“你们呢？”萧何看向周氏兄弟。

周氏兄弟对视了一眼，周苛向刘邦抱拳道：“楚国精锐，尽在沛公和沛公义弟的掌握之中。”

“那么就是了，项氏还有一大股势力在城内，如果陈婴真不偏帮的话，确实胜算不小。就是陈婴偏帮，凭借项羽的武勇也未必会输，”萧何再次望向刘邦：“那么即使沛公的义弟要弑君作乱，沛公也是要支持的了？”

刘邦缓缓地看了屋内的众人，大家都屏住呼吸看着他。

“如果真有奸佞要害我义弟，我是断然不会袖手旁观的。”刘邦缓缓说道：“现在不能排除宋义、范增要害我义弟全族的可能，所以只要有人攻击我义弟的军营，我就要参战！”

“遵命！”

屋内众人齐声答道，其中曹无伤答应得最为大声。

……

“启禀大王，项伯偷偷跑出城去了。”

彭城里原来属于项梁的议事厅，现在是楚王的行营。

这个卫士的报告声，让楚王御前的大臣们人人色变。

“怎么回事？”坐在楚王御座下最前位置的，就是宋义，他向着来报信的人大吼一声。

“自从项它从城外回来后，项伯就开始收拢人马，刚刚他带着城内的项氏子弟统统出城了。”卫士还报告说，出城的时候项伯全身披挂，项氏的军队也如临大敌，弓上弦、刀出鞘，排着整齐的战斗队形出的城，经过城门的时候项伯还派出军队控制了城门的守军，断后的部队一直等到军队尽数出城后才放弃了城门楼上的制高点。

“再探！”宋义喝道。

很快探子就再次赶来，说项伯的兵马出城后，在刘邦、项羽军营后又设了一营，现在城外的项氏军队已经形成三足鼎立之势。

这个报告顿时让屋内一片哗然。

“上柱国呢？”宋义和周围人说了一会儿，再一回头，猛然看到陈婴的位置突然空了。

“上柱国说去如厕了。”一个侍者答道。

“快派人去看看。”宋义大叫道。

使者忙不迭地赶去，过了好久后才垂头丧气地回来，说厕所里根本没有人，上柱国陈婴确实是进去了，但好像从后窗户跳下去跑了。

屋内是更大的哗然声，范增拉住暴跳如雷的宋义，让一个卫士赶去陈婴的住地找人。

感觉又等了无比漫长的一段时间，楚王的卫士从陈婴那里赶回来了：“上柱国说突然肚子疼，疼得怎么也起不来床了，只要[只要？]回家养病了。”

这个卫士说他根本没见到陈婴的面，陈家大门紧闭，子弟也都全身披甲地上墙了，是陈婴的大儿子站在墙上向这个卫士喊的话。

“他是要两不相帮了，这个叛贼！”宋义拍手骂道。

“慎言。”从始至终一直没说话的楚王突然说道。

“臣失状，请恕罪。”宋义向楚王请罪道。

“无妨。”楚王摆摆手，不再多说什么。

“大王，”宋义整顿了一下思路，对楚王也对群臣说道：“项羽、刘邦手下只有五千匆匆赶回的疲兵，项伯只带走了项家子弟……”

“就是我们人多，你打得过他们吗？”宋义对面的范增说道：“能与项羽一战的，我看只有刘邦了吧？”

宋义一拍胸脯，正要说话。

“只有刘邦，”范增摇摇头，不给宋义说话的机会：“你不行。”

刘邦的才能并非只有项梁一个人注意到，他两次以少胜多，先大败魏相周市，然后又把司马夷赶出砀郡，当时就有不少楚国贵族注意到了这个横空出世的黔首。可没有人下手比项梁更快，还不等其他贵族招揽，项梁已经将拜刘邦为将军，向全楚国宣告这是他的羽翼，后来刘邦在项梁栽培下屡立战功，其他贵族就更没有机会了。

宋义向范增怒目而视，而他下手的另外一个贵族叹息道：“项羽下手也太快了，听说他在荥阳，一听到消息就和刘邦结拜了。”

“本来项梁把项羽配给刘邦当次将，就是要他们好好结交的。”范增瞥了那个人一眼，对楚王说道：“以臣之见，不如放弃彭城，退往盱眙，项羽犯上作乱必定不得人心。”

拥戴楚王的贵族不少，现在彭城的卫戍部队也在王室的掌握中，再加上楚王的卫队，保护楚王安全撤出彭城还是没有问题的。

虽然项羽的兵马更精锐，但在全国范围内，楚王的号召力和势力无疑更强，项氏以一族之力对抗全国，范增觉得只要把战争拖入长期化，不得人心的项羽肯定会渐渐处于下风。

“我们不先打他，大王可以退到盱眙号令全国，要是他先攻击大王，或是拦截大王的使者，阻碍大王的王命，那就是他丧心病狂了。”范增用这句话结束了自己的发言。

不少与会的贵族脸上都有意动之色，这时，又有一个卫士匆匆来报。

“城南的刘邦，派士卒向城上喊话，说上一位怀王的宋大夫就是奸佞，害了屈大夫也害了大王，现在大王身边这位宋大夫也是奸佞，要害与国有大功的项大夫。”卫士一本正经地报告道。

“他刘邦才是奸佞！”宋义听得脸红脖子粗，这种挖祖坟的行径把他气得七窍生烟：“大王，刘邦这奸贼是要蛊惑人心，好发起进攻啊！项梁对殷通就是先发制人，今天项羽又要先发制人啊，殷通说的不错，先发制人，后发制于人，臣请立刻出兵先杀了刘邦这贼！”

“你们都退下。”之前几乎一言不发的楚王低声说道：“宋大夫，范大夫，你们两位留下。”

“是。”

贵族们都退出后，空荡荡的屋里只剩下楚王、宋义、范增和楚王背后的几个卫士。

定陶。

袭杀项梁后，章邯和王离并没有追击撤退的楚军，现在秦军还处在险境，完全不敢追着楚军进一步深入敌境。

而且两人还满怀希望地等着西面的消息，章邯断言项羽、刘邦作为项梁的继承人和大将，肯定会放弃已经到手的魏地返回楚国。如果章邯预言准确的话，王离就打算趁机将三川收复，重新建立起关中的东部屏障。

“启禀少府，武城候。”

望眼欲穿的章邯和王离总算等回来了一个去西面打探消息的使者。

“项羽，刘邦已经离开三川，日前已经回到陈郡了。”这个使者说道。

“哈哈，”章邯一块大石头落地，忍不住笑起来：“王将军，我说过什么来着？”

章邯奇袭的计划得手，秦军转危为安，现在言语间王离也不再和章邯持平，而是自称下属了：“少府果然是高见，离这就整顿兵马，准备去收复三川了。”

说完后王离又问道：“是不是我们应该派一支兵马去追击项羽、刘邦，他们两人现在归心似箭，多半不会有防备吧？”

“不”章邯断然说道：“不要去招惹这两个人。”

见王离似乎不以为然，章邯也觉得自己未免有些过于示弱了，就换了个理由当借口：“最好楚国能够内讧，这样我们就少个强敌了，既然想让他们内讧，那我们肯定不能削弱项氏。”

章邯一直反复和王离说楚国只有一个擎天柱、主心骨，那就是项梁，他除了不会打仗别的都样样精通，项梁一死楚国必定大乱无疑，说不定就要乱上个好几年，如同历代楚国出内乱时一样。

而楚军的反应也如章邯所预料的，听说项梁身死后，宋义、陈婴各部纷纷拔营回国，王离和章邯的夜袭就是冲着定陶城外的项梁中军去的，周围众多的楚军并没有受到什么损失。可这些楚军立刻就丧失了斗志，不管项氏的残军纷纷离开，显然都是急于返回楚国的权力中枢保证自家的安危。

现在刘邦、项羽的前锋精锐也和章邯预言的一样匆匆回师，王离惊叹章邯目光准确之余，也对他的政治嗅觉更加信任。虽然王离还是觉得章邯有被刘邦、项羽打破胆之嫌，但还是对章邯的判断表示了赞同，不分兵去给项羽、刘邦捣乱，而是整顿兵马准备返回魏地。

不过三天后，更多的探马带来了更多的消息。

“项羽和刘邦结拜为兄弟。”

听到这个消息后，章邯更是高兴，对王离说道：“看，项氏已经开始拉拢助力，要和楚国王室对垒了。”

“拉拢一个黔首。”王离啧啧了几声。

“不可看轻此人，”章邯已经在刘邦手里吃了太多次亏了，如果算上砀郡之战，章邯这支秦军已经被刘邦击败过五次了：“他的功勋都是实打实的，会是项氏很强的助力。”

这话王离就没法反驳了，因为他知道刘邦的功勋都是从章邯身上取得的。

这个消息看起来还不错，楚国的局势似乎朝着章邯预言的内讧场面继续迈进。

可接下来的一个就很不好了。

“刘邦、项羽离开三川之前，以项梁前锋的名义立魏豹为魏王，还把三川还给了魏国。”

这个消息立刻就让章邯和王离的脸都黑下来了。

他们带领的这支秦国孤军，可没有什么把握去强攻这占据了地利的魏国。

“魏王豹派兵车五十，还有五百甲士，护送张良返回韩国，跟着他们一起返回的还有刘邦借给张良的五百楚军。张良已经立了韩襄王嫡孙，公子成为王，自领司徒一职，韩地的望族、黔首群起拥戴，已经有十五座城归附他了。”

这个使者带回来的还是过时的消息，现在可能有更多的韩地城池杀死或赶走了秦国的官吏，投奔到韩王成和韩司徒张良的旗下。章邯和王离的脸色变得更加难看了，韩国复国后，毫无疑问会和魏国结成紧密同盟，无论章邯和王离去攻打哪一个，都肯定会遭到两国的齐心抵抗。

“回朝歌吧，”章邯有些不甘心地说道：“赶快走。”

定陶被三晋和楚国包围，是无路如何都不能久留的，朝歌虽然也不怎么安全，但总比这里要强很多，下一步就是设法建立与秦国上郡的联系通道。虽然从赵地到上郡的联系不像三川那么通畅，但总比完全没有要强啊。

王离默默地点点头，叹了口气：“要是李由死守荥阳不出战就好了。”

……

刘邦和项羽戒备着通过陈郡、砀郡，秦军并没有尝试深入楚境来截击两人，而是放弃定陶向北退去。

魏国使者来向两人通报他们已经收复定陶的时候，刘邦项羽的部队已经进入了砀郡，接近了刘邦的家乡沛县。

“算他们识趣。”

得知秦军退兵后，项羽就督促全军加速，没几日就到了刘邦的老家沛县。

萧何等人带着人出来迎接刘邦、项羽，后者和他们简单客气了几声，就要刘邦带着他去见刘邦的老父。

“何必耽搁这个时间？”刘邦问道，项羽回来的路上非常急切，不肯花费一点儿多余的时间。

“这怎么能叫耽搁呢？”项羽说道：“兄长的父亲，那不就是我的父亲吗？”

项羽不但恭敬地给刘邦的父亲行了晚辈之礼，还给吕雉准备了礼物，就连刘邦的私生子刘肥都有一份。

“我儿真是有出息啊。”见到项氏这样的大贵族给自己行礼的时候，刘父惊的是手足无措，趁着项羽离开的时候，刘父牵着刘邦的手说道：“真是如同在梦中一般，这可是项燕项大夫的嫡孙啊。”

“孩儿替楚国，替项家奋力死战，颇是立下了一些功勋。”刘邦对父亲说道。

“知道，知道。”刘父拍拍刘邦的肩膀：“你从小的时候就有大志，能看到你有今天，我实在是很欣慰啊。项氏待我们不薄，你可要记得他们的恩义啊。”

“父亲放心，所谓士为知己者死，”刘邦大声答道：“项氏如此厚待于我，要是我不涌泉相报，那天下还能有我的容身之地吗？”

“是，”刘父点点头：“想来项氏这样待你，也不会是无所图的吧？但终究不能被天下人耻笑。”