说完项羽环顾众人：“看起来，我只能答应范增的条件了。”

“范增？！”众人闻言无不大吃一惊。

“是的，”项羽点点头，众人这种表现让他感到很满意，他对一脸惊骇的项伯说道：“就是要委屈叔父了。”

“委屈我什么？”项伯一脸愕然的问道。

“我本想让叔父升一升，去当令尹，”项羽笑道：“现在恐怕得把这个位置给范增了。”

“不妨事，不妨事。”

“既然和你们说了，那大家就开始准备吧。”项羽对核心族人和心腹门客们说道：”让儿郎们把刀剑磨好，我们要武力解决宋义。”

“等等。”项伯突然叫起来：“稍等。”

“叔父有什么疑虑？”项羽转头看着项伯。

项伯迟疑了一下，对项羽说道：“我们私下说说可好？”

“叔父就在这里说吧，”项羽满不在乎地说道：“这里都是自家人，难道叔父还怕有人会去向宋义告密不成？”

“我不是这个意思，”项伯叹了口气，只好把心里的担忧说出来：“宋义是大将啊，若是你联络好了范增，我们把他驱逐了不就好了，范增也是深得大王信任的。”

“让他回去向大王诉苦？”项羽摇摇头：“还是让大王再次任命他为大将来讨伐我？不，他活到头了。”

“啊，”项伯脸色大变，颤声问道：“你要杀了大将？”

“当然，”项羽一副理所当然的模样：“都要动武了，不杀他怎么收场？”

“他是大将啊。”项伯显得更加惊恐了：“没有大王的命令就杀大将，这是犯上啊。”

“只是卿子冠军，不是什么大将。”项羽笑道。

“卿子冠军，众将皆受其节制，这就是大将啊。”项伯争辩道。

项羽依旧摇头：“他没有战功威望，大王也知道，所以只能给他卿子冠军，不管看起来多么像大将，他其实都不是，名不正则言不顺。”

项羽的话引起一片低声的赞同声，接着他继续对项伯说道：“我都想好了，等杀了宋义，我就要求大王封我为大将，那样我杀宋义不就名正言顺了吗？”

项伯瞪着项羽：“大王怎么会答应这种事？”

“怎么不会答应？”项羽反问道：“这里是楚国的全部精锐，九成的望族都在其中，对面就是大王恨之入骨的强秦，大王怎么会眼睁睁地看着军心瓦解，导致他击秦的大业受到威胁？”

见项伯还是一副不能置信的模样，项羽宽慰道：“放心吧叔父，大王心里只有‘击秦’这两个字，为了这个目的他什么都能退让的，放心好了。”

“这件事就这么定了。”说完后，项羽不给项伯继续反对的机会，再次环顾族人和家臣，众人都俯首应诺。

换了身不引人注意的衣服，项羽神不知鬼不就地混进了范增的营地。

“听说你的义兄没跟来？”见到项羽后，范增似笑非笑地说道。

“黔首果然都靠不住，既贪婪又愚蠢，被宋义一吓唬就跑了。”项羽面不改色地在下首坐定后，对着主位的范增拱手道：“先叔父武信君在世的时候，就说楚国的人才里，就是范大夫最有见识，一直交代我要好好跟范大夫的学点本事。”

“过奖了。”范增口中谦虚，脸上似乎一点儿也不相信。

“这事千真万确，叔父还对我说，要我像对待父亲一样地对待范大夫。”项羽站起身，对着范增就是深深一拜：“以后我就称呼范大夫为亚父吧，在众人面前都这么称呼，让全天下人都知道我对范大夫的尊敬。”

说完项羽就拜倒在地，范增急忙跳起来，伸手去搀项羽起来：“鲁公，这可不敢当。”

“亚父，”项羽已经换了称呼：“不管亚父同意不同意，以后我就只会称您为亚父，这是先叔父的遗愿。”

项羽年轻，力气又大，范增几次使劲都没能把他搀起来，最后只好点头同意：“好，那老夫就愧领了。”

“亚父。”项羽这才坐起来，对范增说道：“我的想法是，我来当大将，而亚父呢，就委屈下作令尹，怎么样？将来等我当上了相国，那亚父就是大将。”

见范增还有些犹豫，项羽毫不犹豫地又添上了一条：“以后楚国的军队，我指挥七成，三成归亚父指挥，怎么样？”

说完项羽就信心十足地看着范增，片刻后范增点了点头：“就这么办。”

听说刘邦没有渡河后，范增就知道自己已经是举足轻重的力量了，不过在项羽到访前，范增可绝没有想到项羽居然出了这么大的本钱收买自己，远远超出了范增自己设想的开价，更别提范增可以同意的底线。

“那么宋义，亚父打算怎么办？”项羽问道。

“我们驱逐他，”对这个问题范增早有腹稿：“然后由老夫上书，说他迟疑不进，丧尽了军心，请大王另贤良——我的人加上你的，就超过一半了，剩下那些看风向的也肯定都会支持我们，就是现在支持宋义的，到时候也会拥有很多倒戈。大王看到宋义众叛亲离，就是为了击秦的大业也不会再支持他。”

“那要是大王下令，由亚父来做主将，怎么办？”项羽问道。

“你是次将，宋义被驱逐了当然就该轮到你了。”范增答道。

“我是问，如果大王命令亚父为主将，那又该怎么办呢？”项羽不依不饶地追问道。

“那实际上也是你做，”范增答道，见项羽一脸平静地看着自己，范增叹口气：“那我就上书给大王，请求退位让贤。”

见项羽仍是一言不发，范增泄气地说道：“那你说该怎么办？”

“我们把宋义抓起来，然后亚父去说服他，和你一起上书给大王，请求大王任命我为大将，那北路军的主将自然也就是我了。”项羽说道。

“直接向大王请求任命你为大将？”范增有些吃惊地说道。

“是啊，”项羽点点头：“亚父，三成的兵权，还有令尹，不值得这一封书信吗？”

范增又想了想，狠狠一拍桌子：“好吧，就由老夫来上书，可是老夫可没把握说服宋义，他一定会恨我入骨。”

“无妨。”项羽很痛快地说道：“那还请亚父早做准备，要制服宋义是不可能不见血的。”

范增沉吟了一下：“给老夫几天时间。”

“好，那我先回去了，我会再派人来和亚父约定具体细节。”

咸阳。

“章邯怎么说？”赵高冷着脸问道。

“章少府极力主张退兵。”使者答道。

“王离呢？”

“武城候主张继续进攻。”

赵国主力退往巨鹿后，秦军几乎不费吹灰之力就夺取了邯郸，而在夺取邯郸后，章邯一反常态地把邯郸人口统统搬运去上党郡。

显然章邯毫无在邯郸长期驻扎的打算，搬运人口已经是他眼中的第一要务，拒绝了王离用其中一部分人力填充民夫的要求，还打算在邯郸郡制造一个无人区，来阻止山东诸国未来可能对上党郡的侵攻。

“他已经被刘邦、项羽打破胆了！”赵高恨恨地骂道，当初赵高就是靠着反对李斯的保守策略取得上风的，没想到李斯被打倒后，本来力主出击的章邯摇身一变成了龟缩派，现在一天到晚就嚷嚷着要搬光邯郸的人口，然后偏师退守上党，主力返回函谷关。

幸好王离在这个问题上和章邯不是一条心，据赵高所知，王离的部下大多都才回到关内，就指望建功立业好给自己加官进爵呢——如同章邯出关前的情形，现在前线的秦军里产生了激烈的争论，章邯主守而王离坚决主攻：至少也要拿下赵国或是杀了赵王，不管章邯攻下的魏国是不是被楚国恢复了，章邯好歹有杀三王灭一国的功绩，而王离和他的部下还什么都没有呢。

王离的军队和章邯的不同，不是由刑徒组成而都是关中的良家子，十几年前就是这支军队荡平的六国，超过四十的军官就是当初南征北战一统天下的那批人。看到章邯连杀三王后他们都觉得这立功也太容易了，也纷纷摩拳擦掌要把诸侯再灭一编，朝廷对他们也抱着更大的期望。

“命令章邯，立刻停止向上党搬运人口！”赵高说道。

“邯郸郡已经快被少府搬空了，”使者小心翼翼地答道：“至少在臣回来前，章少府已经搬得查不多了。”

“那谁给王离大军搬运粮草呢？”赵高喝问道。

“武城候也让臣将此事禀告丞相，请丞相为他做主，现在熊心正号召天下诸侯救赵，武城候粮草不济，连攻打邯郸都很困难。”

在章邯忙着搬运人口的时候，王离已经带着他的两万主力追到巨鹿去了。

赵高火冒三丈，当初虽然有章邯帮忙，但这一年来是他力抗李斯，向皇帝反复保证要把六国叛乱都彻底镇压下去的。

赵高提起笔，刷刷写下两个命令，喝令使者立刻将其送到前线：第一个命令就是剥夺了章邯的统帅权，将对赵的指挥权转交给王离；第二就是严令章邯必须保证王离的后勤粮草供应，不但要把邯郸郡的男丁都送上去运粮，还要章邯亲自带着余下的军队去坐镇王离的粮道。

……

反复确认过几次后，宋义终于放下心来，刘邦乖乖地离开北路军附近去南边了，最近一个使者返回时，称刘邦在高阳简短修整后，老老实实地开向陈留去了。

刘邦的南路军虽然只有三千人，但是其中有两千左右都是跟着他和章邯打过四、五仗的老兵，反观楚国的北路军，虽然人多但有经验的老兵比南路军多不了几个，还统统都掌握在项羽手里——这些老兵本来就是一支军队，要是刘邦赶来和项羽合流，那宋义的压力一下子就会在增加一倍。

大军在离开安阳后，再次召开会议讨论下一步的动作。

从前方传回来的消息让先楚军将领都感到难以置信，秦军的部署显得一片混乱：一开始王离独自带军追击赵王，而章邯则忙着搬运人口，将邯郸的人口通过朝歌转运去上党；但在楚军渡河前不久，朝歌的秦军又急急忙忙地停止了原先的动作，把大批的民夫又从上党赶了出来，重新向巨鹿运粮。至于章邯本人也带着麾下主力赶往巨鹿方向，不过在他并没有与王离合流，而是在漳水沿线上监督运粮。

“渡过白马再向西不到一百里就是朝歌，”在紧急军事会议上，司徒吕臣指着地图大声疾呼道：“朝歌是秦军最大的据点，之前半年秦军一直向此地输送粮草，王离军赶来后就以朝歌为根本，敖仓被项羽夺取后，这里也是秦军在关外最大的粮仓。夺取邯郸后，秦军把从赵境收集到的粮食也都搬到了朝歌；如果我军从白马渡河，然后夺取了朝歌，那秦军根本无法退回上郡，我们就能逼着章邯、王离的几万秦军从塞外逃回关中，他们沿途没有粮草，我们再衔尾追击，一定能重创秦军。”

“这是你的上策吗？”见吕臣没有继续说，主将宋义问道：“那中策，下策呢？”

“没有中、下策，只此一策。”吕臣硬邦邦地说道。

“不可能，假如我不同意，那你还有何策。”宋义仍是摇头。

“中策就是：我们继续向北，在棘原附近渡河，伺机夺取棘原，秦军的粮道是从黄河然后转运漳水，最后送去巨鹿，我们要是夺取棘原也有机会切断秦军的粮道，然后我们还是能把他们逼到塞外去。”吕臣无奈地说道，秦军的主要补给线还是依赖黄河河运，如果没有河运就是把关中百姓都征发入伍来搬粮也不够：“不过我们若是去朝歌，秦军就是立刻赶回也要十天工夫，巨鹿之围立刻解除，我们把他们逼着走塞外的机会很大；而如果去棘原，秦军立刻退兵的话会比我们还先到。”

很显然，吕臣仍不愿意放弃他的上策。

“还有吗？”宋义继续问道。

“下策就是平原。”吕臣答道，他甚至没举出这个计划的任何一条好处。

“但秦军是不可能坐看我军夺取朝歌的，只要我军向白马进军，他们就会撤巨鹿之围，返回朝歌与我们决战，我敢说，秦军一定沿途密布烽火、信使，只要我军稍微露出一点东进的苗头他们就会回师；棘原也是一样，秦军闻后路有警，岂有不赶回救本的道理？”主将宋义却连续否决了吕臣的上、中二策：“现在诸侯在大王的号召下正赶往巨鹿，城中还有赵军的主力，只要抵达巨鹿我们就能得到数万盟军的支持，为何要单枪匹马地在朝歌或是邯郸和秦军决战？”

除了这些公开说的理由外，宋义一点儿也不想往南走，这只会给刘邦混进来的机会，最好南北两路楚军分得开开的，不给刘邦、项羽任何借口才好。

吕臣皱了皱，把求助的目光看向了项羽。

从离开彭城后，次将项羽和主将宋义就是三天一小吵，五天一大吵，宋义说向东，项羽必定说向西。

宋义本来也没指望项羽帮自己说话，不过他一点儿也不担心，因为他还有范增帮忙。二比一再加上宋义的主将身份，稳稳压住项羽，宋义唯一担心的就是项羽狗急跳墙，所以他才特别关心刘邦的动向，生怕南路军汇入主力给了项羽以蛮力作乱的本钱。

项羽沉吟了一下，点点头道：“主将说的对，我们确实不该在朝歌或是棘原和秦军决战。”

不管是支持宋义还是项羽的，听到这话后都像看陌生人一样地看着项羽，尤其是第一个发言的司徒吕臣，他怎么也没想到今天项羽居然抢了范增的台词。

在众人、包括宋义的惊讶目光中，项羽胸有成竹地说道：“秦军眼下最该做的，也是我们最怕他们做的就是：放弃围攻巨鹿，把邯郸烧成白地然后退回上党。我们应该避开朝歌，走原路从到巨鹿东北后再和秦军作战，战败的秦军还是得逃回朝歌这里取粮，然后才能逃回上党。每远离上党一步，秦军逃回去的机会就少一点。而如果我们威胁朝歌，那就是促使秦军这么做。我断定，秦人现在必然内部争吵不休，王离舍不得灭赵的功劳而章邯想跑，威胁朝歌就是在帮章邯也是在帮秦军及时逃跑。”

主将和次将的意见居然达成了一致，那范增出不出声都不重要了，今天的军事会议比以往任何一次都要快。楚军很快做出决定，那就是继续向北，全军沿着黄河东岸向东绕个远路去巨鹿，绝不靠近漳水这条秦军的粮道和后路免得刺激到了秦军——项羽还断定，这样可以给王离造成楚军十分胆怯、不敢靠近秦军的印象，让他心存侥幸，认为即使楚军抵达也没有勇气给赵国解巨鹿之围，使得王离更难以被章邯说服退兵。

大军出发之前，范增找了机会和项羽偷偷会面：“把秦军引回朝歌，岂不是一战立威的机会？”

“宋义不会给我立功的机会，”项羽摇摇头：“再说，若是没有了朝歌，刘邦岂不是也没有了渡河的理由？”

和范增解释清楚后，项羽唤来一个门客，对他说道：“沛公心虚了，被宋义几封信就吓唬得不敢呆在定陶了。”

本来项羽是希望刘邦在定陶附近转悠，然后找一个机会和借口汇入北路军，但被宋义狠狠地斥责和威胁了几次后，刘邦扛不住压力真的往南边去了。

“沛公一个黔首，胆子还是小了。”项羽说道：“而且他心里也有念想，我真不明白，他手下就那两、三千人，怎么能生出对关中的念想来？”项羽摇摇头：“真是利令智昏，不帮我来取得大军军权，反倒颇有去送死的架势。”

感慨过后，项羽对门客说道：“把沛公带回来，我需要他的麾下精兵。”

“是，臣这便去了。”门客利索地答道。

目送门客离开后，项羽就指挥本部人马出发，如果门客没能把刘邦带回来，那项羽可能就不得不答应范增一些条件了。

在项羽出发后不久，宋义的眼前就来了一个探马。

“启禀麾下，项羽又派了一个门客，直奔南方去了。”

“果然如你所料。”宋义一拍大腿，对范增说道。

项羽动身后，范增马上偷偷跑来对宋义说，要防备项羽再派人去唤刘邦。