“怕什么？”二当家再次发言：“现在天下大乱，我们进城高呼一声，杀秦人和秦人的狗啦，弓手们就会倒戈了。”

“要是他们不倒戈呢？”那个胆小的还是不放心。

“那就杀到他们倒戈！”二当家勃然大怒。

“拿什么杀？”樊哙质问道。

“我会下山，但我不会毁约。”刘邦轻声说道。

但这话却如同一道惊雷，在群贼里激起了极大的震动。

“什么我要下山呢？”刘邦自问自答道：“因为当今天下大乱，正是英雄建功立业的时候，而看看我们这里，有什么？什么都没有，靠着十五支长枪和三把破弓能干什么？什么都干不了，而我刘邦要建立功业，要带着大伙儿去拼一个富贵出来，所以要下山。”刘邦看着二当家：“夏侯婴你不想喝酒吃肉吗？”

“做梦都想啊！我每天都要吃一口肉，要肥得能一咬就顺着嘴流油的那种。”夏侯婴一拍大腿：“那我们宰了三个狗官，夺了沛县怎么样？”

“不可。”刘邦一通摇头：“绝对不行，我说过还有一种可能，那就是他们三个仰慕我刘邦的义气，决定把沛县全城父老托付给我。”

夏侯婴眼睛瞪得溜圆：“这胡话你自己会信吗？”

“宁可人负我，我不负人。”刘邦斩钉截铁地说道。

“你疯了！”夏侯婴跳将起来，众人也跟着嚷嚷。

刘邦只是微笑，又一次陷入了沉默。

夏侯婴等人大肆发泄了一番，得不到刘邦任何反应后，他们的吵吵声再次低沉下来，最后夏侯婴像以往一样认输，泄气道：“县令你一定要放就算了，但主吏一定要杀！”

“我不会杀萧何的。”刘邦终于出声了。

“为什呢？”得到回应后，夏侯婴立刻又有了精神：“他看不起你，从来就看不起，他一直在县令前说你坏话，差点让你看不见吕公，甚至吕公要把嫂子嫁给你的时候，狗萧何还对吕公说你就会说大话，全无本领。”

刘邦只是笑，于是夏侯婴再次泄气：“那曹参总不能活吧，这些年他带兵追了我们多少次了，杀了我们多少弟兄？他还是狱掾，就像你说的，要是他想使坏，就能把我们都绑了，他必须得杀，他的兵权我们得夺过来。”

“不至于。”樊哙插嘴道。

刘邦依然笑着摇头，他环顾着周围的弟兄，所有的人都等着他的答案。

再有一次令人窒息的长时间沉默后，刘邦缓缓开口：“刚才我说过，现在陈王带头，正是英雄反秦取功业的大好时机，但我刘邦是什么人？一个半百的老头，一个黔首，祖上没有一个望族，甚至都没有一个识字的。我凭什么和沛县的望族高门争竞？凭什么带着兄弟们每天都吃一口能流油的肥肉？”

“是啊，是啊。”

听到刘邦提起每天一口的肥肉，山贼们纷纷附和，还有不少吞咽口水的声音。

包括樊哙在内，所有的人都望着刘邦，急切地等待着他的答案。

“要想被沛县父老说好，要想与望族们一争雄长，我就要有和别人不同之处，所以我要事事与秦相反。等我回到了沛县，既然父老都畏惧暴秦，我要示人以仁爱；暴秦毁约背信，我就要重言守诺；我要以德报怨，我不记得别人的坏，只记得别人的好。暴秦不仁不义，我就要广施仁义，如此方能让沛县都知道我刘邦的不同。”刘邦深吸了一口气，对众人说道：“即使是陈县令，萧长吏和曹军曹，我也要和他们肝胆相见——人不负我，我不负人，只要他们不向我掏出刀子来，那我答应他们的话就一定要做到。此事如此，事事皆然。这样我们才能在沛县站住脚，不会被大家戳着脊梁骨骂，然后把我们赶出来。”

说到这里，刘邦振臂高呼：“等我们在沛县站住脚了，你们能学会认字的都能做亭长、亭父，学不会的也能当个求盗，到时候县里发了钱，你们都去找他买肉。”

说完刘邦就向着樊哙一指。

使者樊哙被一直带到刘邦面前，今年刘邦已经四十八岁，在山贼里算是大龄甚至超龄了，一般别说是年近半百，就是三十岁的壮年都未必坐得稳山大王的位置——山贼的日子很苦的，眼红首领位置的人更是大有人在，刘邦这种岁数的山贼别说当首领，就是想入伙都难——多半会被粗暴地轰走：“老爷爷，这里是山寨，不是混饭吃的地方！”

不过刘邦从没有遇到过这种危机，无论是被秦兵追得满山跑，还是十天半个月用树皮草根充饥，他的手下都对他不离不弃。

“你来干什么？”看清来人是老朋友后，刘邦问道：“我们这里可没有猪给你杀。”

樊哙愣了一下，本来想好的话也忘了，反而问道：“连野猪都没有么？”

“不多，而且当场就打死了。”刘邦答道，无论是山寨还是附近投靠他的逃民，大家基本都吃不起肉，自然不需要樊哙这种屠夫。

“哦。”樊哙接着说道：“其实我是来劝降的……”

不等樊哙说完，刘邦就高声嚷道：“我们不投降，之前我都不投降，现在出陈王已经席卷陈郡，我们就更不会投降了，让那狗县令死了这条心吧。”

周围人纷纷叫好。

樊哙倒是没有什么反应，嘻嘻一笑：“县令有一封信要交给你。”

“信，给我？”刘邦确认了一遍，樊哙再次给出肯定的答复，然后掏出一张绢递给刘邦，上面写满了字。

周围山贼呼啦一下子聚拢过来，围着看起信来。

“都滚开，给我点儿亮！”刘邦怒吼道：“你们没有一个人认字，都挤过来干什么？”

“难道你真的认字吗？”一个被刘邦推开的山贼气愤地说道。

“他应该认字吧。”樊哙替刘邦说道，这个生气的山贼是他的好朋友，也是这里的二当家。

“我当然认字，”刘邦把同伴哄散开一些，聚精会神地研究着信上的字：“我以前可是亭长啊。”

看了很久，刘邦捻着胡须沉吟不语，见刘邦不说话，山贼们纷纷又挤过来了。

“滚！”刘邦再次发出怒吼，把刚才质疑他文化水平的二当家再次推开：“你怎么又过来了，亮让你一个人就全挡住了，我什么都看不见了。”

“我就算不认字，就不能看看信吗？”二当家显得更气愤了：“再说我们都不认字，怎么知道你是不是认得？是不是胡诌了骗我？”

“我当然认字。”刘邦说着又把信从头到尾看了一遍。

“那你说，信上写了什么？”二当家叫起来。

“嗯。”刘邦沉吟着，没有回答而是又一次地看起了信。

“到底说了什么？你说！”二当家的叫声更响了。

“信上说，”刘邦有些不确定地说：“县令要向我投降。”

“你果然不识字，”发难的二当家立刻说道：“哈哈哈，也不识字。”

顿时周围响起了一片哄笑声，只有樊哙没跟着笑。

“不对，我没有看错。”笑声不但没有打消刘邦的信心，反倒让他突然露出恍然大悟之色：“没错，县令是要向我投降。”

“凭什么啊？”山贼们明显不信，其中喊得最响的就是二当家。

“我说的没错吧？”刘邦向县令的使者樊哙投去了寻求支持的眼神。