子冠军嫉贤妒能，还是鲁公不服节制？”

“你这是在指责我的义弟吗？”刘邦拍案大怒。

郦食其显得很有底气，一点儿也不畏惧刘邦的怒火：“臣听说，当日沛公、鲁公曾经在彭城城前和宋大夫对峙，还是大王夜访沛公的军营才化解的危机，使得一场内战消于无形。”

“大王确实是贤德。”刘邦点点头，随即又提高了声音：“那次就是宋大夫陷害我们义兄弟二人，差点酿成大祸。”

“到底是宋大夫陷害，还是沛公和鲁公意欲夺权谋反，才险些酿成大祸？”郦食其反问道。

“放肆！”刘邦恼羞成怒，又狠狠地一拍案板。

“臣刚才就说过要放肆的，”郦食其仍是全无惧色：“臣还听说，大王来了之后，沛公先去鲁公那边和鲁公商议对策；臣更听说，就是那次大王暗示将来可以封鲁公在鲁。臣敢问：不知道当时鲁公是欣喜若狂呢，还是怒不可遏。”

刘邦脸色阴沉得难看，他清楚地记得那次萧何和自己的对话，事后萧何也问起自己项羽对此事的反应，而刘邦支吾其词没有正面回答。这件事刘邦几乎已经忘记了，可一经提起，那夜项羽的反应就历历在目了。

见刘邦的视线转向自己，萧何一拱手：“臣盼着沛公破秦，大王如前约王沛公关中，然后沛公如约封臣为秦相。”

“我什么时候和你约过这个了？”刘邦生气地说道。

“臣请问沛公，鲁公当日到底做何反应？”郦食其不依不饶，见刘邦不肯回答他又强调道：“若是鲁公心怀怨恨，故意与大将作对，那就是鲁公的不对，沛公助他就是奸佞！就是要制造事端挑起祸乱，沛公这样做对得起大王的贤德吗？”

见刘邦哑口无言，郦食其趁胜追击：“现在大王已经任命鲁公为大将，鲁公也在巨鹿取得了胜利，根本不需要沛公去相助脱困了。沛公要是一意孤行，违抗君命非去北面不可，还拿着帮金兰兄弟解困当借口，那既是对大王不忠，更是欺骗三军将士。”

“住口！”刘邦忍无可忍地骂道，随后下令道：“召集众将议事。”

“和赵相说的话是不是太露骨了？”过了两天后，一直没等到消息的项伯忍不住对项羽说道：“我们现在还仰仗赵国提供军粮，公开劝说赵相、赵大将自立，是不是太急忙了？”

“叔父你总是太过谨慎，”项羽放下手中的书，对项伯笑道：“要是听叔父的，我们现在可能还在会稽和望族周旋。”

这时一个卫士赶来，献给项羽一封信函。

“张耳来信了，”项羽看了一遍，就笑着把它交给项伯：“看起来好像陈余没动心啊，张耳应该是吞并了他的军队和权力。”

信上张耳向项羽保证，他会亲自统率全赵的兵力加入联军，而且会尽一切能力保证联军的后勤供应。

项伯看后长出一口气，虽然巨鹿大捷给项氏带来的巨大的声望，现在楚军士兵对项羽的拥戴远超对项梁的。可是楚国的望族对项羽依旧有戒心，大家都担心项羽和怀王的矛盾极难化解，将来说不定怀王对项氏还要秋后算账，此时和项氏走得太近可能会被牵连到——就是项伯也有类似的担忧，一想起家族的前途就忧愁得夜不能寐。

项羽和怀王的矛盾，还使得楚军的后勤存在隐患，如果现在项氏再和赵国闹翻，导致赵国在粮草问题上拖拖拉拉的话，那联军就只能指望韩国、魏国来提供粮草了——这两个国家既弱小，与联军的补给线还不畅通。

张耳的信上不但将联军的粮草一口应承下来，还说他已经落实了对项羽的诺言，下令边关给田安放行，估计不久之后田安就会带着他的部队加入到联军中。

“确实没提陈余，”项伯把信反复看了好几遍，大惑不解地说道：“张耳、陈余可是刎颈之交啊，当年秦始皇重金求购他们兄弟的人头，我记得张耳是一千金，陈余是五百金，而且许他们卖友自赎，只要他们出卖另一个，那不但赦免还照发赏金。他们兄弟二人不离不弃，谁都不肯独活，我还记得不止一次，他们被追兵发现，一人负伤另一人就死战不退，同生共死。他们十几年患难与共、同生共死，怎么会互相并吞呢？”项伯猛地抬起头，对项羽叫道“莫非有诈？”

“没什么诈。”项羽哈哈笑道：“叔父实在是太谨小慎微了，能共患难、不能共富贵，人之常情。权势财宝动人心，为救兄弟可以不惜生命，但不能为了兄弟就不要王位啊。”

项伯皱起了眉。

“怎么了，叔父？”项羽见状又问道。

“我一直很敬仰赵相，就是因为他和陈余的患难之情，没想到他居然是这种人。”项伯说道：“这种人能用吗？”

“又什么不能用的？”项羽反问道。

“他为了富贵能抛弃十几年出生入死的兄弟，将来是不是也会抛弃我们？”

“当然会，”项羽说道：“所以我们不能失去权柄，失去了权柄，所有人都会离我们项氏而去。”

项伯又皱了皱眉，他感觉项羽这是话里有话，暗示一些和楚王有关的东西。

“比我想像的还好，”项羽把张耳的来信收起来，又对项伯说道：“到时候我们什么都不给陈余，哪怕是张耳替他求也绝不给他。”

见项伯似乎还有不解之色，项羽呵呵笑道：“赵国可是强国，比魏、韩强多了，要是君臣和睦、兄弟齐心那和齐国也差不多了。我就喜欢张耳这么贪婪的人，肯定不会分给他兄弟，他兄弟嫉恨之余，肯定认定了张耳是个反逆，多半会出死力保着赵王，他们兄弟十几年，彼此之间极为了解，就让他们打去吧，这样赵国也就不是威胁了。”

“莫要小觑了天下英雄。”项伯见项羽说得得意，就提醒他道。