白鬼拉住他的手，“赢了就走？”

洪凉生脸上也不笑了，声音反倒平和起来，轻声细语地说，“小女孩，本就是让她来玩个高兴。”

仍坐在桌上那白人也知道这年轻人不是个好惹的，扬手将同伴拦住，笑着说，“新手，运势总是好的。”

洪凉生拱手，做了个非常地道的中式礼。即便是白人，也能看出这东方手势颇具一些气势。

他伸手摇一摇铃，请堂倌过来数算筹的时间，拽着淮真的手腕，将她拉到后头雅间里头去。

雅间窗户露出地面往上数尺。外头行人走过，仍不时有灰尘扑簌簌落下来。

淮真在窗户底下坐着，洪凉生便一支接一支吸烟。

她以为他要拿这事是问，便正襟危坐的等着。

淮真从小打成麻，规则与番摊规则差别不大，广东麻将也稍会一点。后来去了德国，邻居院子住了个老太，儿子上军校后太寂寞，每天在家对着电脑联网打梭|哈，麻将，德|州|扑|克，二|十|一点。在各大世界网站都打到数一数二的评分。一开始，一家人见隔壁老太太太寂寞，隔三差五去陪她玩。一开始被血虐之后，渐渐也能琢磨出应对规则。她玩牌手艺虽不算太好，应对一般赌局问题也不大。一开始以为手生了，哪知第一局一上手，立刻找回感觉来。

临到头了，那堂倌将一叠簇新美金用麻绳扎好送来，洪凉生拿手头数了数，就扔给了她。

淮真也没看，一半多筹码，也约莫有个五千五百千美金。其实她也没有贪多。

她低一低头，心平气和收进赌馆一早备好的纸袋里。

洪凉生只说，“在戏院让你两跑了。回去之后，老头同我说：‘这女仔一来，便说要同我赌，这倒有趣。人来唐人街是来做什么的？就是来赌的。人总以为赌是靠运，但有个稳字，远比运要紧。稳，便是不乱。除此之外，还不能贪，得会甘心。稳，且不贪，这运想跑都跑不了。这女仔做的极好，你却做不到。’当初我以为他是劝我：人生无常胜，这局你赢，我输，叫我甘心放过你。”

淮真心想，若不是一穷二白了，谁敢来赌。手头算筹聊胜于无，赢了也都是赚。

她嘴里卖乖说道，“哪里，就是新手气运好点而已。”

洪凉生看她一眼，说，“本是让你输个百十来美金筹码消消气得了，正好常有些白鬼看你是姑娘好欺负，买筹下注赢你这百十块钱，我不愁亏。哪知客都差点给吓跑——我今天算明白了，还是姑奶奶你厉害。”

淮真眨一眨眼，“洪爷都说了，人得甘心。”

洪凉生问她，“还欠多少钱？”

淮真说，“三千块吧。”

洪凉生伸手弹了下她额头。

淮真哎哟一声。

洪凉生转头一笑，“你也得甘心。干点正经事挣回来吧。”

她一点头。

两人拾起东西正要走，头顶窗户正对街上听见那望风人拦住了几个人，用英文说，“几位先生，我们打烊了，晚上再来吧。”

一人用英文问他，“晚上几点能来？”

此人显是个赌场生手，英文里带着唐人街口音，淮真听起来觉得有些耳熟。

望风人答，“可以来百货商店买东西。看下头的好货，得有人带着。”

几人嗤地笑起来。有人用英文骂道：“梁，这里是不是你家？头回就被赶出来！”

梁家凯笑道，“走，走，请你们看戏去。看戏也好玩。”

“戏？看中国戏？中国戏有什么好看的？”

另一人笑道，“莱耶斯，你知不知道为什么纽约唐人街的赌馆烟馆墙上都是性的图？因为白人去这些地方和去戏院一个样，都是图点儿艳遇。否则曼海姆为什么三天两头逛图书馆？因为爱逛图书馆的女孩，听起来就比爱逛街的女孩优雅！中国戏是很中国的东西，华人戏院遇上的女孩，也是最华人的女孩……”

有人笑着说，“所以梁也专爱去派拉蒙找白人妞。”

另一人说，“你别说，梁不去波士顿，因为他最近有个唐人街女朋友。”

有人不解，“梁，你跟伊芙分手了？”

“不是还没有呢。”

梁家凯说，“是这样的，中国家庭不能娶白人女人。唐人街从前很多中国男人都娶白人，但是白人女人爱去哪去哪，这不是中国家庭要的。中国男人需要那种围着自己转的小女人，像我妈。而且有一些中国男人是要纳妾的，有时候会把乡下小老婆接来，这时候白人女人绝对会和丈夫离婚……”

淮真往窗户顶上抬头望了望，脸上带着笑。

洪凉生不知什么时候嚼了只槟榔，从嘴里发出“嗤”地一声。

过了会儿他才抬一抬眉毛，问她，“这是那个梁家凯，是吗？”

他这声“是吗”讲的心平气和，越听越觉得来者不善。

淮真于是笑了，没吭声。

唐人街在日光下的世界总是缓慢的醒来,五点半光景,老人们先推开门板，睡眼惺忪的出现在屋檐下面。也有一些勤快的妇人，端出前几天洒在旧木盆中生满豆芽的绿豆,赶早将最新鲜的卖到给饭店。因为再晚些时候,饭店外卖就得拎着打包的盒饭，到与唐人街相邻的金融大街旁来回走动，向早起的上班族兜售蒸熟的饭菜与点心。

不过这城中城的黑暗部分还没入眠。进早场,得赶在赌徒街所有番摊收场前去。结束早场，要是个闲人，还能上茶楼正经喝个早茶。

——以上这段话是小六爷带着淮真边走边说的。

一边讲,一边不时被老街坊一句亲切热忱的“六爷”招呼声打断,这也是为什么会馆都五点祭关帝。洒扫过后，沿街走走看看，再上番摊烟馆监督他们将门关上。免得再晚些时候，太阳出来，番鬼警察们也上街来了。

“白鬼懒惰，非得准点上班，到点打烊,连警察都这样。稍多上几小时,工会就举牌上街闹事喊罢工。这群傻子，倒便宜了咱们。”

这情形淮真倒真没见过。因为她惯常六点起床,在床上赖到云霞也磨蹭着起床了,两人才结伴下楼洗漱。去外面送衣服时,差不多快七点钟，沿街店铺的老板们才逐一卸下厚重门板，从郊外运输蔬菜的板车停在杂货铺门边，将最新鲜的冬瓜，小白菜，洋葱，生姜，蒜与成篓的鸡蛋土豆从板车卸下，码在店铺最显眼的位置。

等送完衣服回来，这座城市早起淘货的妇人们，逐渐从四面八方涌入唐人街。从海上回来的捕鱼车驶入生鲜市场，在一条街又一条街上遗留下会让白鬼们心照不宣的腥臭气，如今这种腥臭仿佛已经与唐人街融为一体。

但是早晨五点钟的唐人街却有股让人迷思的清新，夹杂着一点酒糟味，是禁酒令时期夹带的私货气息。

赌徒街离金融街很近。两人沿着城市苏醒过来的方向一路前进，陡然拐进一条幽僻的暗巷。洪凉生脚步大而利落，步伐一拐，拐入一间明亮大开的门板。

淮真在那敞亮的大门前脚步一顿，迟疑的一看，门边挂着一个竖着的牌匾，上头写着：广州百货公司。

洪凉生这会儿已经进门去了，声音从空空旷旷的屋里传来：“百货公司嘛，女人才感兴趣的玩意儿，男人一般查不过来。”

原来是个幌子。淮真这才跟进去了。

屋里几个柜台和后面的柜子上倒是码满了货物，大多是些居家用品：成打的小杯子，饭店里寻常可见的炒杂碎碗，筷子，积了灰的财神，几十美分一张的廉价桌布和餐巾纸。一个赤膊的肥壮男人，在两个柜子中间勤勤恳恳的擦玻璃，掸地毯灰。一见两人进来，抬眼打了个招呼，继续低头干自己的活儿。

洪凉生拉开墙上一道门板，露出暗沉沉狭窄楼梯的影子。他一边往里走，一边说，“那是给赌场望风的人。”

淮真又问，“这些东西都有人买吗？”

洪凉生笑了声，大概觉得这问题太傻，懒得搭理。

跟着他往下走去，一股热浪袭来，夹杂着一股发酵一夜的阳刚之气。料是再习惯于清点早场的洪凉生，也被这大染缸似的人体臭气熏得皱了一瞬眉头。

再往下走一点，淮真觉得自己像早晨六点半走进了一家通宵营业的网吧。一股麻将声轰击得淮真耳膜一震，连带天花板都像在颤下灰尘来。黄澄澄的钨丝灯照在一个个打着赤膊的身体上，黑的黄的白的棕的，颜色倒齐全。这群玩得不亦乐乎，叫声连天。里头还有些不愿脱西装的绅士，汗流浃背的站在十三张牌堆后头，经过一夜熏陶，早已入乡随了华人的大流。白人嗓门粗而阔，开发出来，叫得比码头华工还要嘹亮。

没有人注意到有新人加入。只得柜台后面转过一个面目冷毅的男人，一伸手，将淮真拦住了，只容洪凉生进了门去。洪凉生一回头，拍拍这位仁兄肩头，耳语几句，他便放淮真进来了。

几人在柜台后等了一阵，没几分钟，男人带着她与洪凉生一起走进赌场深处。

角落里有几张牌桌，有一桌刚好缺一位，做不成牌局，正等得发愁。

牌局一旁立着几名衣着不凡的高大白人，显是刚来，不懂番摊规则，入不了牌局，仍还观望着。

牌桌三人等的百无聊赖，一见牵头的带着洪凉生过去，立刻眼睛一亮，说，“六爷，您来和我们组一局？”

洪凉生摆摆手，一侧身让出身后那穿了旗袍的瘦小女孩。

几人大笑起来。

淮真有些不安的回头看他。

洪凉生随手抓给他一把筹码，说，“赢了都算你的。输光了，安安心心上街喝早茶去。”

没料到这么沉。筹码到她手头，哗啦啦地全洒桌上。

整桌人眼都亮了，竟都觉得这筹码终落到自己口袋里，赞道：“难怪人人称道六爷会博女人欢心。”

淮真说：“要不你先玩一局……”

洪凉生不由分说将她摁到牌桌一角坐下。有人正要开桌，他叫了声且慢，而后认认真真给淮真遍了一次规则，问她，“记住了吗？”

不及淮真回答，牌桌角落有人说：“第一局，六爷帮她出牌呗。你叫妹子打什么，她就打什么。”

洪凉生说，“成吧。”

于是第一场，众人吆喝声里，淮真眼见着面前牌堆砌起来，又一张张打出去。洪凉生靠在一旁，指头捻着牌一张张推出去。他打之前都会告诉淮真为什么这么打，到下一次，就会叫她自己思考应出什么牌。

她垂着脑袋看一阵，拣一张推出去，洪凉生便摇摇头。满桌人都被那张牌逗笑了。

淮真慌忙问：“我重打一张行么？”

身旁大高个们笑着点头：“可以可以。”

她又当众将牌拣了回去，重新打出一张。

洪凉生便叹口气，“也行吧。”

第一局便输掉近四分之一的筹码。洪凉生扯过一只胳膊来看看表，很豁达的说，“打完出去，还能赶个最早场茶点。”

第二局他便放手让淮真自己动手了。大抵也不觉得她能玩出什么花，中途还走到狭小低矮的窗户边，拉开一道风口，在远处吸了支烟才回来。

等他回来，淮真左边那人已笑着将自己牌堆后的筹码推了两只给她。