她的目光，小心翼翼地朝皇后娘娘看去，显得格外柔弱无助。

这个时候，万万不能和皇后娘娘硬顶。

皇后娘娘虽然要死了，临死前却也能要了顾玖的命，而且只需一句话。事后，不会有任何人追问此事。

死了便是死了！

现实就是如此的残酷。

皇后娘娘眼中带着笑意，顾玖却从中看到了满满的恶意。

皇后娘娘问道：“公子诏特意挑选了你，莫非你和他以前见过？”

顾玖忙否认，“臣女数月前才跟随家父回到京城，臣女在此之前不曾将过公子诏。”

皇后娘娘轻蔑一笑，“本宫说的不是京城，而是西北。”

顾玖心头猛地一跳，皇后娘娘怎会想到西北。

顾玖定了定神，小心翼翼地说道：“在西北的时候，臣女因水土不服，身体虚弱，极少出门。肯定不曾见过公子诏。”

皇后娘娘笑了起来，“你没说实话。”

顾玖一颗心又跟着跳了跳。她在猜测，皇后娘娘是不是知道了什么？

“臣女说的话句句属实，不敢欺瞒娘娘。”

皇后娘娘的指腹轻轻抚摸着顾玖的脸颊，仿佛一条冰冷的蛇从脸上滑过，让顾玖浑身不适，全身绷紧。

“据本宫了解，上半年有一段时间，公子诏称病不朝，也不曾进宫。算算时间，那时候你们一家还在西北吧。”

顾玖点点头，“上半年的时候，家父的确还在西北任晋州刺史。”

“晋州可是个好地方啊，听说晋州离着鲁侯的军营只有一百多里。骑马半天就能到。”

“臣女没有去过军营，不了解情况。”

皇后娘娘突然笑起来，“你不怕本宫。”

“臣女惶恐。”

“换做别的姑娘，被本宫连声质问，说话都说不清，更谈不上逻辑清晰。然而你，面上惶恐，回答本宫的话却滴水不漏。你果然不怕本宫。”

“娘娘明鉴，臣女此刻心里头怕得很。只是来的时候，家父一再叮嘱，见了皇后娘娘一定要好好回话。臣女一直谨记着家父的教诲，不敢丢了顾家的脸面。”

顾玖语气又急又怕，一副生怕皇后娘娘不相信的模样。

皇后娘娘笑了起来，“本宫姑且信你一回。你和本宫说说，在西北的时候可曾见过公子诏？”

顾玖连连摇头，“臣女在西北，绝对没有见过公子诏。臣女可以对天发誓，若是有一句虚言，定叫我出门被雷劈死。”

这时代的人，最重誓言。

然而顾玖没那个忌讳，誓言脱口而出。

她一边说着食盐，一边还在心里头偷偷呐喊，老天爷，你可千万别将本姑娘的誓言当真。本姑娘只是随便说说而已。

皇后娘娘狐疑地盯着顾玖。

她得到了一些似是而非的消息，怀疑刘诏偷偷跑去了西北，只是苦于没有证据。

本想从顾玖身上敲出点真话，如今看来，莫非真的是自己想多了？刘诏那段时间，果真在京城，没去西北？

皇后娘娘有些懊恼，过去只关注诸位皇子王爷，忽略了皇孙们的动静。

结果就叫人在她眼皮子底下弄出各种小动作。

皇后娘娘恼怒，狠狠放开顾玖。

顾玖下颌骨吃痛，却端坐着没动。

皇后娘娘喘了几口气，只可惜没时间了。

要是她有足够的时间，定要派人去西北调查一番。只要抓住了刘诏的把柄，她就能将宁王刘诏父子的皮给扒下来。

皇后娘娘挥挥手，宫女上前，对顾玖说道：“顾姑娘，请退下。”

顾玖忙站起来，躬身告退，离开了这个可怕的地方。

皇后又接连喘了几口气，“去，去将方少监叫来。”

她快要死了不要紧，但是线索不能放弃。

皇后娘娘呵呵呵地笑了起来。

方少监来到寝殿，“见过娘娘。娘娘今天感觉怎么样？”

皇后娘娘虚弱地说道：“越来越痛。”

方少监满是担心，“娘娘不如停了药。”

皇后娘娘摇头，“不用管本宫的身体，本宫还能活几天。你即刻派人前往西北暗中调查。本宫不管你用什么办法，总之一定要查清楚，刘诏到底有没有偷偷出京前往西北。

届时本宫应该不在了，一旦查明刘诏无旨出京，去的还是西北，你知道该怎么做。”

方少监领命，“微臣遵旨！”

皇后娘娘又接连喘气，继续说道：“另外，想办法收买几个刘诏身边的人，一定要时刻关注刘诏的动静。这小子，以前本宫忽略了他，只当他是个不成器的皇孙。如今看来，是本宫看走了眼。这混账小子，藏得够深。”

方少监躬身领命，“娘娘还有别的吩咐吗？”

皇后娘娘皱眉深思，“本宫总感觉那个叫顾玖的小姑娘，知道点什么。得想办法，从她嘴里撬出几句真话。”

方少监想了想，“娘娘，此事可以借助谢茂的手来办。谢茂同顾夫人是兄妹，顾家一家子在西北的行踪，我想没人比谢茂更清楚。”

皇后娘娘点点头，“你亲自走一趟谢家，务必要问出点东西来。”

“遵旨！”

一大早，顾玖来到二门，准备坐上马车启程前往皇宫。

“到了宫里，万事当心。切记谨言慎行，少说多看。如果遇到有人刁难，能忍则忍，忍不了也得忍。宫里可不是你能撒野的地方，明白吗？”

顾大人一番叮嘱，生怕顾玖在宫里闯祸。

顾玖恭敬地说道：“多谢父亲教诲，女儿记住了。女儿一定会谨言慎行。”

顾大人嗯了一声，难得动情地说道：“一定要平安归来。为父已经安排人替你准备嫁妆。”

“父亲辛苦了。”

顾玖上了马车。

马车摇晃了一下，缓缓驶出顾府，前往皇宫。

只有青梅一人在顾玖身边伺候。

这是宫里的规矩，进宫只能带一名丫鬟在身边伺候。

青梅紧张得手指发白，“姑娘，我们一定会平安回府吧。”

顾玖笑了起来，她握住青梅的手，“别怕，一切有我。”

“奴婢不怕。”

青梅强撑着说道。

顾玖换手，捏捏她的脸颊，“到了宫里，一切听我的。我们不会有事。”

青梅重重地点头，“奴婢听姑娘的。只可惜，姑娘在宫里一个人都不认识，连打听消息都无从下手。”

顾玖跳起车窗帘子，朝外面看去。已经看得见皇宫的房顶。

她放下帘子，嘀咕了一句，“也不知道江燕有没有顺利进宫。”

“江燕要是在宫里，她会来见姑娘吗？”

顾玖摇摇头，“即便她能顺利进宫，恐怕还没资格在宫里随意走动。所以不要指望江燕，这回只能靠我们自己。”

“奴婢明白。”

马车在宫门口停下。

顾玖下了马车，就看见魏三姑娘。

二人交换了一个眼神，都没有说话。

检查过腰牌，跟着小黄门走进宫门。

两边都是高高的宫墙，甬道狭长。

走在宫墙下，仿佛是走在通往十八层地狱的快车道上，让人窒息，却只能机械地往下走下去。

不能乱看，不能说话，甚至不能有自己的情绪，更不能有自己的思想。

最后，只剩下对皇宫的恐惧和敬畏。

终于走完了狭长的甬道，小黄门将她们交给内侍，便退下了。

接下来，顾玖她们跟着内侍继续朝皇宫深处走去。

有一个姑娘，实在是太紧张，紧张到左脚绊倒右脚，眼看着就要跌倒。

顾玖眼疾手快，急忙将人扶起来，拖着她往前走了几步。

对方冲她感激一笑，小声说道：“谢谢！”

顾玖微微摇头，放开了对方的手臂，“放轻松，别那么紧张。”

对方点点头。

“不要说话！”

内侍回头，朝二人看过来，警告意味很明显。

顾玖和对方急忙分开，低眉顺眼地跟着队伍前进。

终于到了未央宫，内侍将她们十来个姑娘安顿在偏殿等候。

丫鬟没跟来，被安置在了别的地方。

内侍一走，偏殿内就只剩下和顾玖身份一样的姑娘们。

不过依旧没人说话，就连多余的眼神都没有一个。偏殿内安静得落针可闻，感觉能听到别人的呼吸声，心跳声。

顾玖默默地数数字，计算时间的流逝。

大约过了半个时辰，终于有人来到偏殿，请她们前往寝宫面见皇后娘娘。

顾玖跟在众人后面，走出偏殿。

心头却在想着，不是去正殿，而是去寝宫，莫非皇后娘娘已经病到下不了床吗？

到了寝宫一看，果不其然，皇后娘娘的确已经下了不床。

皇后娘娘模样干瘦，仿佛从坟墓里爬出来的干尸。

顾玖和大家站在一起，分明察觉到有人被皇后娘娘如今的模样吓得浑身一抖。

短短几天之内，皇后娘娘到底经历了什么事情，竟然变成这副人不人鬼不鬼的模样？

顾玖在心里头胡思乱想。

她不知道，这段时间皇后娘娘为了延命，一直在燃烧最后一点的精血，服用虎狼之药，每天承受生命不可承受之痛，硬生生将自己弄成这般鬼样子。

皇后轻咳一声，说道：“都坐下吧。你们站在一起，本宫如何看得清。”

宫女们端来一张张杌凳。

顾玖和大家一起，端坐在杌凳上。