淮真道，“白人老板尽会剥削，薪水又开的极低。”

云霞便换了个：“伯克利，华人教授家庭，假期照看小孩，教中文，早晨八点至下午五点……”

“那边实在太远，早去晚归都不安全。”

“……可包食宿。两周薪水三十五美金。”

淮真苦笑，“叫季叔先答应。”

“公立大学每年学费都要两百五十美金，更不要提私立学校。学费统统还没着落呢。”她大字躺在床上，“不念大学，只能死守在唐人街。我出不去，早川也进不来。”

“那你可千万注意安全。”

“这家爷爷从前念过日本军政速成班的，和早川家很熟。他推荐我去的。”云霞眨眨眼。

淮真伸手挠她，“你早不讲。”

两人闹了好一阵，直至吃罢午饭，才坐在一块看书。

淮真想起陈曼丽说的“爆纸”。她常在路上看到意埠的男孩子调侃华人男孩：“好小子！回答错误，爆纸！”她知道这是个唐人街会馆某种行话，但却从未细问过爆纸的意思。

当问及云霞这个问题，她仰躺着思索了会儿，说，“从前唐人街不是起四天四夜大火了吗，烧了好多房子，许多人出生文件都烧没了。好多人家便趁机伪造了空白名额，叫‘纸儿子’。那会我还没出生，只听同学说过。我家也多填了个‘纸儿子’名额，也是你来了之后才知道的。‘纸儿子’可以拿去会馆里卖，由会馆联络广东那边买纸的人。但不知究竟能卖多少钱。”

淮真点头，又问，“倘若克博法案继续沿用，有多少坏处？”

云霞翻个身，“华人女孩更难嫁了呗。嫁给非美籍，立刻失去身份，好多家庭就指望今年废除法案送女儿回乡乡亲，像我爸爸就是。继续沿用，便只能靠亲戚互相介绍……到时候不知多几多老姑娘。”

淮真仔细想想，距离废除排华法案的一九四三年不过就十二三年，到时候想和谁自由恋爱都不受阻拦，唐人街女孩们也还不至于太老。

云霞突然盯着她笑了：“我倒没什么所谓。倒是你，黄文心与他男友出了那等子事情，唐人街太太们再信不过什么白人男友。六婶不是讲过要说一个陆战队给你吗？美籍军人又有特权优待，爸爸恐怕头一个着急给你相亲。”

淮真眯眼笑：“季叔最急的恐怕是你跟早川了，哪里就先轮到我了？”

云霞吐吐舌，“咱等着瞧，看谁先相亲。我赌一包酱鸭脯。”

“两包。”淮真毫不犹豫加码。

还未踏进阿福洗衣的巷子,远远见一排女孩蹲在杂货铺门口哭。她们大多是拉丁裔或西班牙裔，有着乌黑卷曲长发与健康油亮肌肤,着一件露了大片胸脯的短上衣,包臀裙下勾着黑色过膝袜,下穿一双细长高跟鞋。旧金山常年不过十余度的蒙蒙细雨春日清晨，将这群死守在木板门外的拉丁女郎们冻得嘴唇乌紫，瑟瑟发抖。

姜素在里头以广东话叹道，“洪爷唔理,你找我也不济。”

女孩们仿若发现唯一生机，以英文哀求道，“让我们进去暖一会儿吧，求你了。”

听见脚步声,那木板一条缝里露出一只三白的眼睛，正瞥见从都板街走进巷子的淮真,立刻掀开一道门板喊道，“淮真呀,同她们英文讲讲道理：洪爷病咗,唔理事情,都返家去吧。”

那群女孩中有人抬头望向淮真，大多都受了点伤，脸上不知怎的青一块紫一块。其中有个眼睛漆黑灵动的女孩子颇为面熟,淮真认出她是玛丽。

顿住脚步,尚未走过去,阿福洗衣的大门哗啦一声推开来,罗文立在门口大声道：“淮真，回来。”

淮真诶一声，转身返回家门。

罗文一双跟着她转，“姑婆屋里闹事，有你什么相干？”

姜素高声道：“不是自家闺女，无人心疼咯——”

罗文哼笑一声，“你心疼，你倒是放进屋去，别让人在外头受冻呀。”

挑豆浆桶的大爷远远吆喝过来，一见这里这么热闹，不由慢下脚步。那群拉丁女孩里有的揩揩泪，灵活媚眼在眼眶转了转，“先生，十块钱，我跟你回去——”

跳单老头摆摆手大笑道，“我今年七十八，做不动喽。十块钱，我买你回去帮我推磨，不如五块钱买头驴。”

隔着道门板，杂货铺里头听墙角的姑娘们咯咯笑不停。

罗文立刻将淮真拽回屋里，“回房读书去。”

她英文不错，看似心下不忍，又回头冲外头道：“洪先生病了，没法给你们妈妈讨公道。在这里也没用。”

罗文回头对淮真说，“洪爷一病倒，唐人街准得乱套。白人一来，回回拿妓|馆与女人开刀，这回不知什么事情，连黛拉·克拉克都给捉走。你移民资格证没拿到，身份又敏感，下回可别再淌这浑水。”

黛拉·克拉克是唐人街一间白人妓|馆的西班牙裔老鸨，脾气火辣，早年也是登记作洪爷的妻子，才拥有今天的公民身份。后来混婚不合法了，她与洪爷的婚姻关系在加利福利亚自动失效。

不及淮真回答，外头又是一阵哄闹。

有女孩子以英文嗲嗲喊道：“小洪先生——”

隐隐听见洪凉生问：“大清早都站这吹什么冷风？”