一千个壮劳力被集合在一起，同样五十人一队。

李胜因为会识字，被安排为队长。

他带领队伍，领了锄头，铁锹，扁担，箩筐，出发前往任务片区。

按照要求，他们要挖一条沟渠出来。

在设计图上，李胜他们挖的沟渠是一条地下排污渠道。

渠道挖好后，将在上面建一条石板路。

连着数日大太阳，地面被晒得硬邦邦的。

一锄头下去，手都在颤。

李胜往手上吐了口唾沫，搓搓手。

一年没下地干活，锄头都快挥不动了。

今天的任务比较重，他又是队长，不能偷懒，而且还要起带头作用。

就算饿着肚子，也要将浑身的力气使出来。

要是完不成任务，工钱减半。他会被队友们弄死的。

日头渐高。

后勤组大妈送来了几桶苦荞茶。

大家分批喝茶，补充水分。

更重要的是，苦荞茶能让疲惫饥饿的身体浑身一震，打起精神一口气干到中午，就有糙米饭吃，还有肉汤喝。

喝完茶，继续干活。

中午，工地附近的树荫下。

李胜拿着陶瓷碗，就着酱菜，飞快地扒着糙米饭。

工地吃饭，管饱。

他一口气吃了三碗，喝了两碗肉汤。

摸着滚圆的肚子，他很满足。

他已经有多久没吃饱肚子了？

一年？

两年？

还是三年，五年？

反正自从遭灾，他就没正经吃饱过一顿。更别提还能喝上肉汤。

吃饱后的满足，冲刷了身上的疲惫劳累。

真想一辈子，天天吃糙米饭，天天喝肉汤。

其他人同李胜一样，多年来，第一次吃饱，都是种不真实的感觉。

“东家厚道！”

“我吃得太饱，动不了了。”

“赶紧躺下来，睡一会。下午还要上工。”

“呜呜……我想把肉汤带回去给家里人吃。”

啪！

哭泣的小伙子头上挨了一巴掌。

“哭什么哭。晚上有窝窝头，带窝窝头回去。”

在工地上工，也只能带窝窝头回去。

这是规矩。

之所以定下这个规矩，一是担心上工的人为了给家人带饭，自己舍不得吃，天天饿着肚子上工。拖延工期不说，说不定还会将性命搭进去。

二是担心有人中饱私囊，又吃又拿。

饭菜也是要本钱的，不是天上掉馅饼。

工地要控制成本，就必须杜绝任何损公肥私的行为。

曾有人偷偷摸摸藏饭团，被发现后，挨了一顿胖揍，还被罚了十天的工钱。作为典型在流民窝棚区宣传。

再有第二次，直接赶出去。

自那以后，很多蠢蠢欲动的手全都缩了回去。

十天的工钱啊，可以买多少饭团。

太亏了。

当然，有人不信邪，非要挑战一下工地的规矩。

结果就是被赶出去，再无出路。

李胜一人吃饱，全家不饿。

他不用给任何人带饭团，也不用纠结带不带饭团的问题。

吃饱喝足，往地上一趟，睡觉。

下午还要上工，要抓紧时间好好休息。

王建根吃完了饭，摸了一嘴油。

今天有肉吃。

管后勤的大婶，给了他三片最肥腻的肉片，把他高兴坏了。

吃肉的感觉真好。

吃了肉，仿佛浑身充满了力气。

吃过饭，队长召集他们说话。

“工地上的房子，是我们一砖一瓦，亲自建起来的。房子怎么样，不用我说，你们都清楚吧。”

众人点头，不知道队长葫芦里卖什么药。

队长问道：“想不想住进新房子里？”

一个汉子咧嘴一笑，“队长真会说笑，我们哪有资格住进那样好的房子。”

“谁说我在说笑？”队长板着脸，很严肃。

汉子愣住，“真能住啊？”

队长转眼笑了起来，“东家体谅我们，给了我们一个住新房子的机会。四合院，带水井，一间屋八两银子。

没钱付不要紧，可以分期三年付清。不过三年付清就要贵一两，需要九两银子。也可以分期五年付清，一间屋就是十两银子。这是正屋价格。

小一点左右两侧厢房，每间屋六两银子，三年付清七两，五年付清八两。还有二层小楼，可以分楼上楼下买。不过那个太贵，具体价格就不说了。”

鸦雀无声。

所有人都是一脸懵逼。

能吃饱饭，养活家人，再置办两身体面的衣服，大家就很满足了。

从未想过，还能买房。

这个冲击有点大。

关键是，那房子是真结实，而且还是在京城。六七两一间屋放在老家是挺贵的，但是在京城真不贵。

大家虽然逃荒住窝棚，吃救济，却也知道京城物价高。

“这这这，这是真的吗？”

“当然是真的，岂能骗你们。看到那边匠人吗？那些匠人，已经有人打算独立买一套四合院，还有人想买二层小楼。”

“那得花费多少钱啊？”

“匠人工钱高，不怕没钱。”

“买了房子，还能回老家吗？”

“买了房子，就可以在京城落户。”

“岂不是不能回老家。”

“想回老家，就别买房。想买房就不用回老家。”

“房子太贵了，买不起。”

“队长，你要买房吗？”

“我打算买两间屋。一间自己用，一间拿来出租收房租”

“队长真了不起。”

土台上，马小六一手拿着棒槌，一手拿着铁皮卷起来的简易喇叭。

他看着下面黑压压的人群，心里头有点怵。

这是他第一次登台亮相。

邓存礼需要人，而且还是能写能算，信得过的人。

人才匮乏，不仅让顾玖头痛，也让下面办事的人头痛。

二壮培养人才的速度，完全赶不上需要。

没办法，顾玖只好将身边的几个小黄门派了出去。

叫他们跟在邓存礼身边好好学习，希望有一天也能独当一面。

马小六回头看了眼站在身后的邓存礼邓公公。

邓存礼眼一瞪，马小六一哆嗦，仿佛身处皇宫，赶紧压下紧张的情绪，打起十二分精神。

咚咚咚！

马小六拿着棒槌重重地敲打锣鼓。

“人都到了，是吧。今日召集大家过来，主要有三件事。”

流民们个个竖起了耳朵，仔细聆听，生怕漏过一个字。

几个孩子肚子饿，有点不安分。王连氏举手就打，“别出声，先听听东家说什么。”

李胜站在人群中，面黄肌瘦，没二两肉。但是他长得高，在人群中显得鹤立鸡群。

他搓着身上的黄泥，又捏死了一个跳蚤。

他本是蔡州人，家里略有薄产。

老家连着大旱三年，家中能卖的都卖了，家无余粮，只能吃野菜啃树皮。

当野菜树皮都没得吃的时候，无可奈何之下，只能跟着全村人出来逃荒。

结果在半路上遭遇罕见暴雨，河水上涨，冲垮了河堤，也冲散了家人。

洪水退去，他活了下来，家里人却不见了踪影。

他不信家里十口人全都死了。

他想起一家人曾约好，要去京城。

或许家人就在京城等着他。

他勒紧裤腰带，独自一人上路，到了京城做了流民。

靠着官府每日一顿地稀粥活了下来。

自去年到京城，一直到今年，他一直四处瞎转悠，试图寻找到家人。

一次次燃起希望，一次次失望。

两个月前，死气沉沉的流民窝棚区，迎来了第一次招工。

那一次，他因为心如死灰错过了。

两个月时间，他亲眼看着身边的人因为在工地上得了一分活，身体逐渐变得强壮，不仅养活家人，手中还有余钱给婆娘扯一尺布，好歹有了衣衫蔽体。

他还看见半大小子，在工地上做工，每天都能拿回几个铜板，还有舍不得吃的白面馒头。

是真的白面馒头。

白花花的馒头，让李胜天天做梦都在流口水。

他也要吃白面馒头，他也要去做工，他要攒钱。

等有一天找到家人，他也有钱给婆娘扯两尺布做新衣服，给小孩买二两黄糖。

他伸长了脖颈，望着土台上面上无须的年轻人。

他听人说过，东家是皇室中人。所以这里的管事，都是宫里的公公。

公公二字，很有威慑力。

反正没人敢在几位公公面前放肆。

马小六轻咳两声，清了清喉咙，拿着铁皮喇叭高声说道：“大家都听好了，这第一件事，需要招收五百名妇人和小孩，每日捡粪，清扫巷道垃圾，后续还要清理附近山上的树木杂草。

待遇嘛，一天四个窝窝头，外加三个铜板。想要这份工的人到这边排队报名，谁敢打架斗殴闹事，一律不要。”

人群一阵骚动。

妇人小孩一窝蜂地朝大槐树左手边跑去。

王连氏带着三个孩子，也在往左手边跑去。

跑着的时候，掉了一只草鞋，她不得不返回去捡起草鞋。

等到她排上队伍的时候，前面已经排了几百人。

王连氏一阵失落，脸色煞白。

若非因为草鞋，她应该可以排在三百名以内的。

她带着几个孩子，对孩子们说道：“打起精神，我们娘三，总得有人被选上。”

王二根重重点头。

他已经十二岁，因为缺衣少食，长得矮小。

工地上不要他，嫌他太小。

他很羡慕大哥王建根每天都能去工地上工，每天都能吃上白米饭，还有骨头汤喝。

而且工地上，每两天就有吃上肉，虽然只有三片猪肉，王二根吸溜一声，真羡慕。

听人说，那些匠人，每天两餐都能吃上肉。

他巴巴地望着前面，他一定要选上。

这样一来，每天就有四个窝窝头，外加三个铜板。

等他攒够一百个铜板的时候，他要买一双草鞋，还要吃肉。

队伍进展很快，有人被选上，有人被淘汰。

选上的人，喜极而泣。

淘汰的人纵然不满，也不敢瞎逼逼。因为旁边就站着腰佩大刀，手持棍棒的侍卫。

这些侍卫可不是吃素的。

过去有人插队，棍棒像雨点一样落下，直接被打得半死。

还有流民一霸搞事，结果两天后人就从窝棚区消失不见了。

有人说被丢进了水塘淹死。

有人被活埋在山上。

有人说被抓到官府，直接打死。

不管什么说法，全都是一个死。

这些侍卫，用手中的棍棒，教会了流民什么叫做听话有饭吃，什么叫做排队。

土台上，马小六正在宣布第二件事。

“这第二件事，需要一千劳力挖沟渠。待遇嘛，一天两餐糙米饭，四个窝窝头，外加肉汤，每天还有八个铜板。想要做工的人到右手边排队报名。谁敢打架斗殴闹事的，一律赶出去。”

轰！

流民队伍就跟被点燃了鞭炮似的，轰然炸开。

男丁们不要命的朝右手边跑去，生怕去晚了报不上名。

李胜仗着身高优势，腿长，跑在了前面。

自昨天中午吃了一顿水水的稀粥后，整整一天一夜，他没进过一粒米。

他饿得很。

他拿出生平最快的速度排在了队伍前面，却有些头晕发慌。

他勒紧裤腰带，一定是太饿了。

他可是有把子力气的，一定可以被选上。

咚咚咚！

又是三声锣鼓响。

马小六拿着铁皮喇叭，朗声说道：“还有最后一件事。工地那边，第一批大杂院即将竣工，有需要买房的人可以到这里咨询。这里从早到晚都有人。对了，没钱也不要紧，可以做工抵房钱。除了大杂院外，还有独门独户的二层小楼。”

没有动静。

饭都吃不饱，哪里会买房啊。

所谓的第三件事，就没几个人听进心里头。

但是李胜听进去了。

大杂院？