波旁王朝末期，巴黎凡尔赛宫的圣克劳德城堡中，降生了一位天真可爱的男孩，他是奥尔良家族成员，叫路易斯·菲利普·约瑟夫，又称菲利普。孩子出生时，就被封为蒙旁西埃公爵，之后，在祖父去世后，菲利普又继承了查理公爵的头衔，后来，在他父亲去世后，他又继承了奥尔良公爵的头衔。

菲利普从小就关心政治，经常了解社会不同阶层的实际状况，同时，他也具有一种悲天悯人的情怀，每当看到巴黎街头形形色色的劳动人民处在水深火热之中，他就会情不自禁的产生强烈的恻隐之心，这种情怀，在当时的法国王公贵族中，是罕见而可笑的。

菲利普早年师从让·雅克·卢梭，这是欧洲启蒙思想的代表人物。而菲利普在卢梭的教益下，深知要解决法国的根本危机，必须要建立一套新的政权体系，也就是“君主立宪”的体系。鉴于对社会的理解和老师的教导，飞利浦本人对于老师的这种思想感同身受。在这种思想的引导下，菲利普和他的亲友产生了很大分歧，这一点，在他跟他的表弟法国国王身上表现的尤为明显。

路易十六是法国的国王，也是波旁王朝的终结者。这位外表绅士而心思细密的男子，除了关心自己国库的收入之外，就是造锁。据说，他能过造出各式各样形式不同而美观耐用的锁，而经他之手所造的锁，出过他本人之外，无人能开。

然而，老天却偏偏将这样两个想法天壤之别的人降生在同一家族，以至于每次家庭会议上，菲利普与他的王弟都会争得面红耳赤，最后不欢而散。

1787年，在经历了粮食歉收，财政赤字量大劫难后，国王路易十六为寻求解决方案，召开紧急会议。会中，路易十六与贵族就纳税问题发生强烈冲突，双方各执一词，互不相让。路易十六为了巩固自己的政权主张提高征税起点，而这一主张，引起了各大教会和贵族阶级的强烈不满，由于力量悬殊，最终大会以国王路易十六的妥协而宣告结束。在这种情况下，身为表兄的奥尔良公爵菲利普，不仅没有支持自己的兄弟，反而坚定地站到了中下层阶级的立场上，随后，他在巴黎高等法院对国王的权限表示异议。为此，路易十六对菲利普怀恨在心。

次年，法国大旱，粮食歉收，成千上万农民背井离乡，流离失所。

一次外出的时候，菲利普在车站看到一个衣衫褴褛的农民，身边还带着一个不满十岁的孩子，他就热心地问道：

“我说，这位先生，你们是要到什么地方去呢？”

起初这个皮肤粗糙，满面皱纹的男人，似乎并没有意回答他的问题，只是用那种凶恶的目光瞪了眼前这位衣着华丽，彬彬有礼的男子。

“哎，你不懂规矩吗，你知道我们老爷，是谁吗？”只见菲利普身边一位随从，瞪大眼睛，郑重其事地冲着这个卑微的农民喊道。

“哦，不要这样，艾德朗，我们应该尊重我们的人们。”菲利普闻声随即扭过头来，厉声谴责道。

“哦，是的，公爵大人。”随从急忙连连道歉。

“先生，请不要怪罪我的仆人，我为他们的行为给你道歉。”菲利普急忙脱下大衣，从马车上走了下来。

看着眼前这位气度不凡而谦虚礼貌的男子，这个农民终于叹了口气，沮丧地说道：

“我叫沛楠，我从莱茵河畔的撒尔固来，家乡发生了严重的旱灾，没有收成，我们来这里，已经好几天了，也没有找到工作，可以维生。”

听着面前这位诚实朴素的农民的话语，菲利普的心里顿时感到十分焦虑和惆怅，他同情地看着这个可怜的外乡人，随即对自己的仆从说道：

“拿二十个里佛尔，艾德朗。”

“是的，公爵大人。”艾德朗随即从大衣口袋中取出了一叠钞票，交到菲利普手中。

菲利普拿着钱，用一种温柔的目光看着这位愁容满面的农民，关心地说道：

“沛楠先生，这是我的一点心意，请你收下。”说着，就把钞票塞到这位外乡人的手中。

看着这花花绿绿的钞票，沛楠心里有种莫名地感动，只见他一手捏着钞票，一手不由自主地向菲利普致敬，虽然那种方式，看来有些滑稽。

“哦，不用，沛楠先生，请你回家，好好照料家人和孩子吧，你说的情况，我会给国王和大臣反映的。”只见，菲利普一边说着，一边上了马车。

马车飞驰着奔向王宫，菲利普此时已经无心周围的景象。巴黎街头，随处可见失业，破产和无家可归的人，他们看着菲利普的马车，都纷纷表现出一种强烈的轻蔑之情。

“我看路易和他的兄弟都是害虫，王宫内外，皆是如此。”只见一位容貌英俊，身强体健的人小伙子，半开玩笑地嘲讽道。

“可不是么，现在这个巴黎，乃至法国，有几个人看好他们。”另一位长着随声附和道。

“甚至连妇女都不如！”

这些抱怨和诅咒，如同寒风一般，句句钻入菲利普的心中。听着社会大众这般评论自己和王弟，菲利普变得有些焦躁不安。

等到达王宫的时候，已经是正午时分了。天色阴暗而寒冷，空气中夹杂着几分馨香。

此时，路易十六正在自己的餐厅用餐，本想能够安宁地度过一个舒适的周末，可是谁又想到一阵急促的敲门声，打扰了他的雅兴。

“砰砰砰”只听见大厅外，传来一阵叩门声。

“哦，你好，奥尔良公爵，国王正在用餐，请稍等片刻，我这就去通报。”只见一位圣洁的女仆打开大门，彬彬有礼地答复着。