“倒也不是。”王瑞神色讪讪的，“昨儿晚上，十皇子薨了，皇后娘娘下令处死司膳房所有人。”

傅延之心头一跳，莫名开始心慌，“阿鱼她……”

“倒也没什么事，后来太子殿下连夜赶过去了，司膳房一个都没死。”王瑞接着说道。

“没事就好。”万氏点点头。

傅延之心底那种不安反而更强烈了。

王瑞笑呵呵地问了句：“不知这个叫阿鱼的，和府上是什么关系？”

万氏道：“不瞒公公，阿鱼是我家的表姑娘。”

王瑞笑道：“听说太子殿下把阿鱼姑娘带回太子府了。夫人，二公子，我便是有再大的本事，也没法儿从太子府里捞人啊。”说着拿出一沓银票，“这是夫人当初给的辛苦费，既然事没办成，咱也不贪这些银钱——银票一张未动，原数奉还。”

万氏怔愣半晌，才伸手去接，又从荷包里拿了两枚小金锭递给王瑞，“请公公吃酒。公公跑这一趟也辛苦了，好歹给我们递了话不是？”

王瑞掂了掂金锭的分量，笑眯眯地说：“小事，小事。”他往太子府的方向努努嘴，意味深长地说：“我看贵府的表姑娘是个有福的。”

王瑞自以为说了句讨喜的吉祥话，哪知道万氏和傅延之的神色都不太高兴，甚至还有点发愁。

送走了王公公，母子二人转身进了院子。穿过垂花门，傅延之忽然说了一句：“娘，我想去一趟太子府。”

——傅延之不仅是定远侯府的二公子，他还是圣旨钦点的太子伴读。只是他自小在江宁长大，便不曾入东宫陪太子读书，仅仅挂着太子伴读的名头罢了。

如今正好借这个名头去太子府。

万氏也不知道该不该拦他，“那位可是储君，万一真的瞧上了阿鱼……”都把人带到自己府上了，应该是不同的。

傅延之笑道：“太子殿下哪懂这些，不过是拿阿鱼当玩伴罢了。”但他忽然想到当今太子聪颖早慧，入朝之后，手腕老练高妙，遇事冷静沉稳——太子才不是那些乳臭未干、和婢女玩捉迷藏的膏粱少年。

傅延之不禁沉下了眸色。

内院栽了几株广玉兰，孟夏的风轻轻拂过，吹落了几片广玉兰树叶，正好沾在傅延之的衣襟上。他下意识地捻起叶子攥在手心，却温声道：“便是为了我自己，为了娘，我也该去太子府混个脸熟。”

万氏明白他的意思——前几日她跟定远侯说了请封世子的事，定远侯却三言两语地敷衍过去了，多半是不想让傅延之袭他的爵位。傅延之若能与东宫常来常往，定远侯也会重新考量这个儿子。

万氏微微颔首：“你心里有主意，娘就放心了。”

谢怀璟还真就把阿鱼当自己的玩伴了。

阿鱼身上走了之后，整个人又活了过来。她觉得谢怀璟是个不端架子的好人——在她来了身上之后悉心照顾她的，除了燕仪也只有他了。

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杨红珍犯了难——宫宴设在正仪殿，离司膳房很远,等馄饨做好了送到皇后面前，那馄饨皮子早就被馄饨汤浸软了,肯定不怎么好吃。

再想想这位皇后喜怒不定的脾气,杨红珍可不敢让她吃软趴趴的馄饨皮。

最后倒是阿鱼出了个主意：“皇后娘娘只说要吃虾仁馄饨,又没说要吃带汤的馄饨，姑姑不如把馄饨放到油锅里煎一下，不带汤水,再配几个蘸酱，一样好吃。”

杨红珍含笑点头：“阿鱼长了一岁,果真心思灵巧了不少。”

阿鱼美滋滋地准备食材——挑了大只的虾仁，挨个儿剔掉虾线,肉馅儿里头打了鸡蛋,稍加了一些盐、胡椒粉、花雕酒,顺着一个方向搅拌。

胡秀衣帮忙包馄饨,每个馄饨里头都塞了一个虾仁,把馄饨皮一对折,蘸点水粘着,再把两边灵巧地一扣，一枚馄饨就捏好了。

阿鱼煮了一锅滚水,把馄饨扔下锅,煮熟之后捞起来,放凉。锅里倒入些许油,将馄饨放下去，煎得金黄金黄酥酥脆脆的。

蘸酱做了两碟。一碟甜口的，白芝麻酱里加些许绵白糖，再淋一些香油、陈醋——这酱拿去拌面也是很好吃的。还有一碟是辣味的，烧得滚烫的热油浇到辣椒面上，红红亮亮的，再撒上葱花和花生碎，淋一勺醋调味，凑近了闻，也闻不到呛鼻的辣椒味，只觉得香喷喷的。

阿鱼虽嗜甜，却也爱吃辣，屋里常年放着一罐自制的油泼辣子，若平日饭菜寡淡吃着没食欲，就拿这辣酱拌一拌饭，立马胃口大开。油泼辣子简直是万能的，拌饭好吃，烧土豆片也好吃，就算简简单单地蘸着白馒头吃，也是又辣又香平添风味。

到了宫宴开始的时候，阿鱼就带上谢怀璟给的腰牌，先在殿门外张望了一会儿，找到万氏的所在，才目不斜视地走了进去。

万氏瞧见阿鱼也是一喜，压低声音说了句：“还当今日见不着你了。”

阿鱼腼腆地笑：“确实用不着我侍膳，是我想见姨母，特意想了法子过来的。”

万氏点点头，又说：“你二哥哥也来了——他听说你在宫里，非要过来瞧一眼。”

阿鱼下意识地往外臣那一片张望，万氏提醒道：“就在左手第五席。”

一，二，三，四，五。阿鱼的目光定住，发现傅延之也刚好在看她。

少年初成。记忆里的傅延之只是一个眉目清朗的小少年，一晃三年不见，他看上去愈加温润内敛了，承袭自万氏的模样很是出挑，坐在人群中耀眼得很。望着阿鱼的眼眸倒是饱蕴温和与笑意。

傅延之当真没想到这辈子还能再见到阿鱼。

当年沈家涉了一起贪污的案子，阿鱼的祖父——江宁织造沈大人畏罪自裁。几百个官兵把沈府团团围住，府上的男丁都被戴上枷锁带走了，女眷们坐在一起哭，那些官兵们说要把她们充作官妓，阿鱼娘便给几个妯娌一人发一把匕首，大家一起饮刃自尽了。

——沈家门风清高自守，就连平日娇滴滴的夫人小姐们都是一身嶙峋风骨，情愿自刎，免于受辱。众人都摇首叹息：这样一个刚正自持的人家，怎么就干了贪污受贿的勾当？

官兵来沈家抄家的时候，傅延之刚好来找阿鱼玩，听见前院传来兵戈碰撞的声音，就隐约猜到出了事。他也不敢拉着阿鱼乱跑，便同阿鱼一起躲在柴房，阿鱼害怕得很，颤着声问他：“二哥哥，出什么事了？”

傅延之也不知道到底发生了什么事，但总归不会是什么好事。他竭力让自己镇定下来，抱着阿鱼安慰：“没事，妹妹不怕。”

傅延之自小就知道要保护妹妹——其实他记事很早，万氏说阿鱼娘生的若是闺女，以后就是他的媳妇儿，他一直记得。所以阿鱼一出生，他就知道这个粉雕玉琢的小娃娃将来是要嫁给他的。